‹ Voyages nouveaux par mer et par terre effectués ou publiés de 1837 à 1847 dans les diverses parties du monde. Voyages en AmériqueChapitre 12 sur 48 · ES ETATS-UNIS · texte numérisé non relu

ES ETATS-UNIS

La Nouvplle-Orlé.ws ; >|u:»tlrons. Voyages sur

embarquai à Londres our l'Amérique septen-

0 heureuse , niais peu jour île Noël, à l'em- »es de ce magnifique is fûmes joints par le ranchir la barre , qnelis indiquât le voisina;-»

1 plus lard s'i-n présenn;we d'eau bourbeuse es bleues du golfe du •râbles de pélicans qui de bouc. On ne saurait grande désolation. Peu r extraordinaire devin aire ou cinq nulles que iM rs d horribles marénmpe de huttes appelé i le plus misérable où nirilc , mais où virent le pilotes et de pécheurs.

Ce qui surtout donne un air de profonde tristesse aux bouches du Mis^ssipi , c'est l'énorme quantité d'arbres immenses qu'il charrie sans cesse. A mesure cependant que nous avançâmes , nous fûmes éblouis par les brillantes teintes de la végétation du sud- Les bords du fleuve ne s'élevèrent pas d'un pied, mais une suite d'habitations de planteurs, qui n étaient tantôt que leurs maisons de plaisance , tantôt étaient entourées de leurs plantations de cannes à sucre, et des villages où demeuraient leurs nègres, varièrent agréablement le passage. Nous étions toutefois impatients de toucher aussi bien mie de voir la terre: mais la navigation de la l'alise a la Nouvelle-Orléans est difficile et ennuyeuse, et 1rs deux jours qu'elle dura nous parurent plu- longs qu'aucun de ceux que nous avions passés en nier.

La Nouvelle-Orléans n'offre presque rien qui puisse flatter l'œil du goût, mais elle ne manque ni de nouveauté ni d'intérêt pour un Européen récemment débarqué. Le nombre prodigieux des noirs qu'on y reneonlrt , car n eux est dévolue toute espèce de travail ; la grAce et la beauté des élégantes mulâtresses, OU rjitadiums, les groupes ça et là perse m «s d'Indiens à mine sauvage et féroce, l'aspect inaccoutumé des végétaux, leprand Mississipi aux vagues noirâtres, avec ses rives basses et boueuses, tout entin concourt à produire ce genre d'amusement qu'on éprouve quand on voit des choses que jamais on n'avait encore vues. Puis vous diriez tout a-lait une ville française de province , ce dont il ne faut pas s'étonner, puisque c'est

mine*. *!!•<■ rr :.ie.

HISTOIRE DES VOYAGES

une colonie autrefois enlevée par la France; à l'Espagne. Les noms des rues y sont français, ft celle langue s'y parle aussi communément que I audace. Les marchés se tiennent sous des halles superbes, et sont toujours bien approvisionnés. Toutes les denrées u on y trouve viennent par eau, et souvent nous coulâmes avec plaisir le chant dont les noirs bateliers qui conduisent des barques chargées de légumes et de fruits accompagnent la manœuvre; il ne se compose que d'un très petit nombre de notes , mais elles sont d'une délicieuse harmonie, et la voix des nègres est presque toujours riche et puissante. D'agréables heures, aussi, furent celles où j'explorai avec mes enfants les boisqui entourent la ville. La première fois surtout que nous pénélrAmes dans ces forêts vierges du Nouveau-Monde, le spectacle nous en parut poétique cl sublime. Kn général, pourtant, les arbres sont trop pressés pour d' venir ou giands on gros, et leur croissance est d'ailleurs gênée par une plante parasite, qu'on n'a pu me désigner sous un autre nom que celui de mous e espognvle, qui se suspend avec grâce à toutes leurs branches, et leur donne l'air d'autant de saules pleureurs. Mais la principale beauié de la forêt dans cette région provient d un luxuriant taillis de palmoites qui poussent sous les arbres , el qui sont bien des végéiaux que je connaisse le plus joli et le plus délicatement nuancé. Le pawpaw, encore, est uu charmant arbrisseau et des plus abondants. Enfin , nous fîmes connaissance avec la vigne sauvage , qui poos-e avec tant de profusion dans toutes les parties de l'Amérique, qu'on se demande pourquoi les indigène!, n'ont pas encore ajoulé le vin aux nombreuses productions de leur sol si lerlilc. Quoiqu'on fut au cceur de l'hiver quand nous visitâmes lu Nouvelle- Orléans, la chaleur y était presque insupportable, et nous étions sans cesse tourmentes par les mosquites ; mais je soupçonne que pendant une ou deux semaines nous aurions volontiers souffert ces légers inconvénients, plutôt que de ne pas voir d^s oranges, des petits-pois, el du poivre rouge mûrir à No< : l en pleine terre.

Notre séjour à la Nouvelle-Orléans ne fut pas assez long pour nous permettre de \- \r ce qu'on appelle la société, mais on m'a dit qu'elle se divisait en <bux classes fort distinctes , toutes deux célèbres à leur manière par leur élégance et leur luxe La première se compose de familles créoles , dont presque tous les chefs sont planteurs el négociants, avec leurs femmes et leurs (iiles. Elles ne se réunissent que les unes chez les au 1res; elles ne mangent qu'ensemble ; elles forment une noblesse, une aristocraiie. Dans la seconde classe sont reléguées les pauvres t/uadrons , cependant si aimables, que les hommes de la première ne dédaignent pas de se mêler parmi eux, lorsqu'ils peuvent s échapper des grands salons, où le pur sang créole bout dans les veines aussitôt qu'on parle de le souiller au degré le plus éloigné par le mélange de celui de* nègres. De tous les préjugés qui soient au monde, je n'en connais p;:s de plus violent . de plus enracine. Vainement de jeunes mulâtresses , lllles reconnues de pères américains ou ciéoles qui regorgent de richesses, sont-elles élevées dans les meilleurs pensionnats, cl ornées de tous les talents qu'on peut acquérir avec de la fortune ; vainement sont-elles jolies et gracieuses, douces et bonnes, entin remplies de qualités : elles ne sont ni admises, ni même admissibles à aucune condition dans la société des lamillcs ciToies de la Louisiane. Elles ne peuvent se marier; c'est à-dire aucune cérémonie ne peut ni légaliser ni rendre indissolubles les unions qu'elles contractent. Tel e-l néanmoins le puissant effet de la grâce, de la beamé, de la d-uieeur. qui leur sont particulières, que maiiieuu'ii ei.ieol elles deviennent toujours d.-s objets de choix et dalleeltoii. Si le- il i .es créoles ont le priv rl'-ge d evnvr |ei,iiioIe pouvoir de la e j nlsmii, la - 'tilille l : : : l -V ■ .. I . m- ,v mai* la >U:.v i et:s. vengeance ,|e [ u.- <- lui de latlraei mo. Les

alliances formées avec celte malheureuse race sont souvent, dit-on, heureuses et durables, autant du moins que peuvent l'être des alliaucesauxquelles est toujours attachée une espèce de déshonneur.

La Nouvelle Orléans possède deux théâtres, l'un anglais, l'autre français ; mais nous avions quitté l'Europe depuis trop peu de temps pour beaucoup nous inquiéter de l'un o i de l'autre, non plus que des autres plaisirs qu'on peut trouver au sein des villes, et nous conçûmes bientôt le désirde nous mettre en route pour remonter le Mississipi. Les innombrables bateaux à va [»eur . qui fonl l'office des déligences el des chaises de posle dans ce pays par excellence des lacs el des rivières, diffèrent de tous ceux que j'ai vus en Europe, el leur sont infiniment supérieurs. Je ne saurais mieux les comparer pour le dehors qu'aux bains Vigier à Paris. Comme eux, ils ont uu double rang de fenêtres, élégamment drapées de rideaux. Au centre est un bel appartement qu'on appelle lu cabine des hommes, et quelquefois ces m-ssieurs insistent sans trop de politesse sur leur droit de la posséder seuls. Mais c'est dans cette pièce qu'on sert le déjeuner, le diner, le souper, el ils ne peuvent alors empêcher les dames de venir y prendre leurs repas Dans le paquebot sur lequel nous montâmes le 1" janvier 1828, le salon particulier au beau sexe cUil situé à la poupe ; mal éclairé, triste, quoique meublé avec une somptuosité rare L'ameublement de celui des hommes ne laissait aussi rien à désirer sous ce rapport ; il était même tapissé d'un bout à l'autre; mais quel lapis, bon Dieul quel sale cl dégoûtant tapis! Je jure que j'aurais mieux aune partager av ec certain* pourceaux la liiière de leur élable , qu être reuf nuée dans une chambre si malpropre. Cet excès de malpropreté venait de l'usage bien connu qu'ont les Américains de sans cesse, sans cesse cracher à tort et h travers.

Les ri' es du Mississipi restèrent plates et uniformes j pendant beaucoup de milles au-dessus de la Nouvelle- Orléans ; mais de gracieux palruetlos, de noirs el nobleschènes, des orangers aux fruits d or, d 's plantations de cannes a sucreel de coton se montraient de toutes paris, ctplusieur.s jours s'écoulèrent avant que itou* fussions las de les regarder, surunoudeux points, la ligne de la forêt, qui a force d'être unie devient ennuyeuse, est interrompue par de petites éminences. Sur une de ces collines , dans un site délicieux, s'élève la ville de Nalchez. Si le climat, pendant la maison chaude, n'y était pas aussi malsain que celui de la Nouvelle- Orléans, elle offrirait de grands attraits aux Colons.

Nous débarquâmes à Mon plus, petite ville qui esl située an plus bel endroit du Mississipi. Il a sur ce

Îoint une telle largeur, que vous diriez un noble Inc. ne Ile couverte d arbres superbes le divise, et relève par sa large masse d'ombre l'uniformité du fleuve. Memphis n'est absolument peuplée que de commerçants ; les maisons qui eu dépendent sont disséminées sans ordre le long de la montagne, depuis la rivière W'olf. un des innombrables tributaires du Mississipi, jusqu'à un mille au-dessous. On a abattu les arbres de la montagne à une certaine distance au-delà de la. ville, el cet espace produit de bons pâturages pour les chevaux, les vaches el les pores Quant à des moulons, nous n'en vîmes pas un seul. Autour de la ville et de ces champs, lu forêt élève de nouveau sa noire muraille, cl semble dire à I homme « lu n'iras pas plus loin ! ■» Le courage et l'industrie cependant ont bravé celle défense ; car, à I extrémité de la longue rue' qui forme Memphis. vous trouvez encore quelques habitations éparscs au milieu des bois, et le raide seulier qui vous > conduit devient â chaque pas plus sauvage. Dans celle pal lie , le sd est coupé par de nombreux cours d emi, et les ponts sur lesquels on les franchit ne sont f vis que de ligues d ai h. s jetés d'une livcr k I au Ire. qui eu supportent daulres pl'is petits posés en travers des premiers. (;, s ponts ne sont guère agréables à passer, car ils tremblent s,, us les pas d'un li .mme. el remuent horriblement >ous un cheval ou

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une voilure; mais on ne pcul rien imaginer do plus pittoresque.

Départ de \I mplns. I.'Ohin. Lmiisville tanrinnati. l.a ferme .-îr»n»i la lorét. D"tn< si ii-jur*. >oiié>s Marché. Musées. Alw^nre d'amusement* publics et privés. Eglises ef chapelles, (iilliiftiw du clergé. In raviveinent. Ecoles. Climat.

