f^. liv. lu, cliap. XVIII

■2. F. ci-dessus, chap. x\xvi.

à l'àmc, ne fut guère moins prodigue de soins envers les infirmités du corps. Cette multitude d'antiques, de vastes et de superbes hôpitaux montre à quel point le catholicisme , au lieu d'être inapplicable , hors des mœurs , sait être social et ami de l'humanité. Les diverses nations , les états et les Ages divers ont leurs hospices grands ou petits , et ces derniers ne sont pas toujours les moins utiles. La philanthropie a perfectionné quelques détails extérieurs, mais la charité avait bâti l'édifice.

L'hôpital de la Consolation, qui remonte à l'année 1045, peut recevoir quatre-vingt-dix individus et a une moyenne de cinquante. C'est là que se traitent les victimes de ces fameuses coltellale (coups de couteau) qui, appliquées en plein jour, excitaient jadis l'admiration populaire et une si singulière commisération pour le meurtrier fuyant, supposé rival malheureux ou mari outragé. Les coUeUaie, quoique diminuées, n'ont point cessé; dans les fêtes et au cabaret elles se distribuent comme ailleurs les coups de poing , mais elles semblent proportionnées à la nature et à la forte race de ces hommes, car ils guérissent rapidement. La vue du sang ne produit pas chez les Romains le vertige qu'elle produirait chez des peuples nouveaux , que cette vue réitérée rendrait féroces et jetterait dans de vastes massacres. Ces fureurs partielles sont une sorte de débris antique, un reste du cirque, et le fond des mœurs n'en est point altéré.

L'hôpital du Saint-Esprit, le plus considérable de Rome, formé de constructions d'époques différentes, offre une masse imposante. On y traite les fièvres; il compte seize cents lits et une moyenne de cinq à six cents malades. Il possède la riche bibliothèque médicale léguée par le célèbre docteur Lancisi , dans laquelle beaucoup d'ouvrages et des plus magnifiques sont de ces présents que la grandeur de Louis XIV envoyait aux illustres étrangers. Les religieux de l'ordre du Saint-Esprit, fondé au commencement du xiii'' siècle par Guy de Montpellier, son premier commandeur, desservent l'hôpital. Il est administré par un prélat qui porte ce titre honorable de commandeur du Saint-Esprit , et cette charge d'hôpital mène au cardinalat. Comme l'art se glisse partout en Italie, à la salle d'Innocent VIII,

un autel de la plus élégante architecture est de Palladio; il le fit lorsqu'il vint à Rome s'inspirer si heureusement de l'antiquité , et c'est l'unique ouvrage qu'il y ait laissé.

Le vaste dépôt de mendicité de' Termini, fondé par Pie VII, et dev£nu maison de travail sous Léon XII, semblait un établissement très-bien tenu. Les arts et métiers y étaient montrés à plus de mille enfants, et pratiqués par les hommes les plus âgés. Le dessin, la musique, l'imprimerie, la gravure, entraient dans l'enseignement. Cinq cents hommes étaient occupés à fabriquer des étoffes de coton à l'usage du peuple , des couvertures de laine, des tapis; les enfants tressaient des corbeilles et faisaient de ces jolies chaises de paille volantes, destinées aux salons les plus élégants. Un nombre égal de femmes se livrait, dans un local séparé, aux mêmes travaux. Indépendamment de la vente des objets exécutés dans la maison , la dépense était de 35,000 écus romains (187,250 fr.) pour mille individus; et lorsque ce nombre était dépassé , le gouvernement ajoutait par tète onze baïoques et demi (12 sous) pour chaque journée. La maison de' Termini et la commission de secours instituée par le pape à la fin de 182G, paraissaient assez bien atteindre leur but, carie nombre des mendiants n'est point très-considérable à Rome.

