AVANT-PROPOS

jesté. Il est manifeste que ce n'est pas sans raison et sans un puissant motif, les hommes n'étant pas assez aveugles pour agir ainsi légèrement, d'autant plus que neus voyons que non-seulement les Espagnols , dont c'est le devoir à cause de la foi jurée et de leur qualité de sujets, travaillent à augmenter votre puissance , mais encore les étrangers.

Tout le monde, il est vrai, s'accorde à servir avec zèle votre majesté; cependant outre les avantages particuliers que chacun peut en

retirer, il existe dans les services rendus une très-grande diflPérence qui ne provient pas de

la faute des serviteurs , mais uniquement du hasard et de la seule volonté de la Provideîice ; d'où il résulte qu'il arrive aux uns de rendre des services plus signalés encore qu'ils ne l'auraient cru , tandis qu'il en est tout diflFéremment pour d'autres , et qu'il ne reste à ceuxci, pour témoignage de leurs intentions, que

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le soin qu'ils ont pris pour réussir, et même ce soin est tellement ignoré qu'ils sont obligés de le faire remarquer. Quant à moi je puis dire que dans le voyage que j'ai fait par ordre de votre majesté, je ^pensais sincèrement, après avoir quitté la terre ferme, que mes travaux et mes services seraient aussi évidents , et d'une aussi grande importance que ceux tle mes prédécesseurs, et qu'il ne me serait pas nécessaire de parler pour prendre place à coté de ceux qui ont rempli avec la plus grande équité et le zèle le plus ardent, les charges dont votre majesté les avait honorés. Mais comme ni ma. prudence ni mes soins n'ont pu faire que nous ayons conquis le pays où nous allions dans l'intérêt de votre majesté, et comme, pour nos péchés. Dieu a permis que de toutes les flottes qui sont allées dans ces mers , aucune n'ait souffert d'aussi grands dangers, et n'ait eu une fin aussi désas-