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Vue de Delphes.

céens, et, plus loin, le carrefour appelé le chemin Fourchu, où Œdipe s'était souillé du meurtre de son pére et où l'on avait élevé un tombeau à Laïus et à son domestique; à partir de là, la route devenait roide et difficile.

Suivant la tradition, le premier temple élevé à Delphes en l'honneur d'Apollon avait été une cabane faite de branches de lauriers apportées de Tempé; le second temple avait été fabriqué par des abeilles avec leur cire et leurs propres ailes; le troisième était d'airain ; le quatrième, construit en marbre, avait été brûlé dans la premiére année de la 58° olympiade. Le cinquième, enfin, avait été bäti par le soin des amphictyons, avec l'argent consacré au dieu : Spintharus, Corinthien, en avait été l'inventeur.

(‘) Rien ne produit plus d’effet que les approches de Delphes, dit Ed. Dodwell. L'aspect imposant et vraiment théâtral du lieu où elle était située, son ancienne célélébrité , ses ruines, sa misère, font éprouver les impressions les plus vives ct les plus opposées. Le plus celèbre de.ses monuments, le temple d'Apollon, s'est évanqui comme un songe,

On prétendait qu'en cet endroit it avait existé autrefois une ville bâtie par Parnassus, fille de la nymphe Cléodora, d’où l’on avait appelé le mont Parnasse et la forêt Parnassia. À cette première cité, sub-

Le Dois des Muses.

mergée dans le déluge de Deucalion, avait succédé la ville fondée par Delphus, fils d'Apollon. Dans la suite, on avait ajouté au nom de Delphes celui de Pytho, en mémoire soit de Pythus, fils de Delphus, soit du serpent Pytho qui, percé par les flèches d'Apollon, avait pourri en cet endroit (pythesthai signifiait autrefois pourrir ). |

Le plus ancien concours établi à Delphes avait été le chant de l'hymne en l'honneur du dieu, accompagné de la cithare : c'était au temps d'Orphée et de Musée qui, tous deux, s'étaient abstenus de disputer le prix; Chrysothomis de Crête avait été vainqueur (‘). Plus tard, on avait établi successivement le prix pour le chant accompagné de la flûte (aboli depuis), un prix pour la flûte, un prix pour les exercices des athlètes semblables à ceux d'Olympie, sauf que l’on n’admit point les chars à quatre chevaux et que l'on ajoüta la course du dolichus et celle du diaulas pour les enfants; plus tard encore, les courses à cheval, le jeu de la cithare sans chanter, la course avec les armes, le pancrace des enfants, la synoris attelée de poulains, les poulains courant à nu, etc.

En entrant dans la ville de Delphes, on trouvait plusieurs temples à la suite les uns des autres. Parmi les statues élevées au parvis du temple de Minerve Pronœa il y en avait une qui était une offrande des Marseillais.

(*) On croit que les jeux Pythiques ou Pythiens avaient heu au printemps. Ils duraient plusieurs jours ( Sophocle, Élect., 690, ete.). C'était surtout le concours musical qui les rendaient célèbres. Ces solennités altiraient un nombre extraordinaire de spectateurs. Les théories ou députations envoyées par les Athéniens étaient très-brillantes. Héliodore a donné une description merveilleuse d'une théorie des Thessaliens (Aethr ij, 34).