HABITANTS DU LABRADOR

en ce fleuve , nous avisâmes un grand navire qui était de la Rochelle , et avait la nuit précédente passé au delà du port de Brest, où il pensait aller pour pécher; mais les mariniers ne savaient où était ce lieu. Nous les accostâmes et nous mîmes ensemble en un autre port, qui est plus vers ouest, environ une lieue au delà du susdit fleuve de Saint-Jacques, lequel j'estime être un des meilleurs ports du monde,- et qui fut appelé le port de Jacques-Cartier (*) : si la terre correspondait à la bonté des ports, ce serait un grand bien ; mais on ne la doit point appeler « terre » ; ce sont bien plutôt cailloux et rochers sauvages, et lieux propres aux bétes farouches ; d'autant qu'en toute la terre vers le nord je n'y vis pas tant de terre qu'il en pourrait tenir en un benneau(*). Et là toutefois je descendis en plusieurs lieux; et en rtle de Blanc-Sablon il n'y a autre chose que mousse et buissons çà et là séchés et demi-morts. Et en somme , je pense que cette terre est celle que Dieu donna à Caïn : là on voit des hommes de belle 'taille et grandeur, mais indomptés et sauvages. Ils portent les cheveux attachés au sommet de la léte et

Habilanl de la côte du Labrador. — D'après Edward ÇhappelU

étreints comme une poignée de foin, y mettant au travers un petit bois ou autre chose au lieu de clou, et ils y lient ensemble quelques plumes d'oiseaux. Ils vont vêtus de peaux d'animaux, aussi bien les hommes que les femmes, lesquelles sont toutefois plus recluses et renfermées en leurs habits, et ceintes par le milieu du corps, ce que ne sont pas les hommes ; ils se peignent avec certaines couleurs rouges. Ils ont leurs barques faites d'écorce d'arbre de houl, qui est un arbre ainsi appelé au pays, semblable à nos chênes, avec lesquelles barques ils pèchent grande quantité de loups marins; et depuis mon retour, j'ai entendu quils ne faisaient pas là leur demeure, mais qu'ils y viennent de pays plus chauds, par terre, pour prendre de ces loups et autres choses pour vivre.

(•) La baie de Shecalica, sur la côle de Labrador. (•) Tombereau.

IX« — De quelques promontoires, à savoir : du cap Double, cap Pointu, cap Royal, cap de Lait; des montagnes des Cabanes; des lies Colombaires, et d'une grande pêcherie de morues.

Le treizième jour dudit mois , nous retournâmes à nos navires pour faire voile , parce que le temps était beau, et le dimanche nous fîmes dire la messe (^). Le lundi suivant, qui était le 15, nous partîmes du port de Brest, et nous primes notre chemin vers le sud, pour avoir connaissance des terres que nous avions aperçues, qui semblaient faire deux Iles. Mais quand nous fûmes environ au milieu du golfe, nous connûmes que c'était la terre ferme, où était un gros cap double Tun dessous Tautre, et â cette occasion nous l'appelâmes cap Double ('). Au commencement du golfe, nous sondâmes le fond, et

Wi^am et paysage dans la baie de Saint-^Seorgcs. k Terre-Neuve. — D'après Edward Chapiiell.

le trouvâmes de cent brasses de tous côtes. De Brest au cap Double, il y a distance d'environ 20 lieues, et à 5 ou 6 lieues de là nous sondâmes aussi le fond, et le trouvâmes de quarante brasses : cette terre regarde le nord-est sur-ouest. Le jour suivant, qui était le seizième du mois, nous naviguâmes le long de la côte par sur-ouest et quart de sud, environ 35 lieues loin du cap Double, et nous trouvâmes des montagnes très-hautes et sauvages, entre lesquelles on voyait je ne sais quelles petites cabanes, et pour ce nous les appelâmes montagnes des Cabanes (^) : les autres terres et montagnes sont taillées, rompues

(*) H est certain qu*aucun ecclésiastique n*accompagna Cartier, soit dans ce premier voyage, soit dans les autres qu*il fit ensuite au Canada. On doit donc entendre par ce passage que les prières ou roflicc de la messe furent seulement dits ou récités.

(*) La pointe Riclie, au port à Choix, sur la côte ouest de Terre-Neuve.

(*) Les hautes terres au sud do la baie d'Ingornachoix, sur la côte ouest de Terre-Neuve.

TERRE-NEUVE. — MORUES. il

et entrecoupées, et entre celies-ci et la mer il y en a d'autres basses. Le jour précédent, â cause du grand brouillard et de Tobscurité du temps, nous ne pûmes avoir connaissance d'aucune terre; mais, le soir, nous apparut une ouverture de terre ressemblant à une embouchure de rivière, qui était entre ces monts des cabanes, et il y avait là un cap vers sur-ouest, éloigné de nous environ 3 lieues, et ce cap en son sommet est sans pointe tout alentour, et en bas vers la mer il finit en pointe, et pour cela il fut appelé le cap Pointu (').

Du côté du nord de ce cap, il y a une lie plate ; et d'autant que nous désirions avoir connaissance de cette embouchure pour voir s'il y avait quelque bon port, nous mîmes la voile bas pour y passer la nuit. Le jour suivant, qui était le vingt-septième dudit mois, nous courûmes fortune à cause du vent de nord-est, et fûmes contraints de mettre la cauque-souris et la cape , et cheminâmes vers sur-ouest jusqu'au jeudi matin, et fîmes environ 37 lieues; et nous nous trouvâmes au travers d'un golfe plein d'tles rondes comme colombiers, et pour ce nous leur donnâmes le nom de Colomhaires, Le golfe 5atn^/«/ten(')est distant de 7 lieues d'un cap nommé Royal ('), qui reste vers sud et un quart de sud-oues(. Et vers l'ouest sur-ouest de ce cap, il y en a un autre, lequel au-dessous est tout entre -rompu et est rond au-dessus. Du côté du nord, il y a une Ile à environ une demi-lieue ; et ce cap fut appelé le cap de Lait {*). Entre ces deux caps, il y a de certaines terres basses, sur lesquelles il y en a encore d'autres qui démontrent bien qu'il doit y avoir des fleuves. A 2 lieues du cap Royal, l'on y trouve fond de vingt brasses, et il y a iâ la plus grande pêcherie de grosses morues qu'il est possible de voir, desquelles nous primes plus de cent en moins d'une heure, en attendant la compagnie.