CHAPITRE X
Sainte-Marie- del Parlo. — Sannazar. — Chartreuse Saint-Martin. — L'Espagnolet. — Villa Belvédère. — Floridiana.
Luc Giordano fut enterré à Sainte-Brigitte. Les fresques de la coupole passent pour les plus magnifiques qu'il ait faites : son S. Nicolas veut être dans le style de Paul Véronèse.
Sainte-Marie delParto , fondée par Sannazar, à la place môme de son ancienne villa , et à laquelle il donna le nom de son beau et bizarre poëme [Deimrtu Ymjinis\ renferme le noble mausolée du poëte, ouvrage principalement de Santa Croce , terminé par le frère Montorsoli. Les deux statues d'Apollon et de Minerve, qui le décorent, sont devenues David et Judith : un beau bas-relief offre des famies et des nymphes , mélange de christianisme et de paganisme, tout à fait analogue avec le caractère du chef-d'œuvre de Sannazar , qui lui avait coûté vingt années d'opiniâtre travail. On a cherché différents motifs à la métamorphose des statues : les uns l'ont attribuée à un scrupule rehgieux de la part des moines servîtes auxquels Sannazar avait légué son église; d'autres ont cru y découvrir l'intention de mettre un terme à la confusion des idées saintes et profanes ; on raconte aussi qu'un vice-roi qui voulait envoyer à Madrid ces statues, fit observer aux moines que de pareilles figures étaient là fort déplacées ; mais que ceux-ci, non moins rusés, imaginèrent alors d'inscrire au-dessous les noms de David et de Judith. La touchante fidélité de Sannazar envers le dernier prince de la maison d'Aragon , son bienfaiteur , honore les lettres ; il le suivit dans son exil, et ne rentra dans sa patrie qu'après l'avoir vu mourir. Mais il trouva le palais qu'il en avait reçu , et dans lequel il expliquait à table les anciens avor les gens de lettres II. 31
kSl . LIVRE XIlï, CHAPITRE X.
SOS amis, la tour qu'il avait élevée, détruits par la guerre; et, presque mourant, il fit le dernier de ses vers :
La vendella d' A polio ha fatlo Marie.
Un tableau du second Léonard Malatesta de Pistoie, dans la chapelle où est enterré l'évêque Diomède Caraffa , représente S. Michel terrassant le Diable qui a la tête d'une jolie femme. Le tableau, dit-on, fut commandé par l'évêque ; le S. Michel est son portrait, et le diable celui d'une certaine dame napolitaine, aux vives poursuites de laquelle il se félicitait d'avoir échappé dans sa jeunesse. L'inscription mise au-dessous du tableau : Fccit victoriam alléluia, s'accorde assez avec la tradition. Cette singulière peinture a donné lieu au proverbe napolitain pour désigner quelque séduisante beauté : « C'est le démon de la Mergellina. »
La Chartreuse Saint-Martin est célèbre par sa vue et les peintures de Lanfranc et de l'Espagnolet. Le couvent est aujourd'hui une grande maison d'invalides, parmi lesquels il y a beaucoup d'aveugles. Par un de ces contre-sens trop fréquents dans l'administration napolitaine, si des quinze-vingts occupent le plus beau point de vue de Naples, la poudrière et la manufacture d'armes, quoique fondées par Charles III, ont été mises au pied du Vésuve, à la Torre délia Nii/iziala, gros bourg de six à huit mille âmes. Lors d'une des dernières éruptions, il fallut enlever précipitamment cette poudrière , qui pouvait faire sauter tant de monde et détruire la manufacture d'armes, l'unique du royaume. J'ai souvent traversé dans mes courses la Torrc délia JSunziata , et je ne pouvais chaque fois me défendre de pitié pour ces pauvres habitants, si insouciants et si gais, célèbres par leur macaroni , et qui se trouvaient placés entre le double volcan de la nature et des hommes. L'église Saint-Martin , véritable bonbonnière, semble maintenant trop riche , trop petite, trop ornée pour une église d'invalides. L'Ascension de la cou-pôle et les douze Apôtres entre les fenêtres , de Lanfranc , sont remarquables par l'expression et la variété. Au-dessus de la porte, une Déposition de croix, de Stanzioni , témoigne de non-
veau de la mauvaise nature de l'Espagnolet^ : jaloux de celle Déposition^ qui se trouvait alors vis-à-vis la sienne, il invita les moines à la nettoyer, et mêla dans l'eau quelques substances corrosives qui l'altérèrent, ainsi qu'on le voit encore; car Stanzioni ne voulut point y retoucher, afin qu'elle devînt un monument de la perfidie de son ennemi. L'emploi de pareils moyens n'était point nécessaire à la gloire de l'Espagnolet, qui a laissé ses plus beaux ouvrages à la Chartreuse. Ses tètes de Moïse et û'Élie, ses douze /Vo;jAè/e5 au-dessus des lunettes des chapelles, sont admirables; sa Communion des Apôtres offre un S. Pierre en raccourci d'un effet extraordinaire ; la Déposition de croix, au Trésor, son chef-d'œuvre , est d'un extrême pathétique : il est impossible de ne pas être profondément attendri en contemplant la douleur de la Yierge auprès du Christ mort. La belle voûte du chœur ne put être achevée par le cav. d'Arpino, que le tyrannique Corenzio - obligea de quitter Naples. A la chapelle Saint-Bruno, le Saint donnant sa règle , et les fresques de la voûte, par Stanzioni, sont excellents. Une superbe iYa^/ivï^'', du maître-autel, que la mort empêcha le Guide de terminer, lui avait été payée 2000 écus, qui furent généreusement abandonnés par les moines à ses héritiers. La voûte de la brillante sacristie est un autre bon ouvrage du cav. d'Arpino et de Stanzioni.
La villa Belvédère, que je trouvai inhabitée, pourrait devenir un délicieux séjour; il y a du mouvement de terrain pour le jardin , et la vue est admirable. La galerie et le Musée d'antiquités sont nombreux et assez remarquables. On entendait le soir , de ce jardin, le rugissement des lions de la Floridiana qu'avait occupée l'ancienne maîtresse et femme du roi Ferdinand. C'est sur le môme rivage qu'une autre maîtresse de roi , Circé plus passionnée , plus violente que la duchesse , avait d'autres lions captifs :
Hinc exaudiri gemitus irceque leoninn,
Vinda recusantum , et sera sub nocte rudenUim *.
t . F, ci-dessus , chap. vu .