Ce fui le I" février que nous continuités à remonter le l'ère-den-Hatix. cotnine les pauvres Indiens à présent bannis «les possessions de leurs ancêtres 'itit coutume d'appeler le Mississipi. Nous ne vîmes encore pendant une centaine île milles que des forêts, toujours des forêts! A la fin pourlanl. nous laissâmes derrière nous ce nue les Américains appellent avec raison le I lrnve-ùi -Mort . car l'air de ses rives est méphitique, et nous entrâmes dans 'a Bille iVr'. re , ainsi que les Français lorsqu'ils vinrent jadis sY-tahlir à la Nouvelle-Orléans onthaplisé l'Ohm. Il mérite bien ce nom; toujours en '(Tel i! est pur. limpide, argenté. .Ses bords, aussi, à chaque instant varient d'aspect. ('. est qu'il traverse une Contré*- où peut-être ne saurail-on faire vingt pas de suiie sans monter ni descendie. l'ne partie considérable du sol est encore couverte de bois; mais du moins, de distance en distance , apercevions-nous des fermes . des prairies, des troupeaux, même d'élégantes villas. Cette suite de charmants paysages avait tellement amélioré notre disposition d'esprit, que nous cessâmes de murmurer contre la mauvaise cuisine du bord, et parvînmes presque à manger aus-i vile que nos voisins de table, tant nous étions empressés de nous remettre aux aguets pour ne rien laisser échapper de* beautés qui nous passaient devant les veux. Pourquoi faut-il, hélas! que ces charmants rivages soient eux mêmes malsains* Plus d'une fois, débarquant, nous causâmes avec les familles îles hûr lierons, et h peine s'en lrouva-l-il une dont quelque membre ne fut pas mort récemment des lièvres. Les habitants les gardent d'un bout à l'autre de l'année, et quoique leurs maisons soient beaucoup meilleures que celles des rives du Mississipi, ils ont encore l'air de gens qui sacrifient tout à l'amour du gain, même leur santé.

Pendant notre navigation, les scènes qui se présentaient à nos regards du côté de l'Etal de Keutucky étaient infiniment plus belles que de celui des Etats d'Indi ina et dOhio. Le premier fut un lieu de piédilectiiiu pour beaucoup de tribus des Indiens, qui l'avaient icservé de commun aceoid pour venir y chasser en certaines occasions. J'ai oui dire que leurs descendants ne peuvent en parler sans êlre émus, et qu'ils ont encore un chant triste et sauvage par lequel ils en célèbrent le souvenir, liais ce n'est pas récemment qu'ils ont été exclus de ce terril lire ; le Kenlucky a éle conquis à la civilisation bien avant I Illinois. I lndiana ou l'Ohio , et il parait non-seulement mieux cultive , mais encore plus fertile que. ces trois autres provinces. J'ai rarement vu en aucun pays d; plus riches tableaux. Les arbres des forêts, aux lieux où ils ne sont pas trop serrés, atteignent une grosseur et une élévation merveilleuses, et les récoltes siint toujours des plus abondantes, à moins qu'une culture inalenlendue n'epuise le sol par une suite continuelle de moissons qui eu pompent tous (es sucs. Louisvillc est une cité considérable, qui repose du côté kenturkven ou méridional de I Obio. Nous y passâmes quelques heures pour en voir les cursus. ti >, et si ce n était qu on m'eût dit que d ordinaire il y règne une osp.'-re «le contagion pendant l'été , j'y aurais volontiers séjourné plusieurs mois pour explorer les belles camp ;, «nés du voisinage. Praukfoit et b xmstoii -ont deux v illes digues aussi d élie visitées. La pr.-mieie M le siège du gouvernement de I Ktalde Kculmky, et dans la seconde résident plusieurs familles indépendantes, qui, pouvant par leur forlune vivre plus en repos que

ne le font généralement les Américains, cherchent davantage îi «e donner les douceurs de la vie.

Nous parvînmes à l.incmnnli le 10. licite ville est avantageusement située sur le versant méridional d'une montagne qui s élève m pente d mee du bord de la rivière: vue de quelque dislance, elle n'a ni grandeur ni majesté. Elle manque de dômes, de tours, de clochers ; mais rien de plus beau que le port , où je comptai jusqu'à quinze bateaux à vapeur. Il est long de plus d'un quart de mille, bien pavé, et entouré de bâtiineii's propres et jolis , sinon très élégants, t'es noire arrivée nous allàm-s élire domicile à l'hôtel Washington, et comme le voyage avait un peu creusé l'e-t .:nn • . nous apprîmes avec joie qu'on venait de servir le dîner de la table «l'hôte. Mais à peine eûmesuoiis ntr'ouverl la porte de la salle à manger, que nous baltimes en retraite, déconcertés de n'y voir «pi'unc soixantaine d'hommes. Nous dînâmes avec les femmes de la maison, c'est-à-dire avec I hôtesse et ses cinq ou six servantes; apr«>s quoi, devant séjourner ass.-z longtemps à Cincinnati, nous courûmes la ville pour y chercher un appartement. A grand'peine en trouvâmes-nous un : quoique quatorze cents maisons neuves eussent été bàiies l'année précédente, le nombre d'-s habitants excédait de beaucoup le local des habitations. De retour à l'hôtel . me souciant peu d'aller prendre le thé soit avec les messieurs, soit avec

' les domestiques , je demandai qu'on nous ( apportât dans notre chambre. Le hasard voulut que je m'adressasse à notre hôte, a Quoi ! s'écria-t-il. quelqu un est-il malade parmi vous T — Non p is . Dieu merci ! répondis-je. — Alors madame , il laul quoje vous le dise, vous mangerez avec ma femme et moi. «mi bien vous quitterez notre maison. Ici on ne doit dédaigner personne. » J'osai dire, pour excuse, que nous étions des étrangers, et que nous ne connaissions pas encore les us.iccs du pays, o Nos usages sont excellents, madame, répliqua-l-il avec chaleur: cl nous ne voulons p is les changer contre ceux rf Europe. » Je ne soufilai plus mol, mais je résolus de prendre, dés le lendemain , possession du logement que nous avions

: loué.

Nous fûmes bientôt établis dans noire nouvelle . demeure, qui était assez gentille, assez agréable, niais qui manquait de presque toutes les commodités que les Européens regardent comme indispensablement nécessaires. Ainsi , point de latrines, point de robinet pour 1 eau ; aucun moyen de se débarrasser des ordures, car jamais il ne passe de lombueau destiné à les recueillir Je demandai à notre propriétaire qu'il nous indiquât le moyen de ne pas êlre au boni de quelques jours ensevelis sous les immondices « Voiraide, répbqua-l-il , n'aura, mon Dieu '. qu à les porter au milieu de la rue ; mais , entendez-moi bien, je dis au milieu ; car noui avons fait une loi qui défend de les déposer le long des muis. A 1 endroit permis, elles seront enlevées sur-le-champ par les cochons. » C'est la vente : dans tous les quartiers de la ville, on veut sans cesse de ces animaux qui ciilrelieunenl la propreté de la voie publ que; et quoiqu il ne suit pas 1res récréatif de toujours en rencontrer d-'s bandes sursoit passage . mieux vaut qu'ils soient si nombreux et si actifs ii remplir leurs devoirs, car sans e x la ville ne serait bientôt plus qu'un immense fumier.

Nous avions beaucoup eulendii parler de Cincinnati, de sa beauté , de sa richesse , de sa prospérité sans égale. Aussi, à peine eûmes nous terminé nos petits ai rangements itomcsliqiies . nous ex mimâmes en détail n cette Merveille de i ouest. — celle Citrouille à croissance magique du prophel-, — C'I Hercule Cillant, » car tels m uI lotis les notiis q l oti donne, à celle ville. M lis. hé:as ! qu el r- ré-ioudait m il à I idée que noiise.i avions conçue ! D'aboi d. elle est extrêmement pi.-lite, ci jamais on ne croirait qu elle peut contenir une population de vingt-cinq à t:entc mille âmes. Ensuite , ses édifices n ont aucune prétention à la h aiU'' • et si ce n'étaient le tapage des rues, el 1 air

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affairé de tout le monde, vous diriez un village plutôt quune ville. Je parle de Cincinnati tel que je lai vu en 1828 , car je sais que depuis ce temps on y a bâti plusieurs petites églises dont les clochers produisent un bon effet au milieu de la masse sans intérêt des autres bâtiments. A l'époque dont je parle, il n'y avait que Main-Street , e'est-a-dirc la rue Principale, par laquelle la ville < si traversée d'un bout ù l'autre, qui fût entièrement pavée. A droite et à gauche régnent des trottoirs de briques, mais à la moindre averse ils sont inondés, car Cincinnati n'a ni égouts ni ruisseaux , omission d'autant plus remarquable que la ville est située de manière en même temps à faciliter leur construction et à les rendre indispensables. En effet, reposant, comme je l'ai dit, sur le flanc d'une montagne . les grosses pluies du climat la maintiendraient toujours propre, si elles trouvaient après I aloir balayée à s'échapper par quelque* endroits; mais dans l'état actuel des choses , ces pluies ne balaient les rues hautes que pour laisser les ordures qu'elles entraînent dans le premier endroit plat quelles rencontrent, et il se trouve que c'est la rue la plus importante après Main-Slreet, qu'elle coupe à angles droits, et celle qui renferme les plus grands magasins. Cincinnati, de même, je crois, que la plupart des villes américaines, est construit en squares , pour me servir de l'expression des habitants. Mais ces squares sont l'inverse de ceux qu'on voit en Angleterre. Au lieu d'être creux ils sont pleins. Ce sont des masses carrées, ou mieux des pâtés de maisons, qui regardent le nord, l'est, l'ouest et le sud. Seulement chaque habitation, outre la porte de la rue, en a une Féconde qui ouvre sur une allée de derrière. Ce plan ne sera pas mauvais, quand les eaux de la ville trouveront convenablement a s'écouler; mais à présent ces allées sont des cloaques infects.

Au nord, Cincinnati est borné par une chaîne de collines couvertes de forèls, assez raid es pour empêcher qu'on y balisse ou qu'on les cultive, mais trop basses pour que de leurs sommets l'œil puisse au loin contempler la campagne environnante. De profondes et étroites rivières, à sec 1 été . mais roulant l'hiver une masse d'eau considérable, divisent ces collines eu beaucoup d'éminences séparées, et c'est ce qui seulement varie le pavsage dans une circonférence île plusieurs lieues. L'Ohio y forme ou délicieux Irait sur tous les points où il sê montre ; mais la seule partie de la ville qui jouisse de sa beauté est la rue qui longe la rive. Les montagnes de Kentucky, lesquelles s'élèvent h environ même distance de la rivière, de l'autre côté, forment la limite méridionale du bassin dont Cincinnati occupe le fond.

Sans, comme de certaines personnes, ranger cite ville parmi les sept merveilles du monde, on est néanmoins étonné de son importance quand on songe que remplacement qu'elle occupe était encore, il y a trente ans , obstrué par une forêt vierge. De mois en mois elle parait s'étendre et s enrichir. Les économistes «lu pays vous disent que c'est le résultat de leurs institutions libres, je crois plutôt qu'on en peut chercher la cause dans la nécessité qui sur cette terre aiguillonne sans cesse l'industrie, cl dans l'absence de tout.) ressource pour les paresseux. Pendant deux années de résidence à Cincinnati ou dans le voisinage, je n'ai vu ni un mendiant ni un homme assez riche pour qu il cessât de chercher à augmenter sa fortune. Ainsi chaque abeille de la ruche déploie tous ses efforts pour trouver ce miel vulgairement appelé argent. Les sciences, les lettres, les beaux-arts, le plaisir, rien ne peut distraire ces travailleur'. Ils ne prennent jamais la moindre récréation ; jamais ils ne dment ensemble, sire n'est dans les tavernes ei aux tables d'hôtes , et mi sait qu'en pareils cas ils n'ouvrent la bouche que pour manger. Enfin j'ai ouï dire à beaucoup de dames que le seul amusement auquel se livraient leurs maris était, le sHr. après que toutes leurs affaires étaient limes, de b-jire entre eux une bouteille de liqueur

