ŒUFS D'OISEAUX COUVÉS SUR LE ROC NU. — RENCONTRE

Le 22, continuant encore notre bon progrés, nous nous sommes approchés du cap de Cant(*), où nous sommes descendus à terre pour chercher quelques oiseaux et des œufs, mais en vain ; en sorte que nous passâmes outre. Mais ensuite nous vtmes un écueil bien fourni d'oiseaux ; nous y avons abordé et avons tué, à coups de pierres, vingt-deux oiseaux, qu'un des nôtres alla ramasser sur l'écueil , avec quinze oeufs. Si nous avions voulu nous arrêter plus longtemps, nous aurions bien pris cent ou deux cents oiseaux ; mais comme le capitaine était plus avant en mer et nous attendait, et afin de ne pas perdre le continuel bon vent, nous avons incontinent passé outre, le long de la terre. Nous vînmes ensuite A un cap, où nous eûmes un grand nombre d'oiseaux, bien cent vingt-cinq, que nous primes en partie avec les mains sur leurs nids, en partie à coups de pierres, qui les faisaient tomber en bas, dans l'eau. Je crois qu'ils n'avaient jamais vu aucun homme , et qu*on n'avait jamais travaillé à les prendre , autrement ils se seraient envolés : aussi n'avaient-ils peur que des renards et des autres bétes sauvages, qui ne pouvaient grimper sur ces rochers ; et ils avaient fait leurs nids n'ayant aucune crainte qu'on vtot prés d'eux, et nous-mêmes fûmes en grand péril de nous rompre bras et jambes, principalement en descendant, parce que l'écueil était escarpé. Chacun de ces oiseaux n'avait qu'un seul œuf en son nid, posé sur recueil nu : c'était merveille que, par un tel froid, ils pussent couver et faire éclore leurs œufs ; il est croyable que s'ils ne pondent qu'un seul œuf, c'est parce que la chaleur qiyls rendent en couvant a plus de force sur un œuf dans lequel elle se concentre toute, que si elle se répartissait sur plusieurs. Nous y trouvâmes aussi beaucoup d'autres œufs, mais la plus grande partie étaient corrompus. Quand nous sommes partis de ce lieu , le vent nous était directement contraire, soufflant fortement du nord-ouest; aussi la glace y était â foison, et nous nous efforçâmes à grand' peine de franchir les glaces, mais nous n'y pouvions parvenir. Enfin, naviguant entre les glaçons, nous avons aperçu une grande ouverture vers la terre, et nous nous y sommes dirigés. Le capitaine, qui était plus avant en mer avec sa barque, voyant que nous étions au milieu de la glace, craignait que notre cas ne fût mauvais ; mais, voyant à la fin que nous naviguions â voile, il pensa bien que nous nous dirigions vers une ouverture, comme il était vrai ; en sorte qu'il a viré et est venu prés de nous , tout proche de la terre , où nous trouvâmes un bon port, préservé presque de tous vents ; et il y arriva deux heures après nous. Nous sommes descendus à terre, nous y avons trouvé quelques œufs, recueilli du bois pour faire du feu, et fait cuire les oiseaux que nous avions pris.

Le 23, le temps était obscur et chargé de bruine; de manière qu'il nous fallut demeurer au même golfe ou port. Pendant ce temps, quelques-uns îles nôtres allèrent â terre pour chercher des oiseaux, des œufs et des pierrettes ; mais ils n'en trouvèrent guère , si ce n'est une petite quantité de pierrettes précieuses.

Le 24, le temps était serein et clair et le vent nord ; en sorte que nous demeurâmes arrêtés.

Le 25, le temps était obscur, avec bruine. Le vent était nord, et nous fûmes contraints, â cause du grand vent, de demeurer au rivage.

