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Bas-rclicfs gaulois découverts à Entremont, près d'Aix.

avoir été l’œuvre des Gaulois Salyes, antérieurement à l'établissement des Romains dans cette partie de la Gaule, voisine de la colonie phocéenne. Un mémoire remarquable de M. Rouard sur cette découverte a été approuvé et couronné par l’Académie des inscriptions ct belles-lettres (‘). « On a pensé, dit l'académicien chargé du rapport sur ce mémoire (M. Charles Lenormant), que l'enceinte d'Entremont appartenait à l'oppidum principal des Salyes, détruit et dépeuplé par les Romains; on a considéré les sculptures découvertes dans cette enceinte comme les restes d'un.monument exécuté, sinon par les artistes du pays, au moins par des Grecs de Marseille engagés au service de ce peuple. On a cru voir dans les détails horribles de ces bas-relicfs, c'est-à-dire les têtes coupées et comme suspendues au monument, ou bien attachées au harnais des chevaux en signe de victoire, la confirmation de l'existence

lignes circulaires que l’on a supposé représenter un trophée composé de six boucliers. On a comparé ces espèces de gravures au tatouage des Zélandais.

« Sauf des serpents fort mal dessinés, dit M. P. Mérimée, il est impossible de découvrir dans ces traces informes la représentation de quelque objet réel. Je ne dois pas oublier quelques triangles allongés qui rappellent grossièrement les caractères cunéiformes. On les trouve figurés dans plusieurs positions distinctes, verticalement, horizontalement, obhquement, la pointe en haut ou vice versa, isolés ou par groupes. Je me hâte de dire que les combinaisons de ces figures sont a peu nombreuses qu'il ne paraît pas possible de les prendre pour des lettres; mais il est vraisemblable que ce sont des espèces d'hiéroglyphes qui avaient un sens à l’époque où ils furent tracés. » :

Dans un autre de ses écrits, M. Mérimée rapporte que ces combinaisons sont seulement au nombre de quatre. 1 lui parait, du reste, difficile de croire que sans ciseaux de bronze on ait pu seulpler le granit de Gavrinnis. Ce tumulus serait donc beaucoup moins ancien, par exemple, que les monuments de Carnac où l'on ne découvre aucune trace d'instrument.

Voyez, sur ce tumulus : Voyages dans l’ouest de la France, 1836, par P. Mérimée ; — Des monuments dits celtiques ou druidiques, par le même, dans l’Afhenœum français, prenitre année, p. 169, et un article dans le Moniteur officiel, avril 1853; — voyez aussi le Magasin pittoresque, t. XIII, 1845, p. 291.

(‘) Bas-reliefs gaulois trouvés à Entremont, près d'Aix en Provence, mémoire couronné par l’Académie des inscriptions et helles-lettres dans la séance publique anuuelle du 22 août 1851, avec notes, planches, etc., par M. Rouard, Liblio= thécaire de la ville. Aix, 1851,

d'un usage attribué aux Gaulois par les auteurs de l'antiquité... Ainsi, nous aurions un vestige certain et de grande proportion de l’art des Celtes. Cet art, dépourvu d'originalité et constamment imité des modèles grecs, comme le démontre l'étude des monnaies gauloises, aurait servi d'interprête aux passions et aux usages de la barbarie. Les bas-reliefs qui en portent l'empreinte décorent sur trois faces un monument dont la forme quadrilatère rappelle celle des débris gallo-romains qu'on a découverts à Paris, non-seulement dans les fondations de Notre-Dame, mais à Saint-Landry, et jusque sur l'emplacement de notre Bibliothèque nationale. J'ajoute que la forme de ces préterdus autels semble les rattacher aux monuments qui, sur notre sol, ont précédé les Grecs et les Romains. »

Les bas-reliefs découverts dans les fondations de Notre-Dame de Paris sont un des plus beaux spécimens du style gallo-romain, et peuvent servir à indiquer le caractère qui sépare cette période de l’art des essais tentés par les Gaulois avant l'ére chrétienne, si l'on admet avec l’Institut la haute antiquité des bas-reliefs d'Entremont (!).

