CHAPITRE XXV

Santa-Maria in Vallicella. — Saint-Philiiipe de Neri. — Bibliothèque.

— Sainie-.Maiie délia Pare. — Sibylles, de Kaphaël. — Saintelyjaiie deir Anima. — Sainte-Agnès. — Saint-Aidié délia Vaile.

— Coupole. — Sa.nte-Marie in Campitelli. — Inscripiion.

La splendide église Santa-3Iaria in Vallicella, dite aussi Chiesa nuova, intéresse par quelques unes de ses peintures. Le Crucifix, de Scipion Gaetani, surnommé le Van Dyck romain, est d'un goût exquis. Au maître-autel, les trois tableaux de la jeunesse de Rubens sont curieux : on y voit à quel point il tentait de forcer son talent, tout de couleur et d'expression , par l'étude malheureuse de Michel-Ange ; ces tableaux n'offrent ni sa verve, ni l'éclat de sa palette. Mais son génie de coloriste ne tarda point à lui revenir aussitôt qu'il eut quitté Rome. On loue la grâce d'une Présentation de la Vierge au Temple, de Baroccio. Cette église a les tombeaux de trois célèbres cardinaux de science, de fortune et de génie divers : le savant Baronius , le père des annales ecclésiastiques, Taruggi estimé de d'Ossat, et l'éloquent Maury que la clémence de Pie VII ordonna d'y placer entre les deux premiers.

J'ai visité le logement de saint Philippe de Neri , dans lequel se conservent quelques meubles à son usage. La voûte a été peinte avec facilité par Pierre de Cortone, et le tableau de la petite chapelle particulière où il disait la messe , tant l'émotion qu'il éprouvait alors était profonde, et inondait son visage de

lit» LIVRE XV, CHAPITRE XXV.

larmes, est du Guide. S. Philippe de Neri semble presque un Vincent de Paule italien ; il avait, comme lui, consacré le zèle de sa charité aux pauvres , à l'enfance et à la fondation de vastes hôpitaux. Mais le génie italien se mêle à ses vertus d'apôtre; il improvisait par piété , et il inventa les Oratorio, qui s'exécutent encore dans son église , afln de diriger vers la religion par ces espèces d'intermèdes sacrés, composés par les premiers maîtres, et exécutés par les meilleurs chanteurs , le goût effréné des habitants de Rome pour les représentations théâtrales. Comme Vincent , il avait aussi fait une éducation particulière , celle du fils d'un gentilhomme florentin , qui probablement aura moins mal tourné que l'éducation du cardinal de Retz. Saint Philippe de Neri a exercé une grande influence sur le clergé romain relativement aux principes qui régissent la confession. Il s'y montrait d'une extrême indulgence , et plein de commisération pour nos fragiUtés. Ses maximes sont encore pratiquées par une partie du clergé séculier de Rome , beaucoup plus indulgent, et de son temps, qu'on ne l'imagine.

Le vaste couvent de Saint-Philippe de Xeri passe pour un des meilleurs ouvrages du Borromini. On y voit une assez bonne Descente de croix , l'unique peinture de ce fécond et bizarre architecte. La bibliothèque dont la voûte est singulièrement habile, possède un grand nombre de manuscrits historiques et ecclésiastiques , parmi lesquels beaucoup d'autographes de Baronius. On doit regretter qu'elle ne soit pas plus accessible. Le P. Conca, le bibliothécaire , était à son confessionnal lorsque je la visitai; malgré l'obligeance de ce saint et excellent homme, il ne put que venir me montrer rapidement quelques articles , et le jeune prêtre qu'il me laissa était fort inexpérimenté. Le plus ancien manuscrit est l'Explication des Psaumes, par saint Augustin { Enarrationes in Psalmos), in-fol. parchemin, 116 pages, du vi* ou du vu' siècle, que MabiUon n'a point indiqué. Une Bible latine , du viir siècle , attribuée , d'après l'inscription , à Alcuin , mérite peut-être plus cet honneur que l'exemplaire promené et mis si bruyamment en vente à Paris il y a quelques années. Je remarquai encon* des pièces nom-

breuses sur l'histoire de France pendant les règnes de Henri III, Henri IV et Louis XIV, précieux documents qui sont enfouis.

