PIROGUES, — ARMES

Sources acddeDtelles et rares qu'ils peuvent trouver dans les oiseaux de mer et les chiens. Il est certain qu'ils ne peuvent pas se procurer la racine de fougère (leur principal aliment) et du poisson dans toutes les saisons de Tannée, puisque nous en avons vu des provisions sèches, mises en tas, et puisque quelques-uns d'eux témoignèrent de la répugnance à. nous en vendre, surtout du poisson, lorsque nous

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Oomfet des inulilm de la NottveUe-Zébnde. — D'après Gook.

avions envie d'en acheter pour l'embarquer. Cette circonstance paraît confumer le sentiment on je suis que ce pays fournit à peine à la subsistance de ses habitants, que la faim porte, en conséquence, à des hostilités continuelles, et excite naturellement à manger les cadavres de ceux qui ont été tués dans les combats.

Nous n'avons pas découvert qu'ils eussent d'autre boisson que de Teau (*).

Ce qui prouve encore que les habitants' de ce pays sont exempts de maladie, c'est le grand nombre de vieillards que nous avons vus, et dont plusieurs, à en juger par la perte de leurs cheveux et de leurs dents 9 semblaient être très-âgés ; cependant aucun d'eux n'était décrépit, et, quoiqu'ils n'eussent plus dans les muscles autant de force que les jeunes, ils n'étaient ni moins gais ni moins vifs (').

Des pirogues et de la navigation des habitants de la Nouvelle-Zélande. — Agriculture, armes et musique ; gouvernement, religion et langage de ces insulaires.

L'industrie de ces peuples se montre dans leurs pirogues plus que dans toute autre chose ; elles sont longues et étroites, et d'une forme très -ressemblante aux bateaux dont on se sert pour la pèche de la baleine dans la Nouvelle-Angleterre. Les plus grandes de ces pirogues semblent être destinées princi-

(*) En effet, tous les voyageurs s'accordent à constater la répugnance de ces insulaires pour les liqueurs fortes. (*) « Leurs maladies ou mate les plus ordinaires sont Téléphantiasis, la pliUiisie pulmonaire, et les catarrhes sous toutes les formes, t (Lesson.)

paiement a la guerre, et elles portent de quarante à quatre-vingts ou cent hommes armés. Nous en mesurâmes une qui était à terre, â Tolaga : elle avait 68 pieds et demi de long, 5 de large et 3 et demi de profondeur. Il y en a peu qui n'aient pas vingt pieds de long. Quelques-unes, des plus petites, ont des balanciers ; ils en joignent de temps en temps deux ensemble, mais cela est très-rare. La sculpture des ornements de la poupe et de la proue des petites pirogues, qui semblent destinées uniquement à la pêche, consiste dans la figure d'un homme dont le visage est aussi hideux qu'on puisse l'imaginer; U

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Espèces de massues des habilanls de la NouveUc-Zélandc, appelées paiou-pdtou, vtics de ciAlé, du tranchant et du bout. — D'après Cook.

sort de la bouche une langue monstrueuse, et des coquillages blancs d'oreilles de mer lui servent d'yeux; mais les plus grandes pirogues, qui semblent être leurs bâtiments de guerre, sont magnifiquemeut ornées d'ouvrages à jour, et couvertes de franges flottantes de plumes noires, qui forment \m coup d'œil agréable ; les planches du plat-bord sont sculptées aussi, souvent dans un goût grotesque, et décorées de touffes de plumes blanches, placées sur un fond noir.

Ils ont deux sortes de haches , et des ciseaux qui leur servent aussi de tarière pour faire des trous. Comme ils n'ont point de métaux, leurs haches sont faites d'une pierre noire et dure, ou d'un talc vert('), compacte, et qui ne casse pas. Leurs ciseaux sont composés d'ossements humains ou de morceaux de jaspe qu'ils coupent dans un bloc, en petites parties angulaires et pointues, ressemblant à nos pierres i fusil. Ils estiment leurs haches plus que tout le reste de ce qu'ils possèdent, et ils ne voulurent jamais nous en céder une seule, quelque échange que nous leur présentassions.

Leurs armes ne sont pas en grand nombre, mais elles sont très-propres à détruire leurs ennemis' ils ont des lances, des dards, des haches de bataille et le palou-patou ; la lance a quatorze ou quiozc pieds de long ; elle est pointue aux deux bouts , et quelquefois garnie d'un os ; on l'empoigne par le milieu, de sorte que, la partie du derrière balançant celle du devant, elle porte un coup plus difficile à parer que celui d'une arme qu'on tient par un des bouts. Ils lancent le dard, ainsi que les pierres, avec la main; mais ils s'en servent rarement, si ce n'est pour la défense de leurs forts. Leurs combats, dans les pirogues ou â terre, se font ordinairement de corps à corps. Ils n'ont point d'armure défensiie; mais, outre leurs armes, les chefs portent un bâton de distinction, comme nos ofliciers portent un

(') C'est-à-dire d'un beau jade vert axinicn, qui se trouve dans un seul endroit de nie niérUliouale , près dii détroit de Cook.

DANSE. — MUSIOUE. - RELIGION. 377

espoDton. C'était communément une c6te de baleine, aussi blanche que la neige, et décorée de sculpture, de poil de chien et de plumes ; c'était, d*autres fois, un bâton d'environ six pieds de long, orné de la ffléme manière et incrusté de coquillages ressemblant à la nacre de perle. Ceux qui portent ces marques de distinction sont ordinairement vieux, ou au moins ils ont passé le moyen âge; ils ont aussi sur le corps plus de taches à*amoco que les autres.