Les deux grands hôpitaux de femmes atteintes de la fièvre et de la phthisie, de la place Saint-Jean-de-Latran, sont tenus avec soin et charité, et leur régime a reçu de récentes et importantes améliorations. Il y a des rideaux aux lits et de petits poêles de dix en dix lits pour tenir chaudes les potions. Cet hospice qui a quatre cents lits et une moyenne de deux cent cinquante malades, est le séminaire des sœurs grises établies à Rome par Léon XII, institution dont le bon Pie VII avait eu l'idée à son retour de Paris, mais qu'il n'avait point osé tenter *.

I . Il m'est impossible de ne pas rappeler ici l'anecdote que je tiens de M. le chevalier Artaud, ancien charge d'affaires de France à Rome, qui offre le plus bel éloge des femmes françaises. Un jour qu'il entrait cliez le pape Pie VII , il le trouva au milieu d'une multitude de lettres en diverses langues. A la vue de notre compatriote le pape éclata par les plus magnifiques louanges de notre nation ; puis il ajoula que, désirant introduire des sœurs grises en Italie, en Allemagne et en Irlande, il avait demandé là-dessus de nombreux rapports dans les trois pays, et

Des princesses romaines, parmi lesquelles on citait la belle princesse Catherine Doria, morte il y a quelques années, visitaient régulièrement cet hôpital et assistaient les malades. Quatre d'entre elles avaient môme fondé un hospice particulier destiné à recevoir les femmes de mauvaise vie qui voudraient s'amender et travailler. Une personne qui avait été admise à visiter ce dernier hospice, racontait qu'elle y avait trouvé une vingtaine de femmes, dont la plus jeune pouvait avoir vingtquatre ans ; et, chose bizarre , il y en avait de cinquante et même de soixante ans. On lisait sur le registre de la maison que plusieurs étaient sorties pour se marier, d'autres pour prendre le voile; deux de ces dernières, ennuyées de la clôture, étaient retournées à leur ancien métier. En 1835 trois maisons pareilles existaient à Rome; le nombre des repenties était de quarantehuit.

Chaque année le jour de l'octave de la Fête-Dieu , la procession de Saint-Jean-de-Latran, suivie par des cardinaux et quelquefois par le pape , traverse la salle du grand hôpital avec la musique et des tambours qui ne cessent point de se faire entendre; car ces derniers ayant cru devoir se taire lorsque leur tour fut venu de relever la musique, les malades réclamèrent et exigèrent que l'on battît aux champs comme dans la rue. Le carreau de la salle est jonché de fleurs; les lits sont décorés de draperies de couleurs éclatantes ; les malades sont parés et l'on l'ait, pour ce jour-là, un choix des plus présentables : dans ce pays de fêtes et de solennités, elles pénètrent même au sein des asiles de la douleur et jusqu'au chevet des malades et des mourants.

que , d'après les réponses qu'il avait lecues, ce projet élall reconnu impraticable : la femme italienne n'avait point assez de courage et de force morale pour se soumettre à tant de faligue; l'Allenjande était liop facile ( briccona ) ; l'Anglaise ne uiauquail ni d'biunanilé ni d'exaltation, mais elle était trop sostcniila (mot difficile à rendre , et qui enq.orte un certain reprodie de pruderie ) ; la femme française seule possédait l'adresse, la confiance, la résolution, le commandement doux, la piété sévère , indispensable à un tel état. Des sœurs grises ont depuis été établies à Naples, vers 1810, sous le roi Murât, Les cinquante sœurs de Saint- Jeande-Lalran ne sont que des infirmières , qui parfois s'enivrent , font l'amour, et sont restées Italiennes et filles du peuple.

L'hôpital San-Gallicano, construit à la même époque que l'église par le pape Benoît XIII, est le plus beau et l'un des mieux tenus de Rome. On y traite les maladies cutanées ; il y a deux cent trente-huit lits, une moyenne de cent malades , et il est desservi par les sœurs grises de Saint-Jean-de-Latran.

