PRODUITS NATURELS. — MORSES

A cinq lieues de ces tles, il y avait une autre tie, du côté d*ouest, qui a environ deux lieues et autant de largeur; là nous passâmes la nuit pour avoir de Teau et du bois. Cette tie est environnée de sablon, et autour d'elle ily a une bonne source de six ou sept brasses de fond. Ces lies sont de meilleure terre que nous eussions jamais vue, en sorte qu'un champ de celles-ci vaut plus que toute la Terre-Neuve. Nous la trouvâmes pleine de grands arbres, de prairies, de campagnes pleines de froment sauvage, et de pois fleuris aussi épais et beaux que l'on eût pu voir en Bretagne, et qui semblaient avoir été semés par des laboureurs. L'on y voyait aussi grande quantité de raisins ayant la fleur blanche dessus, des fraises roses, incarnates, du persil, et d'autres herbes de bonne et forte odeur.

Alentour de cette tle, il y a plusieurs grandes bétes, comme grands bœufs, qui ont deux dents en la bouche comme un éléphant, et vivent même en la mer (*). Nous en vîmes une qui dormait sur le rivage et allâmes vers elle avec nos barques, pensant la prendre; mais aussitôt qu'elle nous ouït, elle se jeta en mer. Nous y vîmes semblablement des ours et des loups. Cette île fut appelée Vile de Brion (*). En son contour il y a de grands marais vers sud-est et nord-ouest. Je crois, par ce que j'ai pu comprendre, qu'il y a quelque passage entre la Terre-Neuve et la terre de Brion ('). S'il était ainsi, ce serait pour raccourcir le temps et le chemin, pourvu que l'on pût découvrir quelque perfection en ce voyage (^). A quatre lieues de cette île est la terre ferme, vers ouest sur-ouest, laquelle semble être comme une île environnée d'îlettes de sable noir. Là il y a un beau cap, que nous appelâmes le cap Dauphin ('), parce que là est le commencement des bonnes terres.

Le vingt-septième de juin , nous fîmes le tour des terres qui regardent vers ouest sur-ouest, et parais.sent de loin comme des collines ou des montagnes de sablon, bien que ce soient terres basses et de peu de fond. Nous n'y pûmes aller, et moins y descendre, d'autant que le vent nous était contraire; et ce jour nous fîmes 15 lieues.

XIIL — De I*lle d'Alezay et du cap Saint-Pierre

Le lendemain, nous afiâmes le long desdites terres, environ 10 lieues, jusques à un cap de terre rouge qui est roide et coupé comme un roc, dans lequel on voit un entre-deux qui est vers le nord, et est un pays fort bas. Et il y a aussi une petite plaine entre la mer et un étang, et de ce cap de terre et étang jusqu'à UD autre cap qui apparaissait, il y a environ 14 lieues; et la terre se fait en façon d'un demicercle tout environné de sablon, comme une fosse sur laquelle l'on voit des marais et étangs aussi loin que se peut étendre l'œil. Et avant que d'arriver au premier cap, l'on trouve deux petites îles assez prés de terre. A 5 lieues du second cap, il y a une île vers sur-ouest, qui est très-haute et pointue, laquelle fut nommée Alezay (*); le premier cap fut appelé de Saint-Pieire ('), parpe que nous y arrivâmes au jour et fête dudit saint.

(*) Des morses.

(*) Vraisemblablement ainsi nommée par Cartier en Thonneur deTamiral de France d*a1ors, le vicomte de Chabot, seigneur de Brion, sous la protection daquel Cartier avait entreprb ce voyage de découvertes.

(*) G*est le passage d*aujoard*hiii , entre le cap Ray et le cap Breton, que Cartier ne parait avoir découvert qu*au retour de son deuxième voyage au Canada.

{*) I La perfection que cherche Jacques Cartier est de trouver un passage pour aller par là en Orient. • (Lescarbot, ffta- /otre de la Nauvell&'Prance,)

(*) C'est un des caps des lies de la Madeleine, que Cartier paraît avoir pris pour la terre ferme.

(*) Une des Iles de la Madeleine.