La danse de guerre consiste en un grand nombre de mouvements violents et de contorsions hideuses des membres; le visage y joue un grand rôle ; souvent ils font sortir de leur bouche une langue d'une longueur incroyable, et relèvent leurs paupières avec tant de force qu'on aperçoit tout le blanc de l'œil, en haut et en bas, de manière qu'il forme un cercle autour de l'iris. Ils ne négligent rien de tout ce qui peut rendre la Ggure de l'homme difforme et effroyable; pendant cette danse, ils agitent leurs lances, ils ébranlent leurs dards, et frappent l'air avec leurs patou-patou.

Ils ont des instruments sonores, mais on peut à peine leur donner le nom d'instruments de musique: l'un est la coquille appelée la trompette de Triton, avec laquelle*ils font un bruit qui n'est pas différent de celui que nos bergers tirent de la corne d'un bœuf; l'autre est une petite flûte de bois ressemblant à une quille d'enfant, mais beaucoup plus petite, et aussi peu harmonieuse que le sifflet que nous appelons peawhistle. Ils ne paraissent pas regarder ces instruments comme fort propres à la musique, car nous ne les avons jamais entendus y joindre leurs voix , ni en tirer des sons mesurés qui eussent la moindre l'essemblance avec un air.

Après ce que j'ai déjà dit sur l'usage où sont ces Indiens de manger de la chair humaine, j'ajouterai seulement que, dans presque toutes les anses où nous débarquâmes, nous avons trouvé des os humains encore couverts de chair, près des endroits où l'on avait fait du feu, et que, parmi les têtes qui furent apportées à bord par le vieillard, quelques-unes semblaient avoir des yeux et des ornements dans leurs oreilles, comme si elles eussent été vivantes.

On ne doit pas supposer que nous ayons pu acquérir des connaissances très-étendues sur la religion de ces peuples: ils reconnaissent l'influence de plusieurs êtres supérieurs, dont l'un est suprême et les autres subordonnés; ils expliquent à peu près de la même manière que les Otaïliens l'origine du monde et la production du genre humain (^). Tupia cependant semblait avoir sur ces matières de plus grandes lumières qu'aucun des habitants de la Nouvelle-Zélande ; et lorsqu'il était disposé à les instruire, ce qu'il faisait quelquefois par de longs discours, il était sûr d'avoir un nombreux auditoire, qui l'écoutait avec un silence si profond, avec tant de respect et d'attention, que nous ne pouvions pas nous empêcher de leur souhaiter un meilleur prédicateur.

Nous n'avons pas pu savoir quels hommages ils rendent aux divinités qu'ils reconnaissent; mais nous n'avons point vu de lieux destinés au culte public, comme les moraïs des insulaires de la mer du Sud. Cependant nous avons aperçu , près d'une plantation de patates douces , une petite place carrée , environnée de pierres , et au milieu de laquelle on avait dressé un des pieux pointus qui leur servent de bêche, et auquel était suspendu un panier rempli de racines de fougère. Les naturels du pays nous dirent que c'était une offrande adressée à leurs dieux , par laquelle on espérait les rendre plus propices et obtenir d'eux une récolte abondante.

Nous ne pouvons pas nous former une idée précise de la manière dont ils disposent de leurs morts. Les rapports qu'on nous a faits sur cet objet ne sont point d'accord. Dans les parties septentrionales de la Nouvelle-Zélande, ils nous dirent qu'ils les enterraient, et dans la partie méridionale, nous apprîmes qu'on les jetait à la mer. Il est sûr que nous n'avons point vu de tombeaux dans le pays, et qu'ils affectaient de nous cacher, avec une espèce de secret mystérieux, tout ce qui est relatif â leurs morts ; mais quels que soient leurs cimetières, les vivants sont eux-mêmes des espèces de monuments de deuil ('}.

[') Le dieu suprême s'appelle Nui'Atua (maître du monde). Chaque individu a son ao^ gardien ou atua. Les prêtres se nomment arikii ou tane4i^onga (hommes savants) ; les prêtresses, les wahine-ariki ou wahiM'iohonga.

Dans chaque village ou pah, il y a un petit temple ou maison de Dieu (toare-atua) , dans laquelle on fait les prières (karakia). Les arikis président aux prières et consacrent les guerres, les naissances, les mariages et les morts. Ils sont aussi médecins.

Les missionnaires protestants propagent le christianisme avec ardeur dans ces ties.

(*) Quelquefois ils placent un coffre sculpté au^essus des sépultures.

A peine avons-DOUs vu une seule personne, de l'un ou de Tautre sexe, dont le corps n*efit pas quelques cicatrices de blessures, qu'elle s'était faites comme un témoignage de sa douleur pour la perte d'un parent ou d'un ami. Quelques-unes de ces blessures étaient si récentes que le sang n'était pas encore entièrement étanché; ce qui prouve que la mort avait frappé quelqu'un sur la côte pendant que nous ; étions. Cela était d'autant plus extraordinaire que nous n'avions point appris qu'on eût fait aucune cérémonie funéraire. Quelques-unes de ces cicatrices étaient très-larges et très -profondes, et nous avons trouvé plusieurs habitants dont elles défiguraient le visage. Nous avons encore observé, dans ce pays, un monument d'une autre espèce : je veux dire la croix qui était dressée près du canal de la Reine* Charlotte (').