LE POÈME DE VIOLAKTE

Elle était la tillo. de Palma, la belle Violante.

Quand le quinzième printemps eut fleuri sur ses joues, le peintre s'agenouilla devant sa fille, comme devant une image do la sainte Vierge Marie, reine des anges.

• Violante, Violante, lis épanoui dans mon amour sur les flots bleus de la belle Venise» ta gloire en ce monde sera incomparable : la Vierge que je Tais peindre pour TÉglise de la Rédemption sera ton image fidèle, ô Violante !

c Car tu es Timage des saintes filles qui sont là-haut dans le ciel où est Dieu.

« Car Tor de tes cheveux est tombé du ciel comme un rayon d'amour; car la flamme qui luit dans tes yeux, c'est la flamme divine que les anges allument sur leurs trépieds d'argent. >

Et, disant ces mots, le ])eintre prit sa palette, et peignit pour la gloire de TArt et pour la gloire de Dieu.

La Vierge qui s'anima sur le panneau de bois de cèdre fut un chef-d'œuvre tout rayonnant d'amour et de vérité.

Quand le tableau fut achevé, la belle Violante s'envola comme un oiseau pour aller chanter sa chanson. Elle était née pour aimer comme toutes les filles de la terre. Dieu lui-même, qui aime la jeunesse en ses égarements, jette des roses odorantes sur le chemin de Madeleine pécheresse.

Gomme elle allait chantant sa chanson, elle rencontra Titien et son ami Giorgione.

— Mon ami Titien, quel chef-d'œuvre tomberait de nos palettes si une pareille fille daignait monter à notre atelier! Quelle Diane chasseresse fière'et élégante! Quelle Vénus tout éblouissante de vie et de lumière !

— Si elle venait dans mon ateher, dit Titien tout ému, je tomberais agenouillé devant elle et je briserais mon pinceau.

Violante alla dans l'atelier du Titien : il ne brisa point son pinceau. Après avoir respiré avec elle tous les parfums enivrants d'une aube amoureuse, il la peignit des fleurs à la main, plus belle que la plus belle.

Giorgione vint pour voir ce portrait;'mais Titien cacha la femme et le portrait.

Longtemps il vécut dans le mystère savoureux de cette passion si éblouissante et si fraîche : c'était le rayon dans la rosée.