forte, et quand il n'y avait pas de femmes pour les importuner , de s'abandonner alors à une licence effrénée de langage. A Cincinnati, vous pouvez aisément satisfaire tous les besoins animaux, et au prix le plus bas ; mais n'y cherchez aucune jouissance intellectuelle. Le manque de manières est si complet, pi général chez les individus des deux seies, que vainement cherche-t-on à s'expliquer d'où il provient, car les habitants des Etals-Unis possèdent tous un assez haut degré d'intelligence. Je leur ai beaucoup entendu tenir des conversations lourdes et sans intérêt , mais rarement débiter des sottises, si j'excepte la classe partout privilégiée des fort jeunes dames. Les Américains m'ont tous paru avoir de l'esprit, du bon sens au moins , et être plus ignorants sur des sujets qui n'ont qu'une valeur de convention que sur tels dont l'importance est véritable; mais il n'y a aucune grâce, aucun charme dans leurs entretiens, et pendant mon séjour parmi eux, je ne sache pas qu'un seul élégamment tourné soit, en ma présence, sorti de leur bouche. Nous fîmes néanmoins a Cincinnati la connaissance de gens aimables, dont la société nous permettait d'employer agréablement nos loisirs. Ce qui nous intéressait d'avantage, c'étaient nos excursions dans les alentours; car elles nous mettaient à même d'observer le genre de vie des paysans , et de juger des douceurs de cette indépendance si vantée qu'on trouv e en Amérique au fond des bois. Un jour surtout, ie me rappelle que nous visitâmes une ferme dont les nabitan ts trouvaient absolument moyen de se suffire à eux-mêmes. Mais quelle vie, quelle triste vie que la leur! Ils demeuraient au cœur des bois, à quatre ou cinq milles d'aucun village. Leur habitation était bâtie sur le flanc d'une montagne si escarpée, qu'il fallait une échelle pour arriver h la porte. Du reste, au bas coulait un limpide ruisseau ; ils avaient un magnifique chimp de maïs, des vaches, un cheval, des brebis, des cochons et d innombrables volailles, avec un petit jardin où ils élevaient des pommes de terre, et où végétaient quelques pêchers, quelques pommiers. Ils pouvaient avec ces richesses se passer de toute la terre. La maison était construite eu bois, et divisée en deux pièces, l'une servant de cuisine, l'autre de chambre a coucher, toutes deux garnies des meubles nécessaires. La fermièie et une jeune fille qui paraissait sa sœur s'occupaient à filer, tandis que trois petits enfants jouaient autour d'elles. La mère me dit qu'elles filaient cl tissaient tous les vêtements . soit de laine soit de colon , de la famille, qu'elles tricotaient tous les bas, et que son mari, sans être cordonnier par état , confectionnait toutes leurs chaussures. Ils fabriquaient de même le savon, la chandelle et le sucre qu'ils consommaient. Le seul argent dont ils eussent besoin était pour acheter du thé et de l'eau-de-vie, et ils s'en procuraient au besoin par la vente de quelques poulets ou d'une molle de beurre. Us n'avaient pas de blé, mais ne vendaient pas un seul grain de mais, quoiqu'ils en récoltassent beaucoup, l'employant à faire leur pain, leurs gâteaux, et à nourrir leurs bêles pendant l'hiver. La femme n'avait pas l'air bien portante, et elle nous dit qu'ils avaient tous les fièvres chaque année; mais elle paraissait heureuse, fière surtout d être indépendante, quoique ce fût avec un peu de tristesse qu'elle observa «qu'ils ne voyaient pas tous les jours de la compagnie et que sans doute le soleil se lèverait bien des fois avant qu'ils reçussent une autre visite. »

La plus grande difficulté, lorsqu'on monte une maison dans l'Etat de l'Ohio , esl de trouver des serviteurs, ou, comme on dit, des aides . car c'est commettre une véritable trahison envers la république, que d'appeler serviteur un citoyen libre. Toutes les femmes qui, par leur condition sociale , ne peuvent avoir du pain qu'en travaillant, sont enseignées à croire que la plus profonde misère est préférable ù la domesticité. Des centaines de jeunes filles h demi nues travaillent dans les manufactures , pour des ga-

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ges moitié moindres que ceux qu'elles gagneraient en service; mais elles se figurent qu'elles dérogeraient , qu'elles compromettraient ainsi leur égalité; cl le désir seul de se procurer quelque barde peut lever leurs scrupule». Néanmoins un obligeant ami s'employa si activement pour moi , qu'au bout de buit jours une grande et robuste demoiselle $ç présenta à notre porte, et selon la formule d'usage me dit : « Je viens vous aider, » nouvelle qui m'était fort agréable. Je l'accueillis donc le plus gracieusement possible, et comme aux Etats-Unis ce serait faire injure à un domestique nue d'aller aux informations sur son compte , je lui demandai tout de suite combien elle désirait gagner pour un an. « Ohl s'écria-t-elle , avec un bruyant éclat de rire, je gage que vous êtes d'Europe, madame. Il ferait beau voir en Amérique une jeune fille s'cng.iger pour un an ' J'espère bien trouver un mari avant quelques mois; sinon je renoncerai au mariage, car j'entre dans ma seizième année. Vous me donnerez un dollar et demi par semaine, madame, et vous permettrez que Phillis, l'esclave de ma mère, qui demeure de l'autre coté de l'eau, vienne le samedi m'aider à nettoyer. » Je souscrivis à toutes les conditions, el cinq minutes après elle était installée. Voyant qu'elle allait laver la vaisselle avec un déshabillé jaune parsemé de roses rouges, je lui lis observer avec douceur qu'il serait dommage de tacher une si belle robe, et qu'elle devrait en changer. « Tiens! répliqua t-elle , mais c'est ma meilleure et ma plus mauvaise-, je n'en ai pas apporté d'autres. » En'elTet, elle avait quitté la maison paternelle sans plus de vêtements que ceux qu'elle avait sur le corps. Je lui donnai aussitôt de 1 argent pour s'acheter du linge, afin qu'elle fut mise d'une manière aussi propre que décente, et a\cc mes filles nous lui confectionnâmes une seconde robe. Quand nous l'eûmes habillée à neuf de la tète aux pides, elle grimaça de joie, mais ne nous en rmercia aucunement , ni de rien que nous pûmes par la suite faire pour elle. Sans cesse elle nous demandait de lui prêter nos bardes; et quand nous refusions : « Ah bien I disait-elle, je n'ai jamais vu des gens si fiers que vous. Il y a plusieurs jeunes personnes de ma connaissance qui de temps en temps viennent aider les dames de la ville; mais ces dames el leurs filles leur prêtent tout ce qu'elles leur demandent. Je gage que vous autres Anglaises croyez que nous empoisonnerions vos babils, tout comme si nous étions des négresses, n'est-ce pas?»

Celte domestique me quitta au bout de trois semaines , parce que je ne voulus pas lui prêter assez d'argent pour acheter un déshabillé de soie , afin d'aller à un bal. Celle qui la remplaça, apprenant qu'elle devait prendre ses repus à la cuisine , lut fort désappointée. « Il parait, madame , me dit-elle, que je ne suis pas assez bonne pour manger avec vous. Alors je ne mangerai pas. » En effet, elle mangeait à peine, et passait son temps à pleurer. Je fis lout mon possible pour gagner son afteclion et la rendre heureuse ; mais, j eu suis sûre, elle m'a toujours haïe. Comme je lui donnais de forts gages, elle resta cependant jusqu'à ce qu'elle eût remonté sa garde-robe ; puis, un matin, elle arriva toute pimpante, et me dit: « 11 faut que je sorte. — C'est bien. Charlotte : mais quand reviendrez- vous? — J'espère ne jamais vous revoir, madame. » La troisième avait toujours sa Bible en main, et sous prétexte d'aller aux offices, s'absentait si souvent de la maison pour aller voir son ami, qu'un beau jour on comprend le reste. Il en fut de même de toutes nos domestiques.

t Lorsqu'on est toujours si mal servi , il ne faul pas s'étonner que les maltresses de maison, forcées de veiller sans cesse aux soins du ménage, aient peu le temps de cultiver leur esprit. Peut-être doit-on expliquer de la sorte la nullité de leurs causeries ; car s'il ne manque pas à Cincinnati de femmes aimables, je n'en rencontrai guère qui fussent vraiment instruites. Au reste, telle est la mode, la forme, ou l'éiiquelte qui préside

à toutes les réunions , que les personne? qui les composent, regorgeassent-elles de talents, ne peuvent les produire. La conversation esi nécessairement paralysée. Les dames (uni bande à part d'un côté de la salle, et les hommes de l'autre, ce que j'ai aussi remarqué dans toutes les autres villes à l'ouest des monts Allegbany. Quelquefois un peu de musique amène une fusion partielle ; les jeunes gens les plus hariis , encourages par la conscience de leurs cheveux bouclé* ou de leurs beaux gilets, s'approchent du piano, et adressent quelques fadeurs aux demoiselles sur leur délicieux talent à dire la romance. Lorsque la itiai-oii qui reçoit e>l si bien stylée qu'elle ail deux salons, on abandonne à eux-mêmes dans l'un le piano, les sivantes musiciennes, les petits freluquets, et dans de telles occasions il sort souvent de celte pièce de bruyants éclats de rire. Mais le destin des personnages plus dignes qui restent dans l'autre salle est fort triste. Les messieurs crachent, parlent d'élections et du prix des denrées, puis crachent encore. Les dames examinent réciproquement les toilettes de leurs voisines, jusqu'à ee qu'elb s en sachent par cu-ur la moindre épingle; ensuite elles causent du dernier sermon du curé un tel sur le jugement dériver, ou des nouvelles pilules pour la dijfpepsie du docteur tel autre, jusqu'à ce qu'on annonce le thé. Alors elles se consolent toutes d'avoir tant souffert à combattre le sommeil, en se gorgeant, comme la chose ne se voit nulle part ailleurs, de thé, de café, de mille espèces de gâteaux, de confitures, de conserves, de bœuf salé, de jambon et d huîtres marinées. Après ce lourd repas , elles reviennent au salon , y restent encore le plus longtemps qu'elles peuvent, "puis se lèvent en niasse, s'affublent île leurs chapeaux , de leurs manteaux et de leurs chAles , el vont se coucher.

Il n'y a peut-être rien de plus curieux à Cincinnati que le marché. On y trouve à la fois la qualité , l abondance et le bas prix. Vous chercherez vainement par la ville des bouchers, des fruitiers, des charcutiers, des épiciers, enfin aucun marchand de comestibles, sauf des boulangers; tout s'achète à la halle, el il faut que les ménagères se lèvent matin , car passé huit heures elle est fermée. Le ba-uf, le veau , le moulon , quoique excellents, ne valent jamais plus de 20 centimes la livre. La volaille, le poisson, les œufs, le beurre et presque toutes les sortes de légumes, fort bons aussi, se v endent de même aux prix les plus modérés. Mais les pêches, les abricols, les brugnons, les fraises , les framboises, les mûre», les groseilles, les raisins, les pommes, les poires, les cerises et les prunes, lous les fruits enfin , sont chers et détestables. Les fleurs du pays n'ont également rien de beau. Est-ce le manque de culture ou la faute du sol? je ne sais; pourtant j'ai ouï dire que l'Etat d Oluo n'avait ni Heurs ni fruits indigènes, si on excepte les melons aquatiques, qui sont dans ce chaud climat un rafraîchissement délicieux el qui abondant toujours.

Cincinnati ne renferme guère de curiosités. Nous y visitâmes cependant deux muséums d histoire naturelle qui étaient assez riches. Mais des colleMions de ce genre qui ne seraient formées que d'après les règles sévères de la science et du goût ne satisferaient pas les habitants de la métropole de l'ouest. Les établissements en question appartiennent à des particuliers , à des spéculateurs, et le public n'y est admis que pour de l'argent. Or, le public aime passionnément les ligures de cire, et pour l'attirer, on n'a pu rien imaginer de mieux que de lui offrir les animaux ainsi imités, plutôt que ceux à qui on conserve leurs peaux ou leurs plumes véritables. On nous mena aussi voir une galerie de tableaux: mais je n'en parlerai pas: on m'accuserait d en dire trop de mal , bien que je ne pusse en dire assez.