Les quatre Sibylles, de Raphaël , commandées par son i)rotecteur et son ami le banquier Augustin Ghigi, font la gloire de l'église Sainte-Marie delta Pace: la vieille sibylle à droite et celle qui est assise et tourne la tôte à gauche , sont admirables, et suffisent pour donner une idée de la beauté de l'ouvrage , malgré toutes les dégradations et restaurations dont il a été victime. On raconte que Raphaël ayant reçu de Ghigi cinq cents écus à compte , sur les travaux de ces sibylles et des prophètes, celui-ci , avant d'acquitter le reste , consulta Michel-Ange sur le prix auquel le peintre pouvait prétendre, et que Michel- Ange, qui aurait pu être jaloux d'une imitation si hardie, répondit généreusement que chaque tète valait à elle seule cent écus. Raphaël a donné le dessin de la chapelle Gesi, voisine. Les quatre tableaux de l'élégante coupole sont estimés. La Mort de la \ierge, variée, d'un bon effet, est le chef-d'œuvre de Morandi; le premier de ces tableaux est la Présentation de la Vierge, de Ralthazar Peruzzi, qui a fait aussi d'excellentes peintures prises de l'Ancien Testament, et de grandes figures en haut à la dernière chapelle. Les fresques gracieuses de la voûte du maître-autel sont de l'Albane. Parmi les tombeaux de la famille Ponzetti , à leur chapelle , on remarque pour le bon goût et le désespoir qu'il consacre celui de deux petites filles de six et de huit ans, Béatrix et Lavinie, enlevées le même jour en 1505 par la peste. Le cloître, très-élégant, est du Bramante.

Sur la façade simple et de bon goût de l'église Sainte-Marie deir Anima, de l'architecture de Julien San-Gallo, est cette juste inscription : Speciosafactaest. L'intérieur, noble, harmonieux, a de bonnes peintures à la troisième chapelle, de Sermoneta ; une indigne copie en marbre de la Piété de Michel- Ange , par Nanni di Baccio Bigio, et la célèbre Madone de .îules Romain j endommagée par une inondation du Tibre et des restaurations. On distingue le majestueux mausolée du dessin de Balthazar Peruzzi et sculpté par Michel-Ange Senese et le Tribolo , du pape Adrien VI , qui ne méritait point une telle

sculpturo après avoir méconnu si ridiculement le Laocoon * ; deux tombeaux du Fiammingo et la pierre sépulcrale de Luc Holstenius, célèbre préfet de la Vaticane. Holstenius, qui avait abjuré le protestantisme, eut pour successeur Léon Allatius , originaire de l'île de Chio, et ensuite Évode Assemani, du mont Liban ; ce qui donna lieu au plaisant distique :

Prœfuit hœreticus; post hune srhisnialictis ; at nunc Turca prœest : Pelri bibliotheca , vale.

La façade , les deux clocbers , la coupole de la riche église Sainte-Agnès, sont les moins bizarres ouvrages du Borromini, quoique les clochers paraissent trop haut avec la largeur du frontispice. Tous les bas-reliefs de l'église sont du plus mauvais goût, y compris même le bas-relief du souterrain , si vanté, d'Algardi. Ce souterrain était, dit-on, le lieu de débauche dans lequel la sainte fut exposée , et où la crue subite de ses cheveux sauva sa pudeur des tentatives des habitués. Ce sujet , qui pouvait être d'un si grand effet, n'a été traité par Algardi qu'avec afféterie , et il a rendu pauvrement le nu.

La vaste église Saint-André délia Valle, commencée par Oli- \ieri , malgré les défauts du temps est magnifique et très-remarquable par ses peintures. Le chœur est un des bons ouvrages deLanfranc : les quatre pendentifs du Dominiquin, d'une exécution large , facile, pure, sont du plus grand style de ce maître. Le S. Jean est admirable de grâce, de vigueur, de coloris. La chapelle Strozzi , de l'architecture de Michel-Ange , a sa Piété en bronze, dont la Vierge portait assez ridiculement un gros cœur d'argent suspendu à son cou par un collier de corail. Un des écrivains les plus élégants de l'Italie etduxvi* siècle, Jean délia . Casa, le célèbre auteur du Galateo , est enterré dans cette église. Le mausolée récent de la comtesse Praxède Tomati-Robilant, piémontaise, par M. le cav. Fabris, a de la noblesse. Deux basreliefs en porphyre , représentant le père et la mère du pape Urbain VIII, sont un habile ouvrage de Guillaume délia Porta. Le tombeau du cardinal Gozzadino, bolonais, neveu de Gré-