CHAPITRE XXXI
Palais Sciarra. — Porte. — La Modestie et la Vanité, de Léonard de Vinci. — Palais Doria. — Galerie. — Palais Torlonia. — Groupe d'Hercule et de Lyclias, de Canova. — Bal. — Société. — Palais de Venise. — Villa Maltei.
Le palais Sciarra , de Flaminio Ponzio , habile architecte lombard, dont la fameuse porte dorique de marbre , une des meilleures de ce genre , a paru digne de Vignole , possède un choix ravissant de tableaux. On y admire : deux grands et énergiques ouvrages de Valentin, sa Décollation de 5. Jean, bien composée, mais peinte sur des toiles trop noires qui ne laissent rien distinguer des parties dans l'ombre; sa Rome triomphante, remarquable par le torse et la tête du Tibre ; la vestale Claudia tirant le vaisseau sur lequel était Vimage sacrée de Pessinunte ; Circé métamorphosant les compagnons d'Ulysse , du Garofolo ; la Cléopâtre, de Lanfranc; le Jeime Musicien, dit il suoîiatore di Violino, de Raphaël ; les célèbres Joueurs, de Michel-Ange de Caravage ; la Modestie et la Vanité, de Léonard de Vinci , composition si simple , si ingénieuse , si spirituelle ; deux 3Iadeleines, du Guide ; un portrait de femme , du second Bronzino; la Famille, du Titien, et un portrait voisin; un Paysage, de Guaspre Poussin.
L'immense palais Doria , en partie du dessin de Borromini , alors que peut-être il était encore contenu par le Bernin et Pierre de Cortone, qu'il devait tellement dépasser en mauvais goût, porte son nom inscrit sur les étranges profils de la façade. Presque tous les tableaux sont excellents. On distingue : plusieurs Paysages, en détrempe et à l'huile, de Guaspre Poussin, parmi lesquels le Pont de Lucano, sur la route de Tivoli ; le Sacrijice d'Abraham, \di Maîtresse , Jansénius et plusieurs ;jo/YmiY.v, du Titien ; son Hypocrisie, non terminée ; une Descente de croix, de Paul Véronèse ; le portrait de Machiavel, d'André delSarto; la Mort d'Abel, de Salvator Rosa , vantée , quoique maniérée de
composition et de couleur; les portraits classiques de Bartolo et , de Baldo; une Ste Famille , de Raphaël; une gracieuse figure, î de Perino del Vaga ; une Piété , six lunettes demi-circulaires , paysages pris de sujets de l'Écritur-e , d'Annibal Carrache ; Agar et Ismacl, du Caravage ou du Guerchin , dont l'Ismaël, mourant, est un chef-d'œuvre d'expression ; Diane et Endijmion , de Rubens, sa Femme, un Franciscain, son confesseur; \m portrait defemme^ de Van Dyck ; la Femme d'Holbein^ et lui-même tenant , une bourse et un œillet ; le Christ disputant contre les Docteurs, I de Dossi Dosso ; une bonne Visitation, des plus grands ouvrages, à Rome , duGarofolo ; deux Madones , de Sasso Ferrato ; les deux plus beaux paysages de Claude Lorrain, dont l'un le fameux paysage du Monlin ; une Fuite en Égtjpie, de Poussin ; deux P«ymges, de Torregiani , élève de Salvator Rosa, mort jeune; une \S>te Agnès, du Guerchin; une Vierge, du Guide; les célèbres ' Avares, d'Albert Durer ; un riche Paijsage, du Dominiquin; un petit Christ en croix, de Michel-Ange ; les Noces chaïnpétres, de Teniers ; le beau portrait de la seconde reine Jeanne de Naples, par Léonard de Vinci.
Le riche palais du banquier Torlonia, duc de Bracciano , qui a quelques sculptures antiques, doit sa principale décoration j aux travaux d'artistes italiens contemporains, MM. Camuccini , Landi, Palagi. Le Banquet des dieux , grand plafond de M. Camuccini , à la pièce voisine de la galerie , passe pour une de ses meilleures peintures. Malgré de savants suffrages, le groupe colossal d'Hercule et de Lychas , de Canova , semble une malheureuse tentative d'énergie de ce sculpteur gracieux : son Hercule, que l'on a plaisamment comparé à un matelas piqué, est plutôt boursouflé que fort. Le groupe , placé dans un espace trop étroit , quoique construit exprès , ne peut être vu de tous les côtés , et le spectateur n'a pas assez de reculée. La partie du jeune Lychas est de beaucoup la mieux composée , la plus vraie et la plus pittoresque.
La maison de M. Torlonia, rendez-vous de la colonie voyageuse, était célèbre par ses bals, qui, avec les réceptions du corps diplomatique, formaient tous les plaisirs de Rome. La
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société indigène, peu hospitalière , était à peu près nulle. Si les anciens Romains avaient fait de l'histoire , les dames de la Rome moderne , par leurs aventures, leurs passions, leurs violences, semblaient s'être chargées du roman ; aujourd'hui l'histoire comme le roman sont finis , et quelques douairières soutenaient seules, et sans beaucoup d'hoimeur, le scandale des vieilles mœurs italiennes.
L'immense palais de Venise, de l'architecture de Julien da Majano , fut habité autrefois l'été par plusieurs papes , par le fastueux duc de Ferrare , Rorso d'Esté , suivi de plus de cinq cents gentilshommes vêtus de brocard d'or et d'argent , de soie et de velours , et , pendant un mois , par le jeune et chevaleresque roi de France Charles VIII, qui, en courant à Naples, semble presque y régner et gouverner la ville éternelle. Cettel espèce de forteresse crénelée, d'une architecture simple, solide, sévère , formée de pierres et de débris du Colysée , avec une belle église et un gracieux portique intérieur , est d'un effet superbe , majestueux au clair de lune. La république de Venise reçut ce palais du pape Pie IV , parce que , la première , elle avait admis le concile de Trente. Longtemps abandonné et dégradé , il fut en partie soigneusement réparé par M. le comte A*****, ambassadeur d'Autriche, qui, pendant phisieurs années, y déploya la plus noble et la plus cordiale représentation. M""^ la comtesse A***** ajoutait un charme infini à l'éclat de ces fêtes , et la bonne grâce , l'attrait , les vertus de cette femme accomplie sont restés un des souvenirs de Rome.
La villa Mattei, sur le mont Cœlius, propriété du prince de la Paix, a quelques tableaux de l'école espagnole. Deux grands piédestaux , couverts d'inscriptions par la cinquième cohorte des Vigiles, prouvent que la caserne de ces espèces de pompiers de Rome était voisine. Un hermès a donné les bustes authentiques de Socraie et de Sénèque, sages bien divers, qui ne devaient pas être ainsi rapprochés : le premier, vrai, sublime; le second, ingénieux et faux, et qui a dû à cette récente découverte d'être délivré de la triste figure qu'on lui attribuait d'après son célèbre bronze apocryphe du musée de Naples. Les
i jardins , longtemps négligés , ont été replantés , mais dans un petit goût. La vue de l'Aventin, toujours la môme, est admirable.