Je n'ai jamais vu de gens qui parussent autant que les Cineinnaiiens vivre s:ns plaisirs. Chez eux, les billards sont détendus par la loi; de même, les caries En vendre un jeu dans l'Etat d'Obio expose le ven-

HISTOIRE DES VOYAGES

il'Mir à une amende île 50 dollars. Ils ne donnent j/oint de bals, sauf, je crois, une demi dou/aine pendant le* fêle* de Noël . point de concerts, p> <in l de dîners. Ils • •nt liien un théâtre , qui de fait est le seul divertissement publie de cette triste petite \ille; mais ils semblent ne pas beaucoup s'en inquiéter, et, soit économie . soit dégoût, il n'.sl guère suivi. On y \ (<il rarement des femmes mariées, et le plus grand nombre des antres regardent comme une ol'ense envers la religion d'assister h la représentation d'une pièce. C'est dans les églises et dans les chapelles que li s dames se montrent en toilette, et je suis tentée de croire qu'un étranger, arrivant d'Europe et faisant une première reconnaissance dans Ciuciuna'i . prendrait les édifices cous, crés au culte pour les théâtres et les cafés de l'endroit. Il n'est pas de soir dans la semaine où la religion ne rassemble dans ces divers édifices une roule d s plus jeunes et des plus jolies femme*, toutes vêtues a\ec soin, avec élégance même , car c'est la que se donnent le ton et la mode, i.e commun des hommes les accompagnent rarement; mais parmi elles se glissent quelques galaritins. dont la présence explique la recherche de leur mise A dire vrai, sans les égli- i ses, elles pourraient bien jeter au fou leurs plus riches atours; car quelles occasions auraient-elles de s'en parer? Leur ménage les occupe trop pour qu'elles aient le loisir d'aller le matin visiter leurs amies en grande toilette .Klies n'ont pas de jardins, pas de boutiques , où il soit d'usage, comme en Europe, que les petitesmaitresses se montrent l'après-midi. Si ce n'étaient donc , le soir, les offices et les thés, toutes les Cinciunatiennes courraient risque de deveuir de véritables recluses.'

L'influence que tous les ministre* des innombrables sectes religieuses répandues à travers l'Amérique exercent sur les femmes, tandis qu'elle est absolument nulle sur les hommes, égale presque celle dont jouissent les prêtres caibuliques en Kspague et en Italie. Cet empire extraordinaire leur vient de plusieurs causes. D'abord, dans ce pays où le> riches aiï<. tient de reconnaître l'égalité des rangs, et où les pauvres la réclament à grands cris, il n'y est accordé de distinction et de prééminence qu'au clergé seul, qui acquiert ainsi une haute importance aux yeux des dames. Puis c est du clergé seul qu'elles reçoivent de tendres attentions, qui, par toute la terre, sont si chèus à un cœur féminin. C'est non sur leurs maris, non sur leurs enfants, mais seulement sur les ecclésiastiques, que les Américaines trouvent à exercer ce doux empire que les Européennes pos-èdent sur toutes les classes de la société. Aussi, par retour, semblent-elles leur coulier la gai de de leurs cœurs et de leurs âmes.

Nous n'étions à Cincinnati que depuis quelques mois, quand soudain nous entendîmes tout le m mie parler d'un rav'rrmatt qui allait avoir lieu. Longtemps, nous cherchâmes, sans pouvoir l'imaginer, le Bensde ce mot Jiarbnre. A la fin , pourtant, nous appiiines qu'en Amérique , où il n'y a point, d'église nationale* et où l.i religion n'est nullement protégée ni secourue par les lois, la piété des fidèles tendait toujours a s'attiédir et qu elle avait h. soin d'être racirér a des intervalles fixes. Quand arrivent ces époques, les membres les plus enthousiastes du clergé courent le pays et s'abattent sur les cités , sur les petites villes , sur les villages, par bandes de vingt, de cinquante, de cent, selon qu'ils trouvent plus ou moins de place pour se loger. Ils y demeurent une semaine, quim e jours, un mois, selon que la population c:l plus ou motus considérai. le , et prêchent, prient, du matin au soir, souvent même la plus grande partie de la nuit. Ces mis.-i lumdrcs appartiennent à tontes les sec:. .-, à tuut. -les sirbdivi ions de sectes, hormis à elles, je crois, «les i 'pi>copat.\, des catholiques, des unitaineria et des titluki n. La plupart du temps. \i> i gcnldansle- maisons rl(! leurs partis ms respectifs; et «Inique soirée qu'on rie pa*?e point avec eus dans les églises et attifa n <jx Kilt > , ''" • nîe l i: ■. > ' vtn rj . m ! tir

présence à ce que j'appellerais de scandaleux di«erli-semenls , mais à ce qu'ils a; p 'lient des prières communes. Les dames qui ont le bonheur de posséder chez elles un révérend père invitent leurs amies h ces réunions nocturnes, et les président avec autant d orgueil qu'une maîtresse de maison qui, eti Europe, fait voir et entendre à la société un littérateur fameux. On mange, on boit. <m prie, on chante, on écoute des confessions à haute voix, on reçoit des converti*. Les appartements les plus spleinljes, les vêlements les plus i>eaux, les rafraîchissements les plus délicats, solennisenl la fcle. La première heure, pendant (pie les invités arrivent, s'emploie à d allée! m uses causeries. On ne se donne que les noms de frère cl de sœur, ou se salue par de-- baisers, on se comble de caresses. Lorsque la salle est enfin pleine, les personnes de la compagnie . dont la plupart sont toujours des femmes, sont invitées, exhortées. . njôlées. à faire devant tout le inonde l'aveu de toutes leurs pensées, de toutes leurs f Mites, de toutes leurs folie*. Ces confes-iotis sont les scènes les [dus étranges. Plus on en avoue, plus on vous encourage et vous applaudit. Ensuite chacun s'agenouille , et le missionnaire improvise des actions de j races. On soupe alors; au souper succèdent des chants d'hymnes, des exhortations, des prières, des chants enco;e, encore des prières, jusqu'à ce que tous les assistai» s aient la tête rompue. Dans les églises, les prédications de ces énergumèn> s sont si furibondes, ils peignent sons des couleurs si elfrayanles les tuiltircs de l'enfer, «pie toujours nombre de femmes et de (illcs tremblent comme la feuille, se trouvent mal, sont attaquées de convulsions et deviennent folles pour un teu'ps plus ou moins long.

Cincinnati renferme beaucoup d'écoles, cl les moins curieuses ne sont pas certainement celles de demoiselles. On leur y enseigne en effet et la philosophie et les branches les plus abstraite* des mathématique*. Quand elles en sortent, elles subissent des examens publics, elles prennent leurs grades comme h s jeunes gens, cl. comme à ci x, on leur délivre des diplômes qui leur permettent de porter au besoin la robe et le bonnet du doctorat. Si ce système d'éducation produit les bons résultats pratiques qu'où en peut espérer, la compagnie des Cineinualiennes deviendra bientôt plus agréable qu'elle ne l est aujourd hui. El'es en remontreront alors a leurs seigneurs et maîtres; car eux ci ont vraiment de* goûts singuliers. Par exemple , il est d'usage dans :a ville que les messieurs aillent au marché. Oui, les ] iius élégants , ceux qui se piquent du meilleur Ion. n 'hésitent pas à quitter leurs lit*- avec le soleil , six (ours de la semaine , et iisYn aller, munis d'un p.iiiier én nue. chercher la viande, le beurre, |,> s œuf*, les légumes. Je les ai cent fois vus revenir avec leur lourd panier d'un bras, et un monstrueux jambon qui pendait de l'autre.

Ai riva le 4 juillet, qui est la plus gratrde de to .1 -s les fêles des Américains, comme anniversaire do la déclaration de leur indépendance. Leur plus grand défaut , suivait moi . e>l leur froideur glaciale, leur manque complet d eulhousiasme. Je les vis donc goiï'.c r un véritable plaisir, se livrer, le jour en question , à des démonstrations universelles de joie. Oui, le i juillet , tons les cœurs parurent s'éveiller du sommeil léthargique des trois cent soixante qna rc autres» jours de l'année. Tout le monde me sembla lier, gai, social généreux ou du moir s libéral dans si s dépens* s; en lin si, ce. i juillet, les Américains pouvaient aussi ct;ss- r de iraeher, s'il* permettaient h leurs femin s .le prendre part aux réjouissances . si surtout il n'éiau pas pour eux une occasion il uijuii r 1 Angleterre , je dire qu'ils sont une k-h par au les plus aï Manies gens du inonde.

M1STRESS TUOLLOPE. 7

Nous allons demeurer à la campagne. Familiarité de nos voisins. Son des paysans aux Kiais-l'nis Mariais prématuré*. Charité p-iiiliqua. Fier lé dos pauvres ).•■ théâtre de Cincinnati. Pruderie des Américain». Bal. Séparation des deux sexes.

Nous louâmes une pelile maison de campagne qui réunissait loua les agréments nue nous désirions : une di lance rai onnable de la ville, une ba«>c-cour, un joli jardin , de 1 eau , de l'ombre et des bois à proximité. Seulement 1 étrange familiarité des villageois ikm voi-ins nnu* effraya d abord, el non* fûmes longtemps euiharra ses de -avoir comment répondre à leurs singulière- avance* , ce qui par foi- amenait les scènes les plus droits. Un soir, deux de mes enfants s'en allèrent explorer une montagne voi-ine de noire habitation. Comme il- lardaient un peu à rentrer, nous allâmes au-devant d'eux. Ne sachant trop quelle direction ils avaient prie, nous entrâmes dan» un cabaret pour demander si pur hasard ou ne le- avait pas vus passer. La personne que nous trouvâmes a-si-c au comptoir était une grande femme qui ressemblait à uue vraie poi «tarde: néanmoins, elle répondit affirmativement à ma que-lion avre la plus jov i île humeur, cl sortit pour nous aider dans noire recherche ; mai- »ou air,>a voix, se- manière-, étaient si bru-ques et si bourrue*, qu'elle m'épouvantait presque. Elle pas a cependant .son bras sous le mien, et, au grand amii-enient dc« personnes qui m'accompagnaient, elle m'entraîna une demi heure sans cesser de parler et de în'inierroger. Elle demeurait dans notre voi inaec, el dès lors nous fûme> de es meilleurs ami»; mais, quoiqu elle n'eût que d'excellentes intentions, elle se permettait à noire égard de si grandi- libertés, nous luluyai.t unis appelant me» lils et mes tilles» par leurs noms du baptême, que nous n o ions pa ser devant a porte. Quant à moi . le litre qu'elle me donnait ordinairement, (-«-mine d ailleurs me - autre- voi-ines, était celui de la vieille Inglnise, quoique les une- et les autres u tiaitas-ent toujour- de (lumen : clic* afleclioniiaieitt mémo de placer ce mot dans leur- di cours. Au lieu de dire tout simplement , pour dé igner de pauvres |»a\ ►aunes, la femme une lelle. elle- disaient : « la dame du bout de la rue, qui est blauehisseu-e, » ou « la dame du coin qui vend delà chandelle, u Lor que mon mari vint nous rejoindic, elle - rappelaient le rieur, re qui no le- empêchait pas d appeler monsieur un charretier, un gaiçon boucher, même un mendiant.

Peu nous importait, au ré-unié. ou on nous refusât les habituelles dénominations de la polilese; mais un véritable ennui, c était que toujours il fallait échanger des poignée-i de tnan avec ce- messieurs et ce s dame-, d'auluil que le- premiers scnaieul du matin au soir l'eau de-vie et le tabac. Un point sur lequel cette égalité républicaine était encore plu- affligeante, c'étaient le- longues et fréquentes visjics qu'elle nous valait chaque jour. Personne ne songe à fermer sa porte dans I Amérique oceidenale. Le laire, m'assurat-on, serait regardé comme uue insulte à tout le voi inage. Nous étions ainsi expo é> à de continuelle, el vt xatoires inlei rupuons de la part de gens que nous n'avions jamais vus, el dont plus souvent nous ne savions pas même les non. s. les indigènes, qui ont ciè dés leur tendre enfance habitués aux usages du pavs, semblent passer par-dc^us ces dé-agiémcnls avec plus d'habileté que je n'ai jamais pu t .„ acquérir. l'Iu s d'une fois j'ai visité de- gens de ma connais-ance qui , venant îi être a«siégé- de la même manière, ne paraissaient iiuiliuueiil s'en luurmculer. Ils continuaient ou de travailler ou de cau-er avec moi, cou-nu- ;i ou ne le- avait pas interrompus. Quand I importun visileur cntraii, il di ail au inaiiie ou ii 1 , uijîirc---sc »Ic la maison : « Comment vou poiiez-vous ? « puis Ir.ur sé rail la main. « As cz bien, je vous remercie ; et voui?« répondaient cen-d. Lorsque c était une femme, elle

olail son chapeau ; lorsque c'était un homme, il le gardait. Dans l un et l'autre cas, I intrus prenait ensuite possc-sion de la première chai-c qu'il trouvait sou* sa main, et y demeurait assis une heure de suite sans prononcer un seul autre mot. A la lin , se levant tout ii'un coup: • Allons, disait-il, je crois que je vais m'en aller: » el il s'en allait effectivement après une nouvelle poignée de main . l'air fort charmé de sa réception Je ne pus jamais, pour moi, parvenir à ce calme philosophique envers mes visiteurs. Il me fallait toujours cesser de lire el d'écrire , me croyant obligée de causer avec eux.