Ç) Autre cap des îles de la Madeleine.

XIV. — Du cap d'Orléans, du fleuve des Barques, du cap des Sauvages, et de la qualité et température de ces pays.

Depuis rtle de Brion jusques en ce lieu, il y a bon fond de sablon; et ayant sondé également vers sur-ouest jusques à en approcher de 5 lieues de terre, nous trouvâmes 25 brasses et, à une lieue près, 12 brasses, et prés du bord 6, plus que moins, et bon fond. Mais parce que nous voulions avoir plus grande connaissance de ces fonds pierreux pleins de roches, nous mîmes les voiles bas et de travers. Et le lendemain, pénultième du mois, le vent vint du sud et quart de sur-ouest; nous allâmes vers ouest jusques au mardi matin, dernier jour du mois, sans connaître et moins découvrir aucune terre, excepté que vers le soir nous aperçûmes une terre qui semblait faire deux îles, et qui demeurait derrière nous vers ouest et sur-ouest, à environ neuf ou dix lieues. Et ce jour nous allâmes vers ouest, jusques au lendemain au lever du soleil, quelque quarante lieues. Et faisant ce chemin, nous connûmes que cette terre qui nous était apparue comme deux îles était la terre ferme, située au sur-ouest et nord nord-ouest, jusques â un très-beau cap de terre nommé le cap d^Orléans.

Toute cette terre est basse et plate, et la plus belle qu'il soit possible de voir, pleine de beaux arbres et de prairies. Il est vrai que nous n*y pûmes trouver de port, parce qu'elle est entièrement pleine de bancs et de sables. Nous descendîmes en plusieurs lieux avec nos barques, et entre autres nous entrâmes dans un beau fleuve de peu de fond, et pour cela il fut appelé le fleuve des Barques (* ); d'autant que nous vîmes quelques barqites d'hommes sauvages qui traversaient le fleuve, et nous n'eûmes pas d'autre connaissance de ces sauvages, parce que le vent venait de mer et chargeait la côte ; si bien qu'il fallut nous retirer vers nos navires. Nous allâmes vers nord-est jusques au lever du soleil du lendemain, premier juillet, auquel temps s'éleva un brouillard et tempête, et à cause de quoi nous abaissâmes les voiles jusques â environ deux heures avant midi, que le temps se fit clair, et que nous aperçûmes le cap d'Orléans, avec un autre lieu qui en était éloigné vers le nord un quart de nord-est, qui fut appelé le cap des Sauvages. Du côté du nord-est de ce cap, à environ une demi-lieue, il y a un banc de pierres trèspérilleux.

Pendant que nous étions prés de ce cap, nous aperçûmes un homme qui courait derrière nos barques» allait le long de la côte, et nous faisait plusieurs signes que nous devions retourner vers ce cap. Voyant tels signes, nous commençâmes à tirer vers lui ; mais, nous voyant venir, il se mit â fuir. Étant descendus en terre, nous mîmes devant lui un couteau et une ceinture de laine sur un bâton. Cela &it, nous retournâmes â nos navires. Ce jour, nous allâmes, tournant cette terre, neuf ou dix lieues, cuidant trouver quelque bon port, ce qui ne fut pas possible, d'autant que, comme j'ai déjà dit, toute cette terre est basse, et que c'est un pays environné de bancs et de sablons. Néanmoins nous descendîmes ce jour en quatre lieux, pour voir les arbres, qui y étaient très-beaux et de grande odeur, et nous trouvâmes que c'étaient des cèdres, des ifs, des pins, des ormeaux, des frênes, des saules et plusieurs autres â nous inconnus, tous néanmoins sans fruits. Les terres où il n'y a point de bois sont très-belles et toutes pleines de pois, de raisin blanc et rouge, ayant la fleur blanche dessus, de fraises, de mûres, de froment sauvage, comme seigle, qui semble y avoir été semé et labouré; et cette terre est de meilleure température qu'aucune qui se puisse voir, et de grande chaleur: l'on voit une infinité de grives, ramiers et autres oiseaux; en somme, il n'y a faute d'autre chose que de bons ports.

(') La rivière de Miramichi?