I. Mort eu avril [83i

de Florence datent du temps de la république , et les Médicis eux-mêmes n'ont construit (pie le bAtiment bien moins solide des VJJi:^i. Le décret de la république florentine qui ordonne la reconstruction de ce temple , est mémorable : un sénatus-consulte de l'ancienne Rome ne serait pas plus noble que ce décret de la commune de Florence au xiii'' siècle , dont le texte est encore aujourd'hui regardé comme un modèle de l'italien le plus pur : Attcso che la somma pnidcnza di un popolo d'originr, grande, sia di procedcre neUi affari suoi di modo , che dalle sperazioni cstcriori si riconosca non meno ilsavio, che magnanirno suo operare; si ordina ad Arnolfo capo maestro delnostro comune, che face ia il modello o disegno délia rinnovazione di Santa -Reparata, con quellapiii alla esontuosa magnifieenza , che inventar non sipossa, ne maggiore, nèpik bella dalV industria epoter degli uomini ; secondochè da' piii savi di questa città è stato detto e consigliato in publica e privata adunanza, non doversi iniraprendere le cose del comune, se il concelio non è, di farle correspondenti ad un cuore , clie vien fatto grandissimo , perché composto dell' animo dipiù cittadini uniti insieme in un solvolere. Arnolfo di Lapo, un des grands hommes de l'architecture moderne, le créateur de l'école d'architecture florentine, était digne du choix de ses concitoyens. Malgré l'espèce de nudité du dôme, sa forte construction est encore admirée. L'opinion du temps attribuait les tremblements de terre à des courants d'eau souterrains ; Arnolfo lit creuser des puits profonds dans l'intérieur de l'édifice, afin d'en prévenir les effets. «Je t'ai préservé des tremblements de « terre, dit le fier artiste, s'adressant à son monument, selon une « tradition conservée à Florence ; Dieu te préserve de la foudre ! » Quoique non interrompus, les travaux de Sainte-Marie del Fiore durèrent cent soixante ans; ils montrent ainsi la marche , les progrès et la décadence de l'art. Arnolfo eut pour successeurs Giotto, Thadée Gaddi , Orgagna (on ignore quelles parties doivent lui être attribuées), Laurent Filippi, et enfin l'illustre Brunelleschi , dont la prodigieuse coupole , modèle de Saint- Pierre de Rome , et plus solide , quoique gâtée par son inepte successeur Baccio d'Agnolo , est le chef-d'œuvre. Le plus écla-

tant hommage qu'ait reçu cette coupole se trouve sans doute dans la disposition de Michel -Ange, qui indiqua lui-même la place de son tombeau à l'église de Sainte-Croix , de manière que les portes étant ouvertes , on pût apercevoir de là l'audacieux monument que son génie si fier, si indépendant , avait imité. Si l'on admire la douce température de Saint-Pierre , Brunelleschi semble comme Michel-Ange avoir aussi créé le climat de son dôme : je ne puis oublier la délicieuse fraîcheur que l'on y respirait au milieu même des ardentes chaleurs de juillet et d'août de 1834. L'histoire a conservé le discours de Brunelleschi, prononcé dans une des conférences qui précédèrent la construction de la coupole du dôme ; il est difficile de s'exprimer avec plus de modestie et d'adresse , de mieux exposer les difficultés de l'entreprise , et d'embarrasser davantage ses concurrents. On sent que Brunelleschi, architecte, sculpteur, peintre, orfèvre, horloger, géomètre, était encore orateur* : sa retraite, toute sa conduite pendant les consultations auxquelles prenaient part les plus fameux architectes de l'Europe, demandés à leurs princes par les marchands de Florence , établis en France , en Angleterre et en Allemagne , ne furent pas moins habiles que sa harangue. Enfin, après des traverses inouïes et une rigoureuse captivité, il obtint seul la direction des travaux. Comme un vigilant capitaine qui place et anime ses soldats, Brunelleschi conduisait lui-même chaque ouvrier, et examinait la qualité des matériaux ; chaque jour il inventait de nouvelles machines et de plus courts procédés , et lorsqu'à l'exception de l'extérieur du tambour et de la lanterne, la coupole fut achevée, il mourut sur cette espèce de champ de bataille '^

1 . Brunelleschi était aussi livré aux questions les plus abstruses de la philosophie; il se rendait aux conférences où elles étaient traitées, et il passait à Florence pour uu des plus rudes jouteurs dans ce geure d'argumentation. Nourri de la lecture du Dante , il appuyait ordinairement ses conclusions des vers du poêle. Il paraît encore avoir été facétieux et homme de plaisir ; on le voit le principal acteur de la jolie nouvelle du Grasso legnaiuulo, composée vers i4âo. dont l'auteur est inconnu. Dei)nis les recherches de Mazzuchelli et de Bandini, Brunelleschi a été , conjointement avec Domenico da Prato , reconnu l'auteur du poëme romanesque de Gela c Dirria , imité de YAmplùtiyon de Plaute.