Mohawk, comme s'appelait notre petit village, nous fournit une excellente occasion d examiner le sort d- s paysan* oux Klau-Unis. Les ouvriers, pour peu qu'ils soient l.*o us travailleurs, soul toujours sûrs d'avoir de l'ouvrage ut de gagner un fort salaire, plus fort même qu'en iiurope Tenue moyen, les ga^es d'un laboureur dans (ouïe l'Union sélèuni à dix dollars par mois, outre im'il est logo , nutirri, blanchi, raccommodé S'il vit a srs dépens, il K:«gm* un dollar par jour, el je crois que celle somme serait bien suffisante pour qu'il pût , avec de l'ordre, de l'économie el de la sobriété, subvenir à tous ses besoins; mais généralement il n'est ni rangé, ni économe, ui sobre. Il lui faut faire ses trois repas, il lui faul aussi régulièrement que de l'air, du Ihé, du café, de l'cau-de-vic ci du labac C'e-i ainsi qu'il dépense la majeure partie de son gnin. Puis les maladies no sont nulle pari plus longues, plus fréquentes, plus coûteuses quen Amérique. Les paysans malades n'ont à alloudre secours de personne, et. par suite de leur imprévoyance, ils sont, pour se soigner, contraints de vendre leurs quelques meubles. Je n'ai jamais vu misère plus granité que celle d'une chaumière américaine où la maladie est entiée; mais si malheureux que soit le sort du laboureur, celui de sa femme cl do ses filles est pire cent fois. Ce sont ell< s les véritable* esclaves du sol. Il suflil de regarder h Compagne d un paysan américain, et de lui demander sou âge, pour cire convaiucu qu'elle mène une vie de fatigues, de privations el de souffrances. Il est rare qu'une femme parvienne à Irenle ans et conserve eu coro le moindre v estige de jeunesse el de beauté. Vous voyes conlinueUementtles paysannes avec des enfants sur leurs genoux, et vous crovez èlre sùr qu'elles sonl leurs aïeules, taudis qu'elles ne sonl que leurs mères. Les jeunes filles elles-mêmes, quoique souvent avec de jolis Irails, ont toujours la mine pille, l'air malheureux. C'esl qu'elles ne fuient, h ce qu il semble, la domesticité chez les autres que pour la trouver sou« le toit paternel. Celle triste condition qu'aucun plaisir, aucune fêle de village ne vient jamais égayer, elles n'y I échappent que pour passer sous le joug plus Irisle encore d'un époux. Hlcs se marient dès un âge lurt tendre, et de lait, il n'est d'usage en Amérique, dans nulle classe, que les jeunes peisunnea connaissent celle délicieuse période de 1 existence , si exemple de chagrin . si radieuse d'avenir, qui dans nos pays s'écoula entre leur enfance et leur mariage. « Nous saurons bien nous tirer d'alTaire, » lelle est la réponse que fout à tous les avis qu'où peut leur donner un g.uçoo de seize ans el uue ti I le Je quinze, qui oui mis dans leurs lètes de se marier. Ils gravissent clopin-clopant le chemin de la v ie, jusqu'à ce que les enfants el les maladies arrivent, si la paresse el 1 intempérance ne les ont pas visités avaul, et alors ils manquent bien lût de lotîtes ressources.

11 y a, je crois, moins de charité eu Amérique que dans une autre coulrée chrétienne du globe. 11 ri est dans le caractère des habitants ni de donner ni de recevoir. J'ai par exemple vu porter aux nues, dans un journal , la géncrosilé, du pré-idcnt de l Union , qui avait distribué aux pauvres la somme énorme de 50 dollars, 200 el quelques francs 1 D'autre par! , il n'y avait pas trois jouis que nous habitions Mohawk. lui sq.ie deux enfoui* déguenillé» vinrent nous demander un bouillon pour km mère malade. Nous leur en dou-

Après ta tache, il peut retourner à sa case et jouer avec ses enfants.

nâmcs; et l'ainé, tirant de fa poche une poignée de liards pour le payer, parut fort surpris que nous ne voulussions pas y consentir. Ce fut bientôt a qui aurait le superflu de notre lait; mais toujours on nous proposait de l'argent en retour. Quand nos voisins virent que la vieille Anglaise ne vendait rien, je suis persuadée qu'ils ne l'en aimèrent pas mieux ; mais ils parurent croire que si elle élait folie, ce n'était pas une raison pour qu ils fussent fous. En conséquence , les emprunts, pour me servir de leur expression, devinrent très fréquents, mais toujours sous une forme qui montrait a la fois leur fierté et leur peu de gène. Du matin au soir c'était une livre de fromage, une demi-livre de café qu'on m'envoyait emprunter; cl plus d'une fois on me fil prévenir "qu'il fallait que le lait fût chaud, ou non écrémé. Un jour, le commissionnaire le refusa, en disant que sa mère n'avait besoin que d'un peu de crème pour son thé. Je ne pus jamais les ciuivaincrc, l'espace d'un an que nous demeurâmes parmi eux, que je ne vendais pas les vieux habits de la maison. Ils voulaient à toute force les acheter; et quand ils se décidaient enfin à les prendre ci à garder leur argent : « Hé bien, disaient-ils, nous vous ferons quelques journées d'ouvrage; envoyez-nous chercher quand bon vous semblera. » Comme je ne profilais pas de celte offre et qu'ils n'en continuèrent pas moins leur for mule , je conclus que leur intention était simphfment

de s'éviter la peine de dire merci, car c'est un mol qui n'existe pas dans le vocabulaire américain.

Le Ihéfllre de Cincinnati n'est ni vaste ni bien décoré, mais faute de mieux nous y allions de temps en temps, malgré mémo la dislance, car c'élail plaisir par les belles nuits d'automne et d'hiver de franchir la demi-lieue qui nous séparait de la ville. Les acteurs n'étaient pas trop mauvais, quoique les misérables recettes qui entraient dans la caisse du directeur ne lui permissent pas de faire souvent restaurer la salle. Mais il y avait pis que la malpropreté des décorations, c'étaient le stvle et les manières de l'auditoire. Les hommes qui remplissaient le parterre avaient les bras en chemise et les manches retroussées, crachaient sans cesse, et exhalaient une odeur infecte d'ognon et d'eau-de-vie. Dans les loges, ils avaient ordinairement les talons au niveau de la tète , tournaient le dos a la scène, ou bien se couchaient sur les banquettes. C'élail un tapage perpétuel ; et quand on applaudissait, au lieu de frapper (les mains, on criait ou on battait dea pied*. Tendant notre résidence à Cincinnati, deux danseuses françaises y vinrent donner plusieurs représentations. Ce n'étaient à coup sûr que de* figurantes de l'Ambigu ou de la Galté : elles produisirent cependant une sensation des plus vives. Mais la surprise et l'admiration ne furent pas les seuls sentiments qu'elles excitèrent chez les spectateurs ; elles répandirent

MISTRKSS TROLLOPE.

Aux États-Unis on leur donne la journ>'c da dimanche

parmi eux autant pour le moins d'horreur et d'éponvanle. Personne ne doula qu'elles n'eussent un sublime talent; mais tout le monde convint que In moralité de l'ouest avait reçu un coup mortel. Les dames aban donnèrent le IbéAtre. les hommes mugirent jusqu'au blanc des yeux, et le clergé, du haut de la chaire, lança analhème contre les pauvres danseuses, qui pourtant avaient on la précaution d'allonger leurs jupes. Maison ne saurait imaginer combien j.-s habitants sont chatouilleux sur l'article deladécence, les femmes surtout! Elles se croiraient perdues Bi elles appelaient par leurs noms un corset ou une chemise, et se servent île sottes périphrases pour désigner ces objets. Une demoiselle qui monte un escalier, rencontre-t-elle un jeune homme qui le descend , se sauve en jetant les hauts cris. Je proposai un jour une partie de campagne, une espèce de pique-nique: mais on me refusa, parce qu il serait contraire aux mœurs que des dames et des messieurs s'assissent ensemble sur l'herbe. A Cincinnati, jl y a un jardin où l'on va prendre des glaces. Pour la conservation des fleurs, du milieu d'un parlerre s'élève, au faite d'un poteau , une enseigne où est représentée une jeune paysanne suisse, tenant à la main un écriteau par lequel' le public est invité de ne rien cueillir. Malheureusement l'article dessina la robe si courte, qu'on vit le bas dos jambes. A cette vue, lors de l'ouverture de l'établissement, grande fut la rumeur

des daines. Elles n'y auraient pas remis les pieds, si le

[»ropriélaire n'eut rappelé le peintre pour qu'il baissât a jupe. Mais comme celui-ci n'avait plus de couleur rouge, bon gré mal gré il ajouta au cotillon une bande bleue.

En Amérique, le printemps n'est o is, beaucoup s'en faut , si agréable que l'automne. Ils sont tous deux lents à s'écouler, mais autant la longueur du second est délicieuse , autant celle du premier est irritante. Même, h rigoureusement parler, il n'y a point du tout de printemps. Ce bel automne se prolonge souvent jusqu'à Nuël, après quoi commence l'hiver , qui se maintient avec une extrême rudesse trois ou quatre mois durant, pour ensuite cesser soudain cl Cire remplacé par I été. L'incertitude inouïe du climat est d'ailleurs telle que je ne saurais préciser à quelles époques ces changements surviennent, car d'un bout à l'autre de l'année le thermomètre varie de dix à quinze degrés en l'espace de douze heures.

A propos de l'hiver, je me rappelle n'avoir pas parlé, à Cincinnati , d'un bal annuel qui se donne dans toutes les autres villes et cités de 1 Union , le Î3 février, jour auquel naquit Washington ; nous y assistâmes. Je fus réellement surprise a notre arrivée du beau coup d'œil mie présentaient les salons, car ils étaient vastes, bien éclairés et remplis de dames les mieux mises. Surtout, j'y remarquai une foulcde charmantes jeunes

HISTOIRE DES VOYAGES

personnes. Les messieurs aussi avaient soigné leur !oilelle; mai* je n'avais pas encore assez lonpiemps demeuré dans l'ouest de l'Amérique, pour n être pas ébiloe de reconnaître dans presque tous les élégants qui passaient devant moi des maîtres ou des commis de boutique que j'avais coutume de voir derrière les comptoirs ou sur le pas de leur porte. Les mères et les demoiselles cependant leur souriaient et les agaçaient avec autant d'ardeur que je l'ai jamais vu laire pour des aînés <le famille. J en conclus donc qu'ils étaient regardés comme appartenant à la première classe ; car on ne doit pas imaginer que les Américains ne reconnaissent aucune distinction de rang A ce bal, par exemple, je m etoiinaisdcne pas rencontrer une jeune fille dune beauté rare, qui mêlait bien connue. « Ne vous en étonner pas. me dit une voisine avec hauteur, son père aide à fabriquer le* objets qu'il vend , noua ne sommes que marcl ands, non pas ouvriers, noua autres. » On ne dansait ni bien ni mal; cequi seulement nie parut un p>*u suranné, c'est que le chef de l'orchestre annonçait encore à haute voix lea ligures aux danseurs. Il y eut un souper dont les dispositions furent singulières, mais éminemment caractéristiques du pays. Les messieurs allèrent s asseoir autour d une lablc splendide dressée pour eux dans un autre vaste salon de IhcVel. landia qu'une assiette fut simplement mise dans la main de chacuue des pauvre» dames qui, en l'absence des homme», restèrent à se promener pensives de long en large. Bientôt après arrivèrent des domestiques portant des plateaux de confitures , de gâteaux et de crème. Toutes alors reprirent leurs places sur les banquette» qui garnissaient les murailles, et, faisant une lablc de leurs genoux, mangèrent en silence leur friande, mais triste collation. On ne pourrait se figurer une scène plus comique. Cet arrangement ne venait ni d'un motif d'économie ni du mauque de place ; mais les hommes préféraient être «euls ; telle fut l'explication que m'en donnèrent vingt personnes a qui j'eus la curiosité d' la demander.

