RÉCRÉATIONS LITTÉRAIRES

ou ANECDOTES ET REMARQUES SUR DIEFÊRENTS SUJETS RECUEILLIES PAR M. C. R. AVEC CETTE ÉPIGRAPHE .*

Je vais de fleur en fleur et d*objet en objet.

(la FONTAmC.)

A Lyon, Jacques Marie.

Bessiart, libraire, rue Mercière, prés la Mort qui trompe, m.dcc.lxv.

11 ne faut pas avoir recours au dictionnaire des anonymes pour découvrir le nom de l'auteur de ce recueil qui est certainement un des plus amusants que j'ai lus. L'auteur se nomme lui-môme Cizeron Riml en signant une épitre dédicaloire à M. Le Clerc-de-Fresne, chevalier, seigneur de la Verpilière, etc. Sur le premier feuillet il juge ainsi ce qu'il va rapporter en empruntant à Fontenelle cette pensée :

Il y a dans la littérature des objets plus importants les uns que les autres; mais il n'y en a point d'absolument méprisables. Tout ce qui est bon en son genre a son prix, parce qu'il ne se fait point sans une mesure et une sorte d'esprit, toujours plus rare qu'on ne pense.

L'ouvrage commence par plusieurs anecdotes sur Molière. Je ne doute pas qu'elles n'aient été plusieurs fois reproduites, aussi je ne m'y arrêterai pas. Du reste, tous les littérateurs illustres ou seulement distingués du dix -septième siècle et du commencement du dix-huitième ont leur part dans

ce recueil. Les anciens y sont aussi représentés, témoins ces deux anecdotes :

Tout le monde sait qu'une des choses qui animèrent davantages les conjurés contre César, c'est qu'un jour le Sénat lui ayant venu rendre des honneurs en corps, il ne daigna pas se lever, et entendit dans cette posture tout ce que le Sénat avait à lui dire ; mais tout le monde ne sait pas ce qui empêcha César de se lever; c'est qu'il avait un cours de ventre si fort qu'il aurait laissé tout aller sous lui s*il s'était tenu debout. Voyez l'infirmité de notre nature et la cauâe d'un des plus grands événements de l'histoire !

Ce fait est, à ce qu'il paraît, rapporté par Dion Cassius, et M. Cizeron Rival s'étonne qu'il ait échappé à Bayle, à qui, dit-il, il n'échappait rien.

Ulysse dans Homère se trouve dans la caverne de Polyphème. H voudrait bien en être dehors : il lui fait mille présents, et entr'autres d'un vin qui ne finissait point ; c'était un beau présent ; et Polyphème dit : Cest un honnête homme qii Ulysse, je le mangerai le dernier. Démétrius Phalérius remarque très-bien que cette raillerie d'Homère sert à rendre la barbarie de Polyphème encore plus horrible.

Voici maintenant du moins ancien.

C'est une citation de Racine. Le poète dépeint un

héros chrétien dans le ciel :

Il voit comme fourmis marcher nos légions Dans ce petit amas de poussière et de boue Dont notre vanité fait tant de régions.

Boileau admirait ces trois vers, et disait qu'il donnerait les trois meilleurs des siens pour ceux-là.

Le même recueil nous apprend à quelle circonstance est due la charmante (mais un peu longue) comédie de Destouches, le Philosophe mariée que la Comédie Française vient de reprendre tout récemment (mars. 1859).

Hal^é la§ alTaires importantes dont M. Destouches était chargé, it conçut une \ bien te passion pour une ilcmoiselle anglok^ , née c^ittaolique* noininés Dorothée JoiinUon , fûl& d'une naissance f]istinguée, et par des rdisons que la poUtique lui imposai t. ii l'épousa secretemenl: d;ins h ctia|M'Lie qu^'i) aTOit à Londres en quiilité de minisïLre de France. €e fut scui premier cliapelain qui leur donna la bénèiHctksn nuptiale en présence de sa belle-sœur et de quatre témoinï, leurs intimes amis et leur conlideuts, Ka reste» ce uujriage secret est le sujet véritable du Philosophe marié, pièce que M, Destouches composa en Anf^leterre, cinq ou six mois après son maria^e^ et cpi'il (il reprèsentet' en Franee après son, retour de Londres , Tous les personnages y sont peints d'après nature, à quelques circonstances près, qu'il fut obïif ê di? changer et d'accommoder tu théâtre.

ANECDOTES DE MEDFXISE

ou CHOIX ÏIES FUTS SINGL'MRH^ Qll (JST l!^VI'(>UT A l'aM ÎOMIF;^

LA PUARNAOE, l'hISTOIRE NATURELLE, ETC.,