DE L'AMITIÉ

A Paris, Claude Barbin, an Palais, sur le second perron de la Sainte-Chapelle, dg.icii.

Ce poëtne est de rabbé Pierre de Villiers, auteur d'un autre jioctne : V Art de prêcher^ qui eut, tlil-on, plus de trente éditions, et qui a été réimprime encore assez récemment.

Le livre est dédié à M. Brunetj conseiller d*État et garde du Trésor royal, dans le cammcrce du-

* I.n diainbre ai'dentc sons le rapport du noriihro des ocetiaéa et de la nature des ddlils de cette époque eul beaucoup de ressenibUnce avec rynnêe 433 de Ilnme^ fameuiie par les aotusaliom d'emp oison nemenl^ pur Lues contre un Lrès-g^raiid nombre Ue matrones romaines.

quel M. de Yilliers déclare a\oîr puisé l'idée et les sujets de ses vers. Dans une préface qui suit cette dédicace, l'auteur rappelle que son poème, VArt de prêcher j a eu déjà de nombreuses éditions sur une copie quilui aurait été dérobée (c'est le dire de tous les auteurs de ce temps).

Le premier chant renferme une description des avantages de l'amitié en général ; le second roule sur le choix des amis ; le troisième sur les vices qui peuvent corrompre l'amitié et favoriser Tentétement ou la lâcheté des amis ; et le quatrième enseigne quels sont les principaux devoirs de l'amitié.

Dans le second chant, l'auteur ayant dit :

Laissez aux vains héros de Gyrus, de délie, D'un amour impromptu la burlesquq saillie.

a cru devoir, dans une note, se défendre d^avaoir voulu attaquer les romans de Mademoiselle dq Scudéry, attendu qu'il rend justice à l'esprit et au rare mérite de cette illustre fille.

Faisant dans le même chant le tableau de la naissance de l'amitié qui conduit à l'amour il s'écrie :

Avant de vous aimer, vous devez vous connaître, L'amour impatient se livre avec ardeur ;

212 MÈLAÎÎGES

La timide amitié se donne avec lenteur.

MamnUêe en un jour voU, aime et se marie; Le conseiller Ârgant eut la même furie; Il vit Gloris, l'aima, pressé de son amour, On publia ses bans et sa honte en un jour.

M. de Villiers se défend d'avoir eu qui que ce soit en vue en se servant des noms i^Acastej de Damis et autres. C'est, dit-il, la croyance de certaines gens de se persuader que ceux qui écrivent sur les mœurs cachent des noms véritables par ces noms d'emprunt. Il affirme n'avoir employé ce procédé que pour animer son sujet. Du reste, il loue ouvertement ses amis et ses protecteurs, et les noms des Louis, des Turenne, des Chanvaton, des Luxembourg, des d'Estrées, des L'Ile-Adam, des Lamoignon reviennent fréquemment dans ses vers.