Toujours les choses »n pratiquent ainsi en Amérique. Hormi les bals, où ne dansent guère que les jeunes gens des deux sexes non mariés, lea lemmes sont exclues de tous les plaisirs des hommes. Ceux-ci ont de nombreuses et fréquentes réunions, où ils dînent, jouent, fout de la musique cl soupent ensemble, mais celles-ci n'y sont jamais admises. Si telle n'était pas la coutume constante, il serait impossible qu'on ne parvint pas à inventer quelque moyen d'épargner aux dames riches et à leurs tilles la peine de remplir mille ignobles soins de ménage qu'elles remplissent presque tou:c8 dans leurs maisons. Même dans les Etats où I esclavage est permis, quoiqu'elles puissent ne pas laver et repasser le linge, ne pas employer une moitié du jour à pétrir des gâteaux, et l'autre moitié à en surveiller la cuisson, encore les plus huppées s' occupentelles du tracas domestique <le manière à ne pouvoir briller dans un cercle ni par leurs lalenls ni par leurs conna ssauces. A Baltimore, à Philadelphie, à New- York , celle règle souffre bien quelques exceptions, mais en général elle n'est que trop vraie pour toute la contrée.

Nous quittâmes Cincinnati pour nous rendre à Baltimore, à travers les monts Alleghany. Nous lûmes rudement cahotés par les diligences du pays, à partir de Wheelîng. que nous mimes trois jours il atteindre; il nous en fallut presque autant pour arriver à Baltimoré.

Baltimore est, je crois, de tonte l'Union, la ville dont l'ensemble, quand vous approchez, vous offre le plus uohie s-pcclaeie. Vous distinguez de loin une loulc de dômes et de tours, et lorsque voie cuirez dans la principale rue. vous reconnaissez s;u-le -champ que vous è'i s dans une magnifique cl populeuse cité. Elle c-l effectivement fort belle sn»s beaucoup de rapports. Outic les nobles édifiées qu'elle contient, les maisons inètn" - des p iiliculieis ont un air de magnificence, à , .use de ! udniKo (bi ir.;.|-|. : e L!ïi»C dont t-i !• - ? ni

ornées. Les portiques des principaux hôtels sont tous faits en ccile précieuse matière. On a appelé Baltimore la ville aux Monuments, il faut citer parmi les irineipaux deux hautes colonnes, élevées, l'une à la mémoire de Washington, et qui est surmontée d'une colossale statue de ce général patriote ; I autre en commémoration de je ne sais quelle victoire, et un grand nombre de belles fontaines. La cathédrale est rego d e par tous les Américains comme un superb>' morceau d architecture • mai» quiconque a vu lea églises d'Europe doit penser autrement. Celte ville possède aus-t un riche musée et un théâtre, peu fréquenté.

Washington. Aspect de celle ville, l e Potom ic. Sto: innton. Fruits ei tl. ur* du Maryland et de la Virginie. I>J,i— la.lelidrie Quaker». Condition «Je la femme aux Elaitl ni».

Pour aller de Baltimore à Washington , la route la plus courte de beaucoup est celle de la terre, mais voulant voir la fameuse l aie Chesapeuke, nous primes le paquebot à vapeur. La capitale des Klals-l'nis a été si souvent décrite, que jo respecte trop le lecteur pour la lui décrire encore. Je dirai seulement que l'aspect m'en parut enchanteur. Les étrangers, les Américains môme, se moquent sans cesse de celle ville, parce que son plan fut dressé sur une énorme échelle, el que jusqu à présent il n'est exécuté qu'en très petite partie. Mais j'avoue que pour moi Washington n'a rien de ridicule, et qu'il possède déjà d'assez nobles traits pour soutenir sa dignité comme métropole d'une grande nalion. Puis, selon moi, l'absence de toute vue, de tout bruit el de toute odeur du commerce, ajoute infiniment au charme de celte cité. Au lieu de charrettes elde camions, vous y voyez d élégants équipages ; au lieu de gens à miné affairée qui courent et se croisent pour aller vendre leur sucre, leur café, leurs étoffes, vous ne rencontrez que des personnes bien mises qui se promènent tranquillement par les larges rues. Mais, chose étrange a dire, le ItieAtre, même à Washington, ne peut rester ouvert plus de trois ou quatre semaines de suite. On m'a dil que le

)eu ( lait I amusement favori des hommes, et qu'ils s'y iv raient avec passion ; mais là co urue partout ailleurs, on ne joue que dans le plus grand secret. Pendant Irois ans que je séjour nai dans le pays, je ne nie i appelle guère avoir aperçu qu'une douzaine de paquets de cartes. Le billard est aussi un plaisir forl goûté, quoique dans la plupart des Elais il suit illégal.

Les églises de Washington ne sont pas forl belles, mais 1 Episcopale cl la Catholique étaient toujours remplies de femmes mises avec élégance; et je remarquai plus d hommes aux offices dans celle ville que dans aucune autre. Les dame - presbytériennes y vont trois fois par jour; mais en somme I aspect delà capitale, un dimanche, est beaucoup moius puritain que celui de presque toutes les cites américaines. Les habitants se promènent, el il n'y a point, comme a Philadelphie, de chaînes dans les rues pour les empêcher de monter à cheval ou de sortir eo voiture, si bon l t . u , semble. Les femmes se mettent bien , mais non j. a s si richement qu à Baltimore. J'ai observé qu'il n était pas extraordinaire, à Washington, qu elles prissent le bras d un homme qui n'était ni leur mari, ni leur frère, ni leur frère. Ce remarquable relâchement du décorum américain a été sans doute introduit par les différentes familles des ambassadeurs étranger?, j messieurs devraient de même suivre en tout lV\tMtip!e des Kuropéens qui vivent chez eux, el par • xeiin ie quitter leur ignoble habitude de cracher à chaque ,,islanl, laquelle provient de ce qu'ils mâchent sans c - s,du tabac. Elle est cause d une partieulnrilé nola^e dans la physionomie des Américains: leurs |èviv« - 0 il presque uniformément minces ci pincées. I» ni, ir ,| j'expliquai ce fait par la théorie de Lavaler, et j*; \ trili i-i à la sécheresse du leri.pé»a u vnt ; n» i j -

MISTRESS TROLLOPK.

trop uuivereel pour être ainsi explicable, et l'autre «ison nie semble beaucoup meilleure.

Durant notre résidence à Washington, un membre du eu nu lès mourut , et je fus surprise de la solennité de la pompe de ses funérailles. Il parait que lorsqu'un sénateur ou un repr< sentant meurt pendant la session, il e-l inhumé aux frais du gouvernement, et la disposition du convoi, danl uese mêlent dè* lors ni les parents ni les amis, devient une affaire d'Etal. Voici dans quel ordre d -fila sous mes jeux le cortège : les aumôniers des deux chambres; les médecins qui avaient soigné le défunt; la commission nommée pour aviser à toutes les mesures nécessaires; le corps, avec six membres tenant les cordons .lu poêle; la famille du mort, avec les sénateurs il le? représentants de l'Etal auquel il appartenait ; les huissiers de la chambre des représentants; la chambre entière, précédée de l'orateur; le sénat, précédé du vice-piésident des ElaU-Uuis; les ministres, el enfin le président lui-même. Ce cortège était fort long, mais personne ne marchai; à pied, el on avait loué eu celle occasion la plupart des voilures de la ville. Le corps fut enterré dans le cimetière commun. Je n'ai pas vu le monument élevé eu celle circonstance ; mai* je présume qu'il fut dans le slvle de plusieurs aulies que je remarquai et qui posaient les noms de membres mur s à Washington. Or, ce n'étaient que il. s blocs cariés de maçonnerie sans aucune i rétention de splendeur.

I.e Potomac, quand il arrive à Washington , décrit une belle sinuosité, formant une epèce de baie autour de laquelle la ville est bâtie. Juste .à l'endroit où il fait ce coude, est un puni qui joint les côtes du Marvland et de la Virginie.

Après avoir séjourné un mois dans la capitale des F.lals-l'uis, nous allâmes nous élabiir pour Télé à Sloniiigton, bourg qui eu est distant d'une dizaine de milles el situé sur la même rivière. En face, la Virginie étend son sauvage mais délicieux el lerlile paradis, et le Marvland lui-même nou> étonna beaucoup par la profusion des fruits el des fleurs qui de toutes parts poussent spontanément.

Noire été dans le Marvland fui vraiment délirieux. Le thermomètre centigiade se maintint à 30 ou 31 de- 4 grés; mais la chaleur ne fut pas à beaucoup près aussi accablante que celle d nt non* avions eu a souffrir dans l'ouest. En nulle partie de l'Amérique septentrionale les productions naturelles du sol ne sonl plus variées ni plus belles. Les fraises de la plus riche saveur naquirent d'abord sous nos pieds; el quand elles passèrent, chaque bois, chaque champ, chaque sentier a travers la campaguo, ressemblèrent aux plus feriiles vergers à cerises, offrant une inépuisable profusion de fruits à quiconque voulait se donner la peine de les ramasser, l'uis arrivèrent les pêches, car chaque baie était formée d. vigoureux pêchers, et quoiqu'elles n'eussent ni la grosseur, ni le parfum de celles qui mûrissent en Europe sur les espaliers, nous les trouvâmes souvent assez bonnes pour nous rafraîchir agréablement dans nos longues promenades. Mais ce furent les (leurs et les arbustes fleurissant qui surtout rendirent celte région la plus enchanteresse que j eusse jamais vue, toujours excep'.é I Alleghany. Aucune des cr'plion ne peut donner une idée de leur variété, de leur abondauce.de leurs; tendeur. Si je parle de roses sauvages, le lecteur s'imaginera sansdoule qu'il ne s'agit que des pâle, el éphémères églantiers qu'on voit en Europe parmi les ronces ; mais celles de Marvland et de Virginie pourraient être le plus bel ornement d un jardin. Elles sonl rarement fort doubles, mais leur brillante couleur lépare ce dé au!. Elles présentent toutes les nuances depuis le cram >isi le plus foncé jusqu'au rose le plus tendre. Leur odeur csl riche et déa-ute. Eu largeur elles surpassent toutes celles que je connaisse, car h rivent leur diamètre n'est pas m ius de quatre p.»nei.v La feuille re-emble beaucoup a celle •lu r-sr i tjç ' liine. «!!<• est grande, uoirah", dur el

luisante. L'acacia, ou, comme on l'appelle, le locuste, fleurit av ec aillant de richesse que de profusion, el son odeur égale celle de la ll-nr d oranger. L'arbre-chicn est une autre des splendides fleurs blanches qui ornent les bois Un arbuste encore liés joli, mais d • plus petite (aille, c'est 1 aune poison. Heureusement, ses qualités nuisibles sont en général bien connue . car tout de >-uile il attire 1 œil p ;r ses délicats bouquets de fleurs blanches qu'on prendrait pour des crépines de rideaux. Mais le contact seul de cet arbuste est venimeux, et prodoit une violente cnlloie. L'arbre i'c Judée abonde partout, et ce sont ses grappes si éléj gantes, si nombreuses, qui. les premières, annoncent aux Américains le retour du printemps. Les azaiias. bl a rus, jaunes el rouges ; le-, kalmias de loules espèces, le trop odoriférant magnoliii, et le superbe i hododeudrou. tous ici poussent avec une sauvage abondance. La plante connue eu Eut ope sous h; nom de jasmin île i irijlulv. grimpe souvent au faite des plus hauts arbres de ta forêt, et laisse retomber avec giâce ses grosses fleurs en forme de Ironipelle et d un riche écarlalc. Enfin , rien n'est plus beau que le sassafras. Mais ce qui su; lout enchante l'Européen, lorsqu'il se promène l'éie en Amérique, c esl de marcher au milieu d uneaiiiMspbère de papillons, si resplendissants de couleurs, si variés de forme, qu ils m'ont souvent paru ressembler à des fleurs ailées. L'oiseau mouche est une merveille particulière au climat, qui ravit l'œil. Les vers-luisants aussi nous ravueut d'admiration. Dans les lieux humides, ou avant les orages, ils sont fort nombreux, et pendant la sombre soirée d'un jour biùtanl, alors que toute occupation devenait impassible, je les ai souvent examinés, des heures entières.

