DEUXIEME VOYAGE

Le li juin 1 s.tr, , le capitaine Back quitta le port de Cuaiham, à bord du » aisseau la Terreur (the Terrot). Le 4 juillet sui\;iut, il était à ."37 milles du cap l'arewell . par .".'.<•» latitude s i ■ ■ r J el Sj 25' |..:ii'i!ude oii'rl. le fi. il fc trouvait par Cl latitude nord. Le - - i' ' " ! - il <a. \ ne le cap Kareweli, dont il see il ; ; i . i du ..'i il voguai', à tv.-v.-rs \r

détroit de Davis. Le 29, il renrnntrait des montagnes de glace, dont quelques-unes avaient plus de 300 pieds d'élévation. Bientôt on aperçut le cap Chudleigh et les il» s Button. puis lîle do là Résolution, située entre 61 et 62" de latitude nord , par 65" longitude ouest, quand soudain un delta de glace parut en face du bâtiment . et comme pour le délier de passer outre. On dut faire un détour, et l'on se dirigea vers les iles Sauvages inférieures [lower Savage islands) qu'on laissa à l'est. Dans ces parages on eut quelques relations avec les tribus d Esquimaux, et il y eut entre elles et l'équipage un petit commerce d'échange.

Le 5 août, on dépassa les Iles Sauvages supérieures {upper Savaije islands), sises par 62" 20' latitude nord, 70" longitude ouest, au sud du Norlh-Bay, et où Baflin avait, suivant Back, pénétré en 1665, date qui

Eeut être sujette à contestation , ou du moins aurait esoin d'être vérifiée. Là, on eut de nouveaux rapports avec les Esquimaux , dont une jeune femme . ayant aperçu le front d'un des officiers anglais entièrement chauve , lui offrit de ses cheveux à elle pont un anneau de rideau. La température était de 35" Fareinheit.

Continuant de longer la côte orientale du détroit, la Terreur se trouva, le 10 août, au sud de Brnckcn. pointe de Baffin située par 64" latitude nord, Ta" Ion gilude ouest. Le 16, on vit encore des Esquimaux. On avait au sud I lie Salisbury, cl au sud-ouest l'Ile Mille (jVï// isiand). Depuis ce jour le vaisseau fut constamment environné ou pressé par des masses flottantes de glace. Le 20, on était par 65" latitude, 80" longitude ouest. Le 23 , on eut au nord la vue de l'Ile de Baffin, et on était par 6;i« 42' latitude, 8!" 4L longitude ouest, toujours au milieu d'énormes masses flottantes. Le 25, on essaya de porter vers l ile de S<>ulliatnplon au sud-ouest, en redescendant jusque près de 65" latitude, pour reprendre une direction nordouest. Il y eut lour-à-tour de la pluie et de la neige.

Dans les premier» jours de septembre, le bâtiment fut cerné par les glaces. Il se trouvait par 65" latitude, 82" 51' longitude ouest, à environ 50 milles de la baie du Duc d'York, dans le détroit glacé (fro«< a strait). Le thermomètre Fareinheit était à 23™ antlessous de zéro; il n'y eut plus alors que des déplacements laborieux du vaisseau. On commença à voir des ours polaires vers le cap Comfort; on eu tua un de six pieds onze pouces anglais de longueur du museau à la queue, el qui s'était avancé hardiment jusqu'à cinquante pas du vaisseau, sur lequel au I 4 septembre on était entièrement cerné par les glaces dans le canal de Fox (Tort channel). Il fallut se frayer a coups de hache et avec la scie une route à travers ces énormes amas qui menaçaient à chaque instant de broyer entre eux le bâtiment.

En octobre, des officiers se construisirent des maisons sous la neige et firent des excursions dans les terres. Le capitaine Back imagina des amusements pour tromper la lenteur des jours et abréger la longueur des nuits. 11 y eut des chants religieux et des lectures. On chanta même des chansons françaises {sang french songs); on établit des mascarades et un joua la comédie. On s'exerçait à faire babiller l'éch » d'un rocher; écho tellement clair et distinct, que l'infortuné voyageur égaré au milieu de ces affreuses solitudes pourrait entendre au loin sa propre voix et se figurer qu'il n'est pas seul. On s'aventurait sur les traces des ours blancs , des loups et des renards , et l'on parvenait quelquefois à en saisir ou à en tuer lorsque ces animaux venaient rôder dans le voisinage.

Mais ce qui iucommoda le plus l'équipage durant sa captivité glaciale, fut l'extrême humidité nui régna quelque temps dans les cabines, par suite de di raiit'«'ment dans les luvaux des poêles et des machines à tapeur. On fut ausai très inquiété par des crevettes ..s/>ni.-ips), qui faisaient de promnls et grands devais dans le- vivres des matelots.