BRÉSIL

Il eût été facile à Christophe Colomb, après avoir découvert, dans son troisième voyage, l'Ile de la Trinité et les bouches de l'Orénoque, de suivre une cote qui l'aurait conduit jusqu'à l'Amazone; mais rappelé par ses premiers établissements, et par l'espérance qu'il avait encore de trouver une route vers la côte occidentale des Indes en suivant cette mer qui s'enfonce entre la terre ferme au midi et la Floride au nord, il abandonna des ouvertures qu'il aurait pu suivre heureusement.

Ce fut l'année suivante, c'est-à-dire en 4!>00, que le Brésil fut découvert par Alvarez Cabrai, qui ne pensait guère à le chercher. En effet , Cabrai , expédié de Lisbonne avec treize vaisseaux et douze cents hommes 'pour faire des établissements dans les grandes Indes, où Gaina el autres navigateurs portugais venaient de s'illustrer, fut jeté dans sa roule, par une violente tempête, suc des rivages entièrement inconnus, et il se vil contraint d'y relâcher : c'étaient les côtes du Brésil. Il se remit en mer et se dirigea vers le cap de Bonne- Espérance, après avoir donné au pays qu'il venait de découvrir, et qu'il ne devait pas revoir, le nom de Santa-Cruz, en l'honneur de la croix qu'il y avait élevée.

Transportons-nous sur une terre voUine, plus au sud, et faisons aussi connaître les premiers établissements qui curent lieu dans celle partie de l'Amérique méridionale désignée sous le nom de Rio de la Plata.