Nous allâmes vers | a fui d'août visiter Philadelphie. L'arrivée de cet e ville n'est pas aoss: noble que celle de Dal.imore . quoique beaucoup plus vasle. elle ne se dépluie pas avec autant d'avantage; elle manque de dômes et de col. unes ^néanmoins, c'est une fort belle cité. Je u eu connais pas de plus propre. Les rues sont bien pavées; et les trottoirs, laits de briques, comme dans toutes les vieilles v illes améi ieaiues, sont presque entièrement abiités du soleil par les tentures qui dans les principales nus descendent des fetièlres de chaque boutique, l'hilade paie e-t construite avec nue régularité extrême cl pre-qne. fatigante; mais on y remarque beaucoup de joi es nia.sons, s'il n'y en a point de vraiment spandides. El es sont généralement bâties en briques, mais les hôtels des personnes opulenies ont, d'ordinaire, des perrons el des portes de marbre blanc. Eu somme, toutefois, les habitations particulière- ont moins d élégance qu à Ballimoie.

Philadelphie renferme beaucoup d'édifices publics i|ui méritent d'être vus. Je cileiai, entre autres, la banque des Etals-Unis el celle de l'eus vlvanie, l'hôtel du liouverueuient, le Muséum, el les deux théâtres. Malgré tout cela, malgré môme sa population de cent trente mille aines, la ville est triste. Le plus grand, le plus frappant contraste qu'elle présente, si on la comnare aux cités d Europe, s aperçoit après le coucher du soleil. Alors, à peine si le moindre son retentit; à peine si une v oix ou le bruit d une roue interrompt le silence. Les rues sont ensevelies dans une obscunlé profonde, Car il n'v a de réverbères que devant les principaux hôtels et b s demeures de quelques ma. islrats. Les seules boutiques qui soient encore ouvertes sonl celles des apolhtcaires, el de loin en loin celles des traiteurs. Uaremenl enlendex-vous le pas d'un vivant, cl ja. irais une note de musique, jamais un éclat de folle joie. A la s u lie du sp-ctaele, quand même j'en sortais avant la dernière, pièce, je n'ai jamais rencontré une s.nlo voi:ur.;. E é ait éoijoiiis île silencieuses ténèbres à faire peur. It.itis la journée, les magasins, qui m ont paru exlraoïdinaireuuu! vastes, sont tort beaux. Il y eu a beaucoup dont le si) le rappelle I élégance de teti\ d Euro; e. Les h irea'tx de loterie ab ondent, et c'est uu jeu auquel presque 'oiis les b.t'e'uul se livrent J ai

12 HISTOIRE DES VOYAGES

tu moins de carrosses à Philadelphie qu'à Baltimore ou à Washington; mais l'hiver, m'a-t on dit. ils sont bien plus nombreux. lin eflet, beaucoup des meilleures familles avaient déjà quitté la ville pour se rendre aux différentes eaux, et d'autres les suivaient chaque jour. Les bains de Long-Branch, sur la côte de Jersey, sont Tort à la mode, cl on vient en foule tant de Philadelphie que de New- York. La description qui m'a été faite de la manière de se baigner m'a un peu semblé extraordinaire; tant de personnes me l'ont cependant répétée que je ne puis douter de son exactitude. A I.ong-Branch, par exemple, on ne peut guère se loger que dans de vastes pensions bourgeoises où toute la compagnie mange a table d'hôte. Or, il est d'usage que. en arrivant, chaque datnc passe la revue des nommes mariés, au premier repas où elle se rencontre avec eux, cl choisisse celui qu'elle trouve le plus à son goût pour être son protecteur dans les visites qu'elle se propose de rendre au royaume de Neptune. Elle lui adresse en conséquence la requèle, qui toujours es: gracieusement acreptée, de la mener goûter à l'onde amère ; mais une autre belle doit demander la protection du même galant, sinon le premier arrangement doit être rompu, car l'usage ne va point jusqu'à autoriser l'immersion en lôtc-à-lèle.

Je n'avais pas encore eu, dans toutes mes courses, l'occasion d'entrer dans une synagogue de quakers, et comme je pensais ne pouvoir nulle part les visiter pour la première fois mieux qu'à Philadelphie, la ville qui en compte dans son sein le plus grand nombre, j allai un jour, avec une quakeresse de ma connaissance, à la principale réunion de ces coreligionnaires orthodoxes. La salle était vaste, mais absolument dénuée d'ornements. Les deux sexes étaient séparés par une grille qui la divisait en deux parties égales. L'assemblée était fort nombreuse des deux côtés, et l'atmosphère, d'une chaleur presque intolérable. Pendant que les fidèles se dirigeaient à pas comptés vers leur porte respective, je remarquai sous la prétentieuse coiffure des femmes beaucoup de jolies ligures ; et à chaque fois qu'un des hommes, tous coiffés de leurs larges castors, venaient s'asseoir, le salut « entre doue, et garde ton chapeau, » que Parny suppose leur être réservé dans le ciel, se représentait u ma mémoire. Les petits bonnets et les chapeaux à vastes rebords se rangèrent par longues files, et le silence fut longtemps si solennel et si prolond, que je pouvais à peine me croire entourée de personnes vivantes. A la fin, un homme grave et carré se leva, déposa son ample feutre, resta encore un gros quart d'heure sans ouvrir la bouche, poussa un gros soupir, et dit comme avec effort : « Ole ton pied. » Il redevint ensuite silencieux pour cinq minutes au moins, puis continua pendant une heure et plus à ne laisser échapper que quelques mots à la fois, et à de tels intervalles, queje ne pus aucunement comprendre le sens de son discours, si toutefois il était compréhensible. Ma quakeresse me dit ne pas savoir qui c'était, et qu'elle regrettait beaucoup que j'eusse entendu un si pauvre prédicateur. Après qu'il eut fini, un vieillard à mine distinguée, chirurgien de profession , débita d'une manière agréable quelques sentences. Bientôt après qu'il se fut rassis , toute la congrégation se leva, j'ignore à quel signal, et sortit. C'est une singulière espèce de culte, si on peut donner ce nom à celui où les prières sont rigoureusement défendues; néanmoins, il me parut, dans son calme décent, beaucoup préférable à ce que j'avais vu aux synagogues des presbytériens et des méthodistes. La religieuse sévérité des mœurs philadelphiennes n'est en rien plus notoire que dans le nombre des ehalncs qui le dimanche barrent les rues pour empêcher les chevaux et les voilures d» passer. Aucunement les Juifs ne peuvent l'emporter sur les habitants de cette contrée pour 1rs observance* extérieures. A quoi les messieurs de Philadelphie pa«scnt-ils les jours de fêles, je ne prétends pas le deviner ; mais la prodigieuse majorité des femmes dans les églises est fort remarquable. Quoi-

que le quakérisme soit professé par presque toute la population de celte ville, on y retrouve la même variété de sectes que partout ailleurs dans l'Union, et les piètres y jouissent aussi de la même influence sans bornes.

Nos lettres d'introduction nous mirent bientôt en rapport avec une foule de gens aimables. Les manières ont à Philadelphie quelque chose qui me plut infiniment; il m'a semblé qu'on y avait moins d'affectation que toute autre part. Dans Tes salons règne un calme, une gravité,' bien caractéristiques d'une ville fondée par William Penn. La mise des dames, de celles même qui ne sont pas quakeresses, parait s'en ressentir; elle est de la propreté la plus élégante, et la toilette des jeunes personnes est un mélange de simplicité et de bon goût qui pourrait servir de modèle à toute l'Union. II n'y a peut-être pas de différence plus complète pour l'habillement féminin cnlre deux villes du monde, qu'entre Baltimore et Philadelphie. Il est de part et d'autre fort riche, mais se distingue dans le premier cas par une fastueuse splendeur; dans le second, par l'élégance la plus simple. J'avais ouï dueque Philadelphie possédait beaucoup d'hommes célèbres par leurs éludes scientifiques. J'en renconlrai effectivement plus d'un qui élaient pleins de savoir et d'intelligence ; mais ils ont une si froide sécheresse de langage, et un manque si apparent d'intérêt pour les questions qu'ils disculent, que suivant moi, la conversation perd dès lors tous ses charmes. Au reste, cette absence de chaleur et de sentiment, cette insouciance pour tout ce qui ne les louche [tas de très près, est ui iverselleehez les Américains, et empêche qu'on ne trouve beaucoup de plaisir à causer avec eux. Tout l'enthousiasme de l'Amérique semble concentré sur le seul point de. son indépendance et de son émancipation. A ce propos, elle est de feu, elle jette des flammes. On peut, je le crois, la comparer à une jeune mariée; la liberté, qu'elle a conquise depuis moins d'un demi-siècle, est pour elle comme un mari qu'elle vient de prendre. Elle n'a que pour lui des yeux, des oreilles, un cœur. La lune de miel n'est pas encore passée ; quand elle le sera, peut être l'Amérique premlra-t-elle nies de coquetterie, et saura-'- -Ile mieux faire l'aimable aux autres nations.

Ce fut encore à Philadelphie, surtout au milieu des femmes les plus riches, les plus belles, les plus distinguées de la terre, que me fiappa, comparativement à l'Europe, ce peu d influence que noire sexe exerce en Amérique sur la société. Elles y mènent la vie la plus nulle qu'on puisse imaginer. Qu'il me soit permis, par exemple, de décrire la journée d'une dame de 1a première classe. Elle sera femme, si on veut, d'un sénateur ou d'un jurisconsulte des plus renommés. Elle a une Irès belle maison, avec un bel escalier en marbre blanc, cl les piliers de la porle de même, avec un beau marteau d argent . et un boulon d'argent aussi. Elle a de magnifiques salons très magnifiquement meublés; dans un desquels à vrai dire est un buffet ; mais un très élégant buffet; mais garni d'élégants flaconsetd'élégantes carafes en verre taillé. Elle a un très bel équipage, avec un très beau nègre libre pour cocher. Enfin elle esl toujours parfaitement mise, et d'ailleurs elle-même est fort jolie. Hé bien donc! elle se lève, et sa première heure elle la consacre à disposer sa toilette avec la plus scrupuleuse propreté. Puis elle descend à son parloir, ou salon, propre, raide. silencieuse. Son déjeuner lui est apporte par son laquais, un noir affranchi. Après avoir mangé son jambon frit et son poisson salé, elle boit son café en silence, tandis que son mari lit un journal, et en lient un autre sous son coude. Ensuite, peutêtre elle lave les lasses et les soucoupes, de crainte qu'un domestique maladroit ne lui dépareille la douzaine. Son équipage es: demandé pour onze heures ; jusquelà, elle s'occupe à confectionner diverses sortes de pâtisseries, un tablier aussi blanc que la neige protégeant sa robe de soie couleur de souris. Vingt minutes avant que ses chevaux soient prêts, elle se relire dans sa chambre, comme elle l'appelle; quitte, secoue, et plie son tablier dont rien n'a altéré la blancheur; dé-

MISTRESS TROLLOPE

chiffonne «on riche déshabillé, met avec soin son élégant bonnet avec tout l'élégant et cetera; puis descend juste au moment où le cocher crie au laquais que la voilure attend, tille y monte, en laissant échapper ces mois : « A ma société de charité. » Le laquais reslc au logis pour nelloycr les couteaux ; mais le cocher peut se lixer à ses bêles tandis qu'il ouvre la portière, et sa maîtresse, qui n'a coutume de s'appuver sur la main ni sur le bras de personne, en sort «line et sauve, quoiqu'elle ail l'un des siens embarrassé d une boite à ouvrage, el l'autre d'un gros panuct de toutes ces indescriptibles merveilles nue ces dames portent comme offrandes aux sociétés de charité. Elle entre dans le parloir, approprié à la réunion des membres, y trouve sept autres dames du même genre qu'elle, el prend place dans leur cercle. Elle présente sa contribution, qui est acceptée avec un joli sourire de ses amies, et qui consiste en rognures de drap, en bouts de rubans, en quelques feuilles de papier doté, el en petites épingles. Puis elle lire de sa bollc trois pelotes, quatre essuie-plumes, sepl allumettes de panier, el un porlemnnlrc de carton. Toutes ces jolies choses sont accueillies avec acclamation, el la plus jeune des membres les dépose soigneusement sur îles rayons parmi une prodigieuse quantité de pareils brimborions. Elle tire aloi s son dé, el demande de l'ouvrage. On lui en donne, el les huit dames cousent plusieurs heures de suite. Elles causent de prêtres et de missions; des profits de leur dernière vente, et de leurs espérances pour la prochaine; d'un vilain bonnet que madame une telle portail le dimanche malin, du gentil prédicateur qui a parlé le dimanche soir, et de l'abondante quête qu'elles ont en conséquence faite ce soir-la. Trois heures arrivent ainsi; la voilure revient, el la dame avec sa boite à ouvrage retourne au logis. Elle remonte à sa chambre, Ate avec précaution son honnel**/ csetera, mel son tablier de soie noire à dents, va à la cuisine examiner si tout se passe comme il faul, puis au parloir, où, après avoir jeté un coup d'œil attentif sur le couvert qui est mis pour diner, elle s'assied, et travaille pour attendre son mari. Il arrive, lui serre lamain, crache, el dlnc. La conversation se réduit à peu de chose, et dix minute* suffisent au repas. Suivent le dessert el les liqueurs, le journal et la couture. Dans la soirée, monsieur, qui est un savant, va d'abord à quelque séance scientifique, et ensuite jouer aux caries chez un voisin. Madame offre du thé à un jeune missionnaire, et à trois membres de sa société de charité. Demain, après demain, tous les jours, elle recommencera le mène manège. On voit qu'elle n'étudie pas beaucoup l'art de plaire.

