LETTRE V

Hier, à onze heures, le temps se brouilla tout à coup et j'eus la douleur, en arrivant au pont de la Concorde, de voir le chef de ma première station fermer ses boites avec une activité mêlée de grognements.

« Parbleu! me dis-je, voilà une occasion de me livrer à une intéressante statistique ; il y a longtemps que je voyage sur cette route vraiment enchantée de la littérature et je n'ai pas encore eu le soin de compter le nombre des étalages ; cela sera bientôt fait, d'autant plus que n'ayant pas besoin de m'arrêter pour cela, je puis prendre un train direct. » Cela dit, je partis, et, trente-cinq minutes après avoir pris cette belle résolution, je savais combien il y a de bouquinistes. Les voici :

Sur le quai d'Orsay 5

Sur Je <iuai Voltaire 10

A reporter 15

VOYAGES LITTÉRAIRES SUR LES QUAIS. "li

Report 15

Sur le quai Malaquais 15

Sur le quai Conti 10

Sur le quai des Grands-Auguslins: .... 7

Sur le quai Saint-Michel* G

Sur le quai Montebello 1

Sur le quai des Orfèvres 1

Sur le pont au Change 6

Sur le quai aux Fleurs 1

Sur le quai de la Mégisserie 5

Sur le quai de l'Hôtel-de-Yille 1

Sur le pont Marie » . . 1

Sur le quai de la Tournelle 1

Mais comme la statistique est une science extrêmement attrayante, je voulus savoir :

1** Combien il y avait de boîtes. <

S"* Quelle longueur métrique loutes ces boites, rapprochées les unes des autres, présentaient d etendue ;

3" Combien chacune de ces boîtes pouvait contenir de livres ;

Et voici ce que je trouvai :

* Quelques-uns de ces derniers étaient sur l'ancien pont Saint- Michel : rien n'égale la douleur que ce déplacement leur a fait éprouver.

' Il y a aujourd'hui 75 bouquinistes sur les quais. La ville de Paris concède à chacun un certain nombre de mètres d'étalage, et depuis 1860 elle perçoit pour 10 mètres un droit annuel de 25 ft*.

ÏÏii VOYAGES LITTÉRAIRES SUR LES QUAIS.

Terme moyen, les bouquinistes occupent 15 mè^ très avec 12 à 15 boites; il y en a qui en ont plus.

68 fois 15 font 1,020.

Ces 1,020 boites (d'un mètre chacune) étant rapprochées les unes des autres, donneraient donc une étendue déplus d'un kilomètre.

D'après des renseignements que j'ai pris, une boîte peut contenir de 75 à 80 volumes.

Ainsi, terme moyen, un bouquiniste expose de 1,000 à 1,200 volumes, ce qui fait pour les soixante-huit environ 70,000 volumes, c'est-à-dire la valeur de trois bibliothèques déjà importantes de nos départements.

Un homme très-compétent que j'ai consulté évalue à 12 ou 1,500 le nombre des volumes vendus chaque jour; cette vente peut être évaluée à 1 ,000 francs ; donc la vente des livres sur les seuls parapets des quais serait à peu près de 5 à 400,000 francs par an.