CHAPITRE XLI
Théâtres. — Buralliiii.
La salle du théAtrc Valle, un des trois principaux théâtres de Rome [Y Aryenllna et le théâtre d'Apollon servent aux grands opéras' ), quoique restaurée, ne paraissait guère qu'une suite d'échoppes mal peintes et garnies de tentures passées ; elle est mal fermée, mal chauffée, et il y fait à peu près aussi froid que dans la rue. Malgré tant d'imperfections et son excessive hauteur, elle a, comme la plupart des salles d'Italie, le premier des mérites, on y entend très -bien la musique de toutes les places. L'orchestre se compose d'espèce d'amateurs, exerçant un métier le matin (la basse était un rempailleur de chaises) , et payés à 3 paoli (33 sous) par soirée. Les acteurs sont en général mal habillés. L'Osiris, du Mo!ièy avait un pantalon de basin blanc, et sur la tète, une plume d'oiseau de paradis, au-dessus d'un turban fort peu égyptien ; Pharaon était vêtu à la grecque ; Moïse portait une longue perruque grise , pendant sur ses épaules , assez semblable de loin à celle d'un conseiller au parlement, et il n'était guère mieux chaussé que dans la statue de Michel-Ange *. Combien il y avait loin de ces travestissements aiix costumes fidèles, savants même, et peut-être trop savants, du Moïse de notre grand Opéra? La plupart des acteurs et des pièces que j'ai suivis au théâtre Valle, ont depuis paru sur notre scène italienne ou sont passés à son répertoire , à l'exception de Cosselli, bonne basse-taille, et de l'opéra de Pacini, les Arabes dans les Gaules. La censure dramatique du Ubrelto est fort sévère : on retranche de Sémiramis le superbe trait de son entrée, Eecomi alfin in Babilonia, sans doute à cause des sonnets de Pétrarque sur Rome, et particulièrement du fameux sonnet VAvam Babilonia ha colino 1 sacco, et dans le Barbier de Sé-
f. /'. ci-dessus , chap. .vwtii.
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ville il est défendu à Figaro , par égard pour les monsigiiors, de donner du monseigneur à Almaviva ; il n'est que signor coule. Les docteurs moines^ le maître du sacré palais , et son compagnon , personnes cardinalables, qui laissèrent Montaigne à peu près libre de conserver dans ses Essais tout ce qu'il voudrait , étaient beaucoup moins rigoureux.
Les Burattini, \ei Fantoccini de Rome', sont un spectacle populaire fort divertissant. Un des plus laborieux érudits et théologiens du xvif siècle, Léon Allatius, bibliothécaire de la Vaticane , un de ces savants étrangers qu'allèrent rechercher les bienfaits de Louis XIV, y assistait, dit-on , presque tous les jours, comme Bayle allait aux Marionnettes, et j'y fus conduit le soir par un des habitués les plus lettrés du café RuspoU qui en est voisin. C'était pendant le mois d'octobre; les scènes du Monte -Testaccio y étaient représentées avec beaucoup de gaieté-, et le mécanisme des personnages et de la carretellc qui les avait conduits était parfait. Le personnage principal de ces pièces, Cassandrino , ne ressemble ni au grossier Girolamo de Milan , ni au docteur de Bologne ; c'est un petit vieillard vert et fat, quelquefois maître de chapelle et beau chanteur, s'exprimant d'une voix perçante, dont les travers sont une allusion satirique aux ridicules du temps. Les Burattini représentent aussi de grandes pièces sérieuses, inférieures, il est vrai, à leurs jolies et spirituelles comédies de mœurs, mais qui ne manquent ni d'intérêt, ni de pathétique.