Cuisine américaine Costume. Voilure. Cupidité des habitants. Littérature. Beaux-arts. Retour en Angleterre.

Puisque'je raconte tout ce que je saisdes Américains, je dois assurément ne pas omettre un trait aussi important que la cuisine. Or, il y a chez eux plusieurs anomalies dans la manière de servir , même un festin des plus splendides; mais comme elles sont tout-à-fait passées en usage, elles n'indiquent aucunement négligence ou mépris pour cette grande affaire ; et si on met les chapeaux sur la lablc ou sur le buffet ; si le potage, le poisson, les pâtisseries, la salade ne viennent pas toujours s'offrir aux convives dans un ordre très oriliodoxe,peu importe. Je ne suis guère capable, j'en ai peur, de donner une savante critique sur ce suict; il faudra donc se contenter d'observations générales. L'ordinaire des habitants de l'Amérique est abondant, mais non délicat. Ils consomment une quantité extraordinaire de lard. Le jambon et le beefsieak apparaissent régulièrement le matin, à midi et le soir. Pour manger, ils mêlent leurs différents mets -avec la plus étrange incongruité imaginable. J'ai souvent vu mêler ai nsidesœufs etdes huîtres; le sempitern el jambon se sert sur une gelée de pomme», et le beefsteak sur une com-

pote de pêches. Le fruit est partout excellent, mais à peine y goûtent-ils, préférant de beaucoup, à déjeuner et à dîner, des rouleaux de pâle chaude à moitié cuite. Le beurre est passable, mais la crème rarement bonne. De fait, les vaches su ni fort mal soignées, comparativement à l'Europe. Les légumes qui abondent sont fort beaux; mais soit faute de pluie . l'été, soit manque de soins, ceux qu'on dislingue par I epithèle de verts, finissent beaucoup plus lot qu'en Angleterre et eu France. Le maïs ou blé d'Inde se mange soin une grande variété de formes; quelquefois, lorsqu'il est encore tendre, on l'accomru jde comme les petits pois; quelquefois on le brise lorsqu'il est sec; on le fait .simplement cuire à l'eau, et, comme le riz, on le sert sans autre apprêt sur la table; ce plat s'appelle de l'homing. Avec la farine de ce grain se confectionne une douzaine au moins de gâteaux différents; mais, à mon goût, ils sont tous mauvais, tandis que la même farine, mêlée dans lapioportion d un tiers à celle de froment, donne le meilleur pain que j'aie jamais goùlé. Je n'ai aperçu aux Etats-Unis ni turbot, ni saumon, ni morue fraîche ; mai* la truite el l'alose y sont excellentes. On y manque absolument d'habileté dans la composition des sauces, tant pour le poisson que pour tout le reste. On n'y connaît que deux ou trois espèces de ragoûts, qui encore seraient dédaignés par nos plus modestcsgourmels. Le gibier est fort inférieur au nôtre ; le lièvre manque, el je n'ai pas vu de faisans. Il est rare qu'on se donne la jouissance des seconds services, mali gré toutes leurs ingénieuses tentations pour forcer les ' gens à diner une seconde fois ; mais presque toutes les tables ont leur dessert, mot qui invariablement *e prononce dessart. Les Américains aiment à la folie, pour me servir de cette expression, les puddings, les gâteaux, et toute sorte de confitures, en particulier les dames. Presque tout le monde boit de l'eau à table ; et par une étrange contradiction, c'est dans le pays du monde où il y a le plus de rudes buveurs qu'il se consomme le moins de vin à diner. Les dames n'en prennent jamais au-delà d'un verre, elle plus grand nombre des femmes, pas une seule goutte. Effectivement, les copieuses lil-ations, auxquelles il est notoire que les Américains se livrent, n'ont point lieu dans de gais banquets, mais dans la solitude. Le café ne suit pas aussitôt le dîner; mais on le réserve pour la collation qu'on appelle le thé, et qui vient quelques heures plus tard. Rien de plus extraordinaire que le repas de cérémonie où assistent des messieurs et des dames , à moins que l'amphitryon ne traite d'illustres étrangers : alors même on ne cause que fort peu. Ce qui enfin dépare, suivant moi, la taule la mieux servie, c'est de placer tous les hommes d'un côté, et toutes les femmes de l'autre ; mais il est fort rare que la chose se pratique autrement.

Les dames ont d'étranges manières d'ajouter à leurs charmes. Elles se poudrent immodérément la figure, le cou et les bras, d amidon pilé; l'effet, à la nuit, eu est pitoyablement désagréable, sans être bien gracieux à aucune heure du jour. Elles ont aussi une très malheureuse passion pour les faux cheveux, dont elles portent des masses énormes ; et c'est d'autant plus ridicule, que généralement elles possèdent de magnifiques chevelures. Je soupçonne que cette mode bizarre vient du désir que leur toilette leur coûte le moins de peine possible, et du très petit nombre de femmes de ctiambre accomplies. Il est beaucoup plus commode de s'accrocher, ici, là, partout, un paquet de boucles indéfrisables, que de prendre le soin toujours long d'arranger élégamment les tresses qu'on a reçues de la nature. (Quoique la dépense des Américaines pour leur parure dépasse de beaucoup, relativement à leur ordre général de vivre, celle des dames d Europe, il s'en faut bien, excepté à Philadelphie, qu'elle soit de bon goût. Elles ne consultent les saisons ni pour la couleur ni

Rour le style de leur costume. J'ai souvent frissonné de oid à la vue d'une jeune beauté qui s'en allait sau- ! lillanl au travers de la neige avec un chapeau rose-

HISTOIRE DES VOYAGES

pâlr prise sur le haut de ?i tête, et fai connu une dame dont les jolies petites oreille* avaient été littéralement pelées il Mit ainsj exposées a lu lèse. M 'le* no portent jamais ni mandions ni bottines, ctse croiraient perdues si elles menaient des chausson*, même quand il leur faut passer la place pour gigner leur traîneau. Klles se promènent, I hiver, chaussées seulem-nt de soulier? eu miniature. si minces, si peu couverts, qu ils ne les garantissent pas de la moindre humidilé. Je dois dire, à leur excuse, qu'elles ont presque toutes d'excessivement petits pieds, Files ne mardi tit pas bien, et même ne paraissent jamais à leur avantage, <!ès qu'elles se remuent. J'ignore quelle en peut être la cause, car elles ne manquent pas de maîtres à danser qui leur viennent de France. D'ailleurs, elle, dansent mal, ou plutôt elles n'ont pas une bonn dég. lue eu dansant. Si jolies que soient leurs figures, elles ne peuvent, dans un exercice où tout le corps est en jeu, suppléer m à leur manque de tournure, m à leur défaut universel de conformation en o t > qui regarde le buste qu'elles ont rarement plein et gracieux.

Je n ai jamais vu, en Amér.que, un homme marcher nu se tenir bien. Les citoyens de I V n ion , malgic la fréquence des exercices militaires, ont presque tons le ventre creux et le dos rond, Peut-être 1 1 faute en estelle que les ofli iers n'osent pas dire aux simples soldats, qui sont leurs égaux : « Levez la tète; n mais, quel que soit le motif, toujours le fait saulerail-il de prime abord aux veux des étrangers. Pour la taille et la physionomie, la majorité de la population, tant masculine que féminine, est singulièrement belle; mais ni les hommes ni les femmes ne s ï\ent se faire honneur. La moitié moins de beauté dans un autre pays produirait plus d'effet.

Rien ne peut surpasser l'activité et la persévérance améi icaioes pour toute sorte de spéculations, non plus que leur industrie et leur audace pour toutes les entreprises qui promettent un bon résultat pécuniaiie. Ils ont sous ce rapport une unité de vues, une sympathie de sentiments, qui ne se retrouvent nulle part au même degré sinon peut-être dans une fourmilière. I.a conséquence en est celle qu'on peut prévoir : l'envie d'amasser quechacun se propose sans cesse d >nne un tour avide aux esprits et, le pire, endurcit la conscience pour toutes les questions de probité. Vous les entende* cependant se vanter à tout propos d'être le peuple le plus inoial du monde. Celte haute prétention à une vertu si supérieure demande examen, et après quatre ans d'observation attentive, je crois pouvoir dire qu'au total il y a moins de moralité en Amérique qu'eu Europe.

Les voilures de tout genre ne ressemblent guère en Amérique à celles d'F.urope. Celles dos particuliers ne semblent construites que pour serv ir I été; sous ce rapport elles sont parfaites, mais doivent être fort incoinmodes l'hiver. Les charriols. les camions et les moindres baquets ont tous une grande solidité, qui de fait est néees-aire à cause des routes qu'ils ont à parcourir. Les diligences sont plus lourdes et 'beaucoup moins Commodes que celles de France ; avec et II s d'Angleterre elles ne peuvent soutenir la comparaison. Je n'ai jamais vu des harnais que je puisse appeler beaux, ni aucun équipage qui, pour les chevaux, la voilure ou les domestiques, ne laissât rien à délirer. Les promenades en traîneaux, que permet la neige, qui souvent couvre la terre, sont délicieuses; mais je ne sais pourquoi on se livre à ce pLisir plus la nuit que le jour, c est peut-être parce que les hommes sont occupes de jour à leurs affaires. Les dames en pali sent sans dou e; si elles étaient un peu leurs maîtresses, elles s a niuseraienl davantage; mais il y a dans les luu-urs américaine* une particularité remarquable qui leur oie la possibilité de toute dangereuse émancipation de celte espèce, et c'est que généralement elles n'ont pas entre les mains la plus minime somme. Cent l'ois, en ma présence, des mémo res de quelques dollars, peut-être d'un seul, ont été présentés pour paiement à dos dames

qui vivaient dans une grande aisance. ; elles déelaraienl ne pas avoir d'argent, et envoyaient les fournisseurs se faire payer par le maître de It maison

L«" caractère do la littérature américaine est. généralement parlant, a«sez bien jugé en Europe ; elle ma nque de noblesse et d'élévation. Quand les journaux sont les principaux véhicules de l'esprit et de la croyance d'un peuple, d n" fuit guère s'attendre à des compositions [dus gracieuses. Le goût général est décidément mauvais, et j'en trouve la preuve non-seulement dans U masse des niaiseries, qui chaque jour et chaque semaine sort de la presse, mais encore dans les éloges hou rso n filés dont ils comblent leurs moindres écrivaitleurs. Kn fait de beaux -arts, la peinture est en aussi bon, 01 plutôt en meilleur chemin qu'on ne doit s'y attendre, eu égard au peu de protection qu'elle reçoit. Le merveilleux est que personne se sente assez de courage pour embrasser une profession où il y a si peu chance de gagner sa vie. L'état de charpentier préseule un avenir cent fois plus brillant, et cette vérité est si

I notoire que, pour se livrer aux a ts, il faut en avoir vé-

I ritablcmcrit la passion.

Noos repartîmes pour l'Angleterre en août 1831, après un séjour de quatre ans en Amérique.

Aliiert-Moxtkvont.

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