2. Les statues colossales d'Arnollo di Lapo et de Brunelleschi, bons ouvrages

Quoique sans façade * , Sainte-Marie del Flore est d'un aspect extrêmement noble et harmonieux ; le marbre de diverses coui leurs , dont tout l'édifice est incrusté , produit le plus brillant effet. Au-dessus des portes latérales sont plusieurs bas-reliefs \ remarquables : une Vierge en marbre avec deux anges, de Jean de ': Pise ; une Annonciaiion en mosaïque, de Ghirlandaio , et la sin- ! gulière Assomption, appelée à Florence la Mandorla, parce que I la Vierge est représentée sur un médaillon qui a la forme d'uiie ' amande [mandorla] : c'est l'ouvrage de Nanni di Antonio di Banco, et l'une des bonnes sculptures du xv^ siècle. On re- \ marque que l'ange placé en haut du bas-relief a sous le bras un \ de ces instruments rustiques (espèce de hautbois) dont jouent à Rome , pendant l'avent, les joyeux et dévots montagnards appe- , lés PiJJeruri, descendus des Abruzzes et de la Calabre, et dont I ils accompagnent les airs ou duos populaires qu'ils chantent devant les images de la madone.

i A l'entrée de l'église , on est frappé de la beauté , de l'éclat I du pavé et de la variété de couleurs des marbres, ouvrage charmant , d'auteur incertain , et qui semble un parterre émaillé de ' fleurs. Une telle décoration est digne de l'église del Flore et de la cathédrale de Florence, une des villes de l'Europe où le j luxe des fleurs est porté au plus haut point, et qui a con- 1 serve le lis pour armoiries. Ce lis fut d'abord blanc, ensuite

(Je M. Louis Pampaloni, jeuue sculpteur florenliu , ont été fort couvenahlement ! élevées en face du dôme par la Deputazione deli opéra (la fabrique de l'église) , : au devant de la Canonica , un des coins de la place, les plus frais, les mieux ven-

tilati, et que je recommande au voyageur qui se trouverait à Florence pendant

les grandes chaleurs.

I. Cette imperfection est due aux prétentions successives de quelques uns des

architectes. Giotto démolit une partie de la façade d'ArnoIfo , afin de la rendre f plus analogue à l'architecture du clocher. Le reste fut détruit par le caprice du

provéditcur l'euoît Uguccioni , auquel lîuoiitalcnti avait persuadé d'exécuter une

façade plus élégante ; mais il fut ensuite impossilile de s'accorder sur le choix du

plan. Cent ans après , le devant du dôme fut peint à fresque par quelques peintres

de Bologne , pour le mariage du prince Ferdinand , fils de Côme ill, avec Vio- ' lante de Bavière. Le dessin bizarre, autant qu'on jieut encore en juger, car la

fresque est à peu près effacée, était de Passignano. Quoiqu'il contraste avec l'ar-

chilecture de l'église et du clocher , il n'est pas sans mérite.

rouge ; le Dante regrette ce changement , suite des révolutions :

Clic' I giijlio

JSon era ad asta mai posto a rilroso, Nr per division fatto vermiglio '.

Le lis , dit-on , a toujours crû sans culture dans la ^ allée de Florence; il y vient encore très-bien, et pousse même quelquefois comme nos giroflées à travers les vieux murs.

Le dôme a d'illustres tombeaux : tel est celui de Brunelleschi; la sépulture de sa famille était à l'église Saint-Marc ; il a convenablement été enseveli dans les murs qui parlent si haut de sa gloire. L'épitaphe caractéristique est de Marsuppini -; son portrait en bourgeois de Florence est de Bugiano, son disciple. Le tombeau de Giotto , le restaurateur de la peinture , tout à fait semblable à celui de Brunelleschi , est à côté ; le buste est de Benoît da Maiano. L'inscription, fort belle, qui aurait pu être prise des vers du Dante , ou de Pétrarque , ou de la prose de Boccace, fut composée par Politien, que Laurent de Médicis en chargeai Le mausolée de Marsile Ficin, le premier, le plus intelligent interprète de Platon, le chef de l'Académie platoni-