Les mœurs de la Gaule, lors de l'invasion romane, étaient trés-dilférentes de celles que l'on a le plus souvent présentes à l'esprit, et qui pouvaient avoir été celles des anciennes tribus. Les modifications étaient sensibles. L'influence des relations que les Gaulois avaient eues dans leurs expéditions en Italie, en Thrace, en Macédoine, en Grèce, en Asie Mineurc; le voisinage des Massiliens et des Romains établis dans la province, les transactions commerciales, avaient nécessairement adouci leur rudesse primitive. Il n’y avait guère que quelques habitants du Nord qui fussent encore attachés aux traditions de l'antique barbarie. C'était seulement dans les parties reculées du pays que l'on refusait d'admettre les marchands, les étrangers, que l'on repoussait le vin et tous les objets de luxe. Mais on n'aurait plus trouvé, même chez les Nerves, les traces de ces anciens sauvages qui, dit-on, se tatouaient et se peignaient le corps en bleu avec le pastel.

Îs n'avaient eu, pendant plusieurs siécles, pour armes offensives, que des haches et des couteaux en pierre; des flèches dont la pointe était de silex ; des massues, des épieux durcis au feu et qu'ils appejaient gais; d'autres, nommés cateies, qu'ils brandissaient et lançaient tout enflammés sur les ennemis.

Leur seule arme défensive était un bouclier étroit et plat, fait en planches mal jointes. « Ils étaient presque sans armes, dit Pausanias en rassemblant les souvenirs qu'ils avaient laissés en Grèce. Tout percés de coups d'épée, ils ne lâchaient point prise. On les voyait arracher de leurs blessures le dard qui les atteignait, pour le lancer de nouveau ou pour en frapper quelque Grec qui se trouvait à leur portée. »— « Îls quitaient leurs vêtements pour combattre, dit Tite-Live. Leurs corps blanes et charnus faisaient ressortir la largeur des plaies et le sang qui en sort à gros bouillons. Cette largeur des plaies ne les effraye pas; ils se plaisent, au contraire, à agrândir par des incisions celles qui sont peu profondes, et se font gloire de ces cicatrices comme d'une preuve de valeur. A Cannes, en l'an 217, les fantassins gaulois jetérent bas leur tunique et leur saie, et combattirent nus de la ceinture en haut, armés de leurs sabres longs et sans pointe. » — « Leur bouclier, dit Polybe, leur était presque inutile, et leur épée, qui ne frappait que de taille, était de si mauvaise trempe, que le premier coup la faisait plier; et tandis que les soldats gaulois perdaient le temps à la redresser avec le pied, les Romains les égorgeaient. »

C'était surtout le premier choc des Cailois qu'il était difficile de soutenir. Ils étaient robustes et de haute stature. Leurs cheveux, que la plupart rougissaient avec l’eau de chaux, flottaient en criniére ou étaient relevés et liés en touffe au sommet de la tête, à la manière des sauvages. Dès que le signal

(') L’autel érigé par les commerçants de Paris sous le règne de Tibère , et retrouvé au commencement du dix-huitième siècle sous le chœur de l'église Notre-Dame, représente, sur deux faces conjointes, d'une part Jupiter avec son manteau, son faisceau de foudres, son aïgle; de l’autre, un personnage vêtu de la saie gauloise, couronné de chêne. Au-dessus de la première figure est écrit Jovis ; au-dessus de la seconde , Ésus. Les deux autres faces portent, pour continuer l'alliance des deux mythologies, l’une Vulcain, l'autre un taureau avec trois grues, Tarros triganarus, symbole que l’on a supposs corrélatif à Vulcain.

Ce monument semble établir qu'Ésus (le dieu du chêne) était, dans la rehgion gauloise, le dieu suprême, comme Jupiter chez les Grecs et les Romains. Maxime de Tyr dit: « Les Celtes adorent Jupiter, mais le Jupiter celtique est un grand chêne. »

On trouvera ces sculptures figurées et expliquées dans le Magasin puloresque, t. X1V, p. 216 et 355. Elles sont conservées au Musée de Cluny.