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VILLA ADRIANA. âOO

dans le moyen âge, comme la tour sépulcrale de Cecilia Metella ï* dont il rappelle l'élégance et la grandeur.

Malgré l'admiration commune , l'idée de l'empereur Adrien d'entasser dans sa villa des copies des monuments de l'art ou des merveilles de la nature qu'il avait vus dans ses voyages , n'était peut-être pas très-heureuse. Toutes ces diverses répétitions , qui ù l'extérieur gardent toutefois des dispositions romaines , devaient se nuire et faire de la villa une espèce de grand jardin anglais antique, indigne du génie des arts d'Adrien qui eut aussi le tort d'être ennemi d'Homère. La villa Adriana passe pour avoir été dépouillée de ses premiers chefs-d'œuvre par Caracalla , afin d'en orner ses Thermes ; elle fut probablement saccagée par Totila. Aujourd'hui propriété du duc Braschi , elle n'offre qu'une espèce de marais insalubre et productif, ravagé par la culture ; et une forte végétation de cyprès, de figuiers, de chênes-verts, de lierres et de légères clématites, serre et détruit ses ruines. Une fleur odorante, sorte de seringa, apportée par Adrien, ne vient, dit- on, que là. Singulière puissance de la nature ! les monuments exotiques du maître de Rome disparaissent ; ils jonchent la terre de leurs vastes débris : cette simple fleur étrangère les domine et ne cesse point de répandre son parfum. Malgré les nombreux chefs-d'œuvre exhumés de la villa d'Adrien , le sol ne paraît point épuisé , et de nouvelles fouilles mieux dirigées pourraient encore être fécondes.

Le théâtre grec conserve sa forme antique, ses gradins et quelques parties de la scène. Une maison de paysan a de superbes stucs qui décoraient la voûte d'une ancienne Nymphéo avec laquelle on l'a bâtie. Le Pœcile , imitation du glorieux portique d'Athènes, n'est plus qu'un haut et long mur. Une sorte de cirque , lieu de natation, selon les antiquaires, est dit assez ridiculement le théâtre maritime , à cause des nymphes et des monstres marins représentés sur la mosaïque du pavé. La bibliothèque divisée en grecque et latine , formait un seul édifice, dont il subsiste quelques substructions. Le côté de la bibliothèque latine , précédée , comme la bibliothèque grecque , d'une

pièce pour les lecteurs, est le moins détruit. Le palais impérial était sur la hauteur. Parmi ses magnifiques ruines , se voient dans la partie inférieure des restes de peinture d'excellent goût. Le quartier des Prétoriens , dit Cc.nlo Cumerelle , d'une surprenante conservation , est authentique , malgré l'opinion de labbé Chaupy, qui n'y voit que des substructions. La communication entre les chambres est moderne. L'amas de débris des Thermes n'est pas tellement informe que l'on ne puisse en reconnaître les diverses parties ; il est difficile toutefois de distinguer le côté des hommes ou celui des femmes , quoique l'on sache de Spartien , l'historien d'Adrien , que le scandaleux empereur, qui fit un dieu d'Antinoiis , tenait beaucoup à ce que les deux sexes ne se baignassent point ensemble. La vallée appelée de Canope offre une répétition du temple égyptien qui donne l'idée de son caractère extraordinaire; on y voit encore les chambres des prêtres adroits de Sérapis , ainsi que les arabesques d'un corridor par lequel passaient les conduits qui amenaient l'eau à la façade extérieure , pour tomber dans le fameux canal , théâtre des danses joyeuses et de la licence des fêtes Canopiennes. Les restes du temple de Canope semblent les mieux conservés de la villa , et suffisent à donner une idée de la somptuosité de l'édifice. Au-dessus de la coUine méridionale de la vallée, d'autres ruines considérables appartiennent à l'Académie et à l'Odéon. Près de ce dernier, quatre grands corridors dépendaient des Enfers, et les Champs-Elysées n'étaient pas loin.

Tivoli , l'ancien , le poétique Tibur, d'origine grecque , remonte à i62 ans avant la fondation de Rome :

Tihur Argœo positum colouo ' .

Tibur s'unit deux fois aux Gaulois, lorsqu'ils firent irruption en Italie : peut-être ses habitants croyaient-ils que nos ancêtres aideraient à leur liberté ; soumis par les Romains , Tibur fut constamment ville municipale. Illustre par le séjour d'Horace, de Catulle, de Properce , d'Auguste , de Mécène -, et l'asile captif