L'hôpital Saint-Jean-Calabita, desservi par les religieux hospitaliers de Saint-Jean-de-Dieu, dits Benfratelli -^om futc beiic fralcUi, consacré aux maladies aiguës, et dont la pharmacie est célèbre, n'a qu'une moyenne de quarante malades, quoiqu'il ait quatre-vingts lits. Il n'y a qu'un médecin, les frères pouvant le suppléer et étant eux-mêmes, par leur règle, médecins.

Le vaste hospice Saint-Michel est un des plus splendides établissements de charité. Il réunit au delà de sept cents personnes. Indépendamment de ses vieillards infirmes des deux sexes, de son conservatoire de pauvres filles qui reçoivent à leur sortie une dot de cent écus romains, de ses divers atehers d'arts mécaniques, de sa grande filature, de sa fabrique de drap destiné à la troupe, et même de son imprimerie , l'on y enseigne libéralement à de pauvres enfants la peinture, la sculpture, l'architecture , la gravure : plusieurs de ces élèves de la charité sont devenus d'habiles artistes, et l'on voit, exposés dans une des salles , quelques uns de leurs ouvrages. A la vérité le précepte Soyez plutôt maçon est parfaitement mis en pratique à Saint- Michel , et l'on renvoie sans pitié , au bout de quelques mois, à l'école des métiers, les élèves qui ne justifient point les espérances qu'ils avaient données. Une fabrique de tapisserie à personnages dépend de cette partie des arts de l'hospice ; elle est l'unique en Italie, et l'on ne sait en vérité si Rome doit se vanter d'un telle vieillerie. L'introduction récente d'une chaire de chimie appliquée aux arts et d'une école de chant valent infiniment mieux. J'avais visité l'hospice Saint-Michel avec un jeune Français de mérite, M. A""* de Ch*****, ancien auditeur au conseil d'état, appartenant à l'une de ces familles administratives de l'empire et de la restauration, si intègres, si éclairées, si zélées pour le bien public. Il parut très-satisfait du régime de la maison , dont le visiteur apostolique nous fit les honneurs

avec infiniment d'obligeance et de politesse. Peut-être y avaitil en France plus d'habileté dans la tenue des registres et les formes de la comptabilité, mais il était impossible de porter plus loin la surveillance et la sollicitude pour les individus.

La Palazzina, hôpital des fous, comptait trois cent quatrevingt-dix-sept individus , dont deux cent trente-cinq hommes et cent soixante-deux femmes ; ils n'étaient point tous exclusivement catholiques ; il y avait quelques Anglais protestants et deux juifs. Les folies furieuses n'étaient guère que de cinq à six parmi les hommes et de huit parmi les femmes. Les rudes traitements autrefois en usage, étaient encore appliqués, en 1826, à ces infortunés; ils étaient attachés, enchaînés, et les aguzzmi, armés de nerfs de bœuf, les menaçaient et les frappaient. Parmi les simples aliénations, quelques unes étaient produites chez les femmes par les scrupules religieux , par la peur de l'enfer ou '' parles chagrins de l'amour, maladies communes de ces âmes fanatiques ou passionnées. L'aliénation qui se multiplie avec les progrès intellectuels, le besoin des jouissances et les agitations diverses de notre civilisation, est beaucoup moins fréquente en; Italie qu'en Angleterre et aux États-Unis. Les vingt-cinq mai-^ sons de fous italiennes, n'avaient en 1830 que mille sept cent' cinq hommes et mille sept cent trente-six femmes , un fou par quatre mille huit cent soixante-dix-neuf habitants, tandis que la même proportion est en Angleterre d'un sur mille trente , et aux États-Unis d'un sur mille neuf cent treize. Malgré les secours accordés en 1837 à huit mille trois cent quatre-vingt-dix aliénés et l'amélioration de ce service en France, le chiffre des fous (de ceux des hôpitaux) n'a pu encore être constaté, ainsi que l'avoue M. le ministre de l'intérieur dans son rapport au rol«

ROME. iSt