CHAPITRE XI
Musée. — Colosse dit de Marforio. — Plan de Rome. — Table iliaque. — Mosaïque des Colombes. — Chambre des Empereurs; — des Philosophes. — Faune. — Gladiateur. — Antiuoiis. — Vénus.
Le musée du Capitole, avec son petit escalier et ses salles étroites , est bien loin de la magnificence des salles du Vatican, et son aspect négligé ne répond point complètement à l'importance des chefs-d'œuvre qu'il renferme.
La célèbre statue colossale dite de Marforio, du forum supposé de Mars, où elle fut trouvée, et qui a paru représenter l'Océan , pourrait bien être le Rhin et avoir fait partie du monument et de la statue équestre en bronze de Domitien élevée au forum. Sous le vestibule, on distingue mi torse demi-colossal; la Minerve colossale ; une Neith , Minerve égyptienne , prise pour une Isis , de granit noir ; la Diane chasseresse, dont les draperies sont si parfaites ; la statue colossale restaurée pour un Mars, qui paraît un Pyrrhus , et dont la cuirasse est de si bon style; un fragment de statue de femme en porphyre, superbe. A la chambre de Canope , ainsi appelée de ses statues égyptiennes provenant de la villa d'Adrien , on admire : Thermes à' Isis et à' Apis sur une fleur de lotus , et le buste en marbre d'Adrien. La chambre des Inscriptions consulaires et impériales, s'élevant à plus de cent vingt-deux, a peu de sculptures remarquables, si ce n'est l'autel carré qui offre les travaux d'Hercule, ouvrage du plus ancien style grec. La chambre de l'Urne doit son nom au grand et précieux sarcophage dit d'Alexandre Sévère parce qu'on y voit des sujets de la vie d'Achille , auquel cet empereur avait l'ambition de ressembler. Le bas-relief de l'Archigalle ou premier prêtre de Cybèle , avec les attributs et symboles de la déesse, est beau et curieux.
Sur le palier du premier étage , le plan de Rome au temps de Septime-Sévère et de Garacalla , tracé en vingt-six planches de marbre, n'est pas complet ; mais ses fragments sont indélébiles et vont bien à l'image de la ville éternelle. La chambre du Vase est ainsi nommée de son superbe vase grec de marbre pentélique. Un autre vase de bronze fut donné par Mithridate au gymnase des Eupatoristes , ainsi qu'on le voit par son inscription grecque. La célèbre Table iliaque est un curieux et médiocre monument de l'art romain ou de l'art grec parmi les Romains, probablement destiné par les rhéteurs grecs chargés de l'éducation des jeunes Romains , à leur remettre sous les yeux les traits principaux de la mythologie. Un beau sarcophage recouvert de masques en mosaïque , offre les amours de Diane et d'Endyraion. Un autre sarcophage, de mauvaise sculpture .
est intéressant pour l'histoire philosophique des anciens, puisqu'il représente , avec une sorte de naïveté , les doctrines des derniers platoniciens sur la formation et la destruction des âmes. La célèhre mosaïque dite des Colombes est justement regardée comme une des plus parfaites et la plus fine de celles qui nous sont parvenues. Cette mosaïque compte par chaque once de palme romain jusqu'à cent soixante morceaux de marbre ; la grande mosaïque de Pompéi * n'en a que cent vingtcinq. A la galerie sont deux bustes bien conservés de Marc- Aurèle et de Septime- Sévère ; le fameux Jupiter dit délia Valley de la famille qui l'a possédé ; le sarcophage avec le bas-relief de la Naissance et de V Éducation de Bacchus; le buste de Scipion l'Africain; un bel hermès àla tète d'Ammon.
La précieuse collection des portraits des empereurs donne son nom à la chambre qui la contient. Les plus remarquables sont ceux de Tibère, de Drusus, son frère, d'Antonia, femme de Drusus , de Caligula en basalte vert , de Messaline, de la seconde Agrippine, incomparable par la pose; de Néron, de Poppée, de Galba , d'Othon , de Vitellius : ces trois derniers peu communs; de Julie, fille de Titus; de Plotinc, femme de Trajan; deMarciane, sa sœur; de Matidie, sa fille; d'Adrien; de Julie Sabine, sa femme; de Commode, de sa femme Crispina , de Pertinax, de Septime-Sévère , de Julien. Les bas-reliefs d'An^ dromède délivrée par Persée, et surtout celui d'Endymion dormant sur un rocher avec son chien , sont exquis.
La chambre dite des Philosophes, parce qu'ils y dominent, quoiqu'il y ait bien un certain nombre de poëtes et d'historiens, a l'excellent bas-relief d'une Scène bachique qui porte le nom du célèbre sculpteur Callimaque. Une jolie petite statue de bronze est celle d'un Camille , jeune ministre des sacrifices. Les portraits remarquables sont : \' Homère, VAspasie, qui ne ressemble guère au buste authentique du Vatican, YÉpicure, le Métrodore, la Sapho, le Thucijdide; les sept têtes de Platon ne sont que des Bacchus barbus ou indiens. Un très-beau buste , dit de Ci-
