PBOUVÉE PAR LES FAITS, PAR M. CHARPENTIER

AVEC CETTE ÉPIGRAPHE

Cui pudor, et Juslitia soror, Incomipla lides... (Hobacc.)

A Paris, chez Des Ventes de Ladoné, libraire, rue Saint-Jacques, vis à-vis le collège Louis-le-Grand. 1*767. In-1%.

Je ne sais ce qu'a été ce M. Charpentier. Je ne Tai trouvé dans aucune biographie, mais il a fait un excellent livre. Pour donner une idée de cet ouvrage il faut dire que dans le mot décence l'auteur comprend celui de dignité ; à part quelques pages consacrées à la décence proprement dite, l'auteur expose ce que la dignité de soi-même produit d'excellent dans les hommes et par suite dans les nations. Toutes les classes sociales trouvent dans cet ouvrage des leçons précieuses.

Il y a un chapitre (c'est le dernier du livre) dont voici le sujet : la science s'avilit par l'adulation, par l'envie que les savants se portent, par leur haine mutuelle ; autres abus de l'esprit ; ils ont ^manqué à la décence ; moyen de les y ramener.

Ce moyen, M. Charpentier le trouve dans l'exemple que donne, dit-il, l'ordre des Mandarins lettrés de la Chine. Ce corps est dans toutes les villes du

<;éleste empire un fanal qui éclaire tout le monde et que tout le monde prend pour guide. Notre auteur affirme qu'un lettré chinois ne s'est jamais flétri par des démarches indécentes ou par la profanation des talents. Il aurait \oulu que nos savants formassent un corps. Les académiciens y auraient la première place. La première preuve qu'on exigerait des récipiendaires serait de mœurs. Ceux qui se seraient avilis par une conduite déréglée ou par des écarts d'imagination seraient exclus à jamais. L'émulation serait encouragée; l'envie, la rivalité bannies. Les philosophes, dit-il en terminant, ne peuvent que montrer le bien. C'est à l'autorité à le faire pratiquer.