CHAPITRE XI

Saint-Marc. — Pic de la Mirandole. — Politien. — Couvent. — Savonarolo. — Ancienne bibliothèque de Saint-Marc. — Annonciade. — Chapelle. — Les Villani. — Tribune. — CloUre.

Saint-Marc est remarquable par quelques chefs-d'œuvre de l'art, et les plus illustres tombeaux de la renaissance. L'architecture intérieure de l'église est presque entièrement de Jean Bologne , qui a fait aussi une statue de 5. Zanahi, la chapelle de Saint-Antonin et la statue du saint dans cette chapelle , dont la coupole et plusieurs figures sont du second Bronzino. Dans l'église , une admirable Tranafiguraiion, que l'on croirait d'un plus grand maître, est de Paggi , peintre génois, patricien de naissance , obligé , pour meurtre , de fuir sa patrie , et réfugié près de vingt années à Florence. La brillante chapelle des Serragli a six tableaux excellents : la Cène, le plus remarquable, est de Santi Titi , élève du Bronzino, le meilleur peintre florentin de son temps: le Christ et le Judas offrent un superbe contraste de divinité et de crime ; le Miracle de fa manne, du Passignano; le Sacrifice (V Abraham, d'Empoli ; la Multiplication des pains , de Currado ; et S. Paul ressuscitant un enfant, de Biliberti. Le grand Crucifix , peint sur bois à fond d'or, au-dessus de la porte principale , est de Giotto.

Le tombeau du prince Pic de la Mirandole , mort à moins de trente-deux ans , et d'une science si prodigieuse, qui, après avoir approfondi toutes les croyances égyptiennes, hébraïques, chaldéennes, grecques, latines, arabes, cabalistiques, voulait parcourir le monde, seul, pieds nus, et prêcher l'évangile, est couvert d'une fastueuse et ridicule inscription , qui vante et

exagère sa vaste renommée \ Le poëte platonicien, si élégant et si pur, Jérôme Benivieni , son ami, et chaud partisan de Sa- Yonarole -, mort à plus de quatre-vingt-neuf ans, désira reposer près du prince de la Mirandole, ainsi que l'indique sa touchante épitaphe bien différente de l'inscription qu'elle suit ^ Le tombeau de Politien , qui n'avait précédé que de deux mois dans la tombe Pic de la Mirandole , l'aide et le compagnon le plus cher de ses travaux , n'a qu'une mauvaise et fautive épitaphe ( elle le fait mourir en 1499 au lieu de 1494) , indigne d'une telle sépulture. Ce grand lettré, cet ami, ce Virgile des ilédicis, avait voulu être enterré à Saint-Marc, revêtu de l'habit de l'ordre de saint Dominique , vœu que remplit un des religieux du couvent, Robert Ubaldini , peut-être confident de la mystérieuse infortune qui fut cause de sa mort '.

Le couvent de Saint-Marc, du dessin de Michellozzo, offre dans ses deux cloîtres de belles lunettes à fresque de Poccetti, de Pierre Dandini et du vieux Gherardini : parmi les peintures nombreuses de Fra Bartolommeo , qui était religieux de Saint- Marc , un S. Vincent a paru digne , par le coloris , du Titien ou du Giorgione. J'ai vu dans ce couvent la cellule de Jérôme Savonarole , prieur de Saint-Marc, dans laquelle ce sombre ennemi des ]Médicis s'enfermait toutes les fois que Laurent , dont la famille avait fondé le couvent, venait le visiter ou paraissait dans le jardin. Elle me fut montrée par un vieux dominicain, fort bon homme , qui sans doute avait peu de rapports avec le tribun religieux de Florence et l'intrépide adversaire des abus de la cour romaine , moine démagogue qui eut un ascendant si