Le 26, revint le beau temps, qui avait été quelques jours absent, et le vent était encore au nord. Nous flmes voile, le soleil étant presque au sud. Mais le golfe était très-grand; de manière qu'il nous fallut naviguer bien 4 lieues en mer, pour doubler le coin, tant à voiles qu'à rames. L'ayant doublé, nous avons abaissé la voile et avons navigué à rames le long de la terre.

Le 27, le temps était beau et calme ; de manière que nous naviguâmes tout le jour, par la glace rompue, le long de la terre. Le vent était nord-ouest ; et nous sommes venus sur le soir, le soleil étant presque ouest, â un lieu où coulait un très-grand flux d'eau ; en sorte que nous pensâmes être près de Kostinshar(*) ; car nous vîmes aussi un grand golfe qui, selon notre conjecture, passait au delà de la mer de Tartarie. Notre cours était presque toujours vers sud-ouest. Le soleil étant presque au nord, nous avons doublé le cap des Croix (^) et navigué entre une Ile et la terre ferme. Alors nous primes notre cours vers sud sud-est, par le vent de nord-ouest, avec un bon progrès ; et le capitaine était avec la barque en

(*) Le cap Gant, aujo(ird*hui cap Nord de VOie, est situé dans la Nouvelle-Zemble proprement dite, à Touest de la tciTe que Willoughby visita en 1553.

(*) Détroit compris entre la terre de Willoughby et l'Ile Mezdusharsky. C) Dans la partie nord-ouest de l'île Mezdusharsky.

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avant de nous ; mais quand il eut doublé le cap des Croii, il nous a attendus. Arrivés là, nous y sommes demeurés quelque temps, prés de Técueil, espérant y prendre quelques oiseaux, mais en vain. Ainsi nous avons navigué 20 lieues, du cap de Gant an cap des Groix, en passant par Gostinsarch.

Le 28, le temps étant clair, nous vînmes le long de la terre, devant le golfe de Saint-Laurent (*), au c^p de la Tranchée, en faisant 6 lieues vers le sud sud-est. L*ayant doublé, nous trouvâmes deux barques russes. Au lieu de nous réjouir d'être arrivés dans un lieu où nous trouvions des gens, nous éprouvions quelque crainte de ce qu'ils étaient si nombreux ; car nous y vimes environ trente personnes.

88 juillet. — Les Hollandais rencontrent deux barques russes.

ignorant quelles gens ils pouvaient être, des gens sauvages ou d'au.tres étrangers. Nous vînmes à terre avec grand travail ; voyant cela, ils quittèrent leur ouvrage et vinrent vers nous, mais sans armes, et nous allâmes aussi à terre, en aussi grand nombre que nous pûmes, car plusieurs étaient fort travaillés et faibles de la maladie dite scorbut. Or, approchant lun de l'autre, nous nous fîmes une mutuelle révérence, eux à leur mode et nous à la nôtre. Étant l'un prés de l'autre, nous nous regardâmes assez piteusement; car nous nous reconnûmes réciproquement pour nous être vus l'année passée, quand nous passâmes le Waigatz, et qu'ils vinrent sur notre navire. En sorte que nous voyions bien qu'ils avaient pitié de nous et qu'ils étaient troublés, nous ayant trouvés si bien disposés, avec un si grand bateau, et si bien pourvus de toutes choses qu'ils en avaient été émerveillés, tandis qu'ils nous voyaient maintenant si maigres et si défigurés, en de telles barques ouvertes. Il y en eut deux, entre autres, qui nous mirent amicalement la main sur l'épaule, au capitaine et à moi, comme nous connaissant depuis notre première rencontre (car nous étions les deux seuls de notre société qui eussions été au Waigatz), demandant où était notre crahble, pour dire notre navire ; et, comme nous n'avions aucun truchement, nous cherchâmes à leur faire entendre, le mieux qu'il nous fut possible, que nous avions laissé le vaisseau dans

O La baie de Saint-Laurent est comprise entre là Nouvelle-Zemble et le midi de l'Ue Mezdusharsky.