I. Discours de réception de M. CJi, Lacretelle

Les ruines du palais dit de Théodoric , du commencement du v" siècle , d'où la vue est admirable, sont un monument curieux de la construction des édifices romains des premiers temps de la décadence.

Les restes du port antique et atterri de Terracine , dont la circonférence est de onze cent soixante mètres , prouvent qu'il avait été établi pour une navigation étendue et très-active ; on y remarque encore les modillons de marbre percés de trous dans lesquels entraient les câbles auxquels les navires étaient amarrés. Le môle , ou mur d'enceinte, paraît, môme aujourd'hui, d'une surprenante solidité. On ignore l'époque et l'auteur de la fondation de ce port, monument de la civilisation, de la puissance et de la richesse de l'ancienne Terracine , mais il doit être regardé, par le genre de sa fabrique réticulaire , comme un des premiers régulièrement construits en ItaUe.

La cathédrale offre plusieurs belles colonnes cannelées de marbre blanc qui proviennent d'un temple d'Apollon , et d'autres colonnes antiques.

Un splendide palais, de vastes greniers et autres bâtiments construits par Pie VI , annoncent les travaux hardis de ce pape pour le dessèchement des marais Pontins , ainsi que la fertilité de ces plaines insalubres , un peu trop redoutées par les voyageurs qui ne font que les traverser. La formation de nombreux canaux, la direction uniforme du canal de la ligne Pie [linea Pia), quelques établissements maritimes comme du temps des anciens , seraient les meilleurs moyens de rendre la prospérité à cette côte marécageuse, autrefois si peuplée, si florissante, et qui, selon Pline, avait compté jusqu'à vingt-trois cités \

Le Monte-Circello , à l'extrémité occidentale des marais Pontins, mérite une course du voyageur poëte, antiquaire, minéralogiste ou botaniste. Cet ancien cap de Circé , roche calcaire à pic que tout annonce avoir été baignée par les flots, conserve encore la grotta délia Maya , une de ces vastes cavernes d'où l'on extrait le marbre et l'albâtre. Au sommet, quelques débris

I. T\ le beau travail de M. de Prony Des Marais Pontins. Paris, impr. roy., i8i.', , in-',".