LACS OU L'ON RÉCOLTE L'OR, LA POIX.— COMMERCE

plumes d'oiseaux frottées de poix. J'ignore si le fait est vrai; je me contente de rapporter ce qu'on dit : au reste, ce récit pourrait être vrai, surtout après avoir été témoin moi-même de la manière dont on

Deux groupes de prisonniers africains (conquêtes de Rhamsès III, seizième siècle avant l'ère chrélienne?) (*). — Bas-reliefs du graud spéos d’Ipsamboul.

tire la poix d’un lac de Zacynthe. Cette île renferme plusieurs lacs : le plus grand a 70 pieds en tout sens, sur 2 orgyies de profondeur. On enfonce dans ce lac une perche à l'extrémité de laquelle est attachée une branche de myrte ; on retire ensuite cette branche avec de la poix qui a l'odeur du bitume, mais qui d’ailleurs vaut mieux que celle de Piérie. On jette cette poix dans une fosse creusée près du lac; et, quand on y en a amassé une quantité considérable, on la retire de la fosse pour la mettre dans des amphores. Tout ce qui tombe dans le lac passe sous terre, et reparaît quelque temps après dans la mer, quoiqu’elle soit éloignée du lac d'environ 4 stades. Ainsi ce qu'on raconte de l’île qui est près de la Libye peut être vrai.

Les Carthaginois disent qu'au delà des colonnes d'Hercule il y a un pays habité où ils vont faire le commerce. Quand ils y sont arrivés, ils tirent leurs marchandises de leurs vaisseaux, et les rangent le long du rivage : ils remontent ensuite sur leurs bâtiments , où ils font beaucoup de fumée. Les naturels du pays, apercevant cette fumée, viennent sur le bord de la mer, et, après y avoir mis de l'or pour le prix des marchandises, ils s'éloignent. Les Carthaginois sortent alors de leurs vaisseaux, examinent ie africains. — D'après les la quantité d'or qu'on a apportée, -et, si elle leur paraît répondre au prix sculptures qui décorent an trône

: ; ; : nn Sn LS royal sur Je grand bas-rclief du de leurs marchandises , ils l'enfportent et s’en vont. Mais s'il n'y en a pas grand spéos d'Ipsamboul. Les liens

nt : + sont terminés par la fleur caractépour leur valeur, ils s’en retournent sur leurs vaisseaux, oùils restent tran- ristique des régions méridionales. . quilles. Les autres reviennent ensuite, et ajoutent quelque chose, jusqu'à ce que les Carthaginois soient contents. Ils ne se font jamais tort les uns aux autres. Les Carthaginois ne touchent point à l'or, à moins qu'il n’y en ait pour la valeur de leurs marçhandises ; et ceux du pays n'emportent point les marchandises avant que les Carthaginois n'aient enlevé l'or.

Tels sont les peuples de Libye dont je peux dire les noms. La plupart ne tenaient pas alors plus de compte du roi des Mëdes qu'ils ne le font encore à présent. J'ajoute que ce pays est habité par quatre nations, et qu'autant que je puis le savoir , il n'y en a pas davantage. De ces quatre nations, deux sont indigènes et deux sont étrangères. Les indigènes sont les Libyens et les Ethiopiens : ceux-là habitent

(‘) La légende inscrite près du roi contient le nom des Rotennou, mais on ne sait pas à quel peuple il répond. Entre les deux groupes de prisonniers et le char de triomphe du roi qui vient derrière eux, on lit cette légende : « Le divin bien- » faiteur (ou le dieu bon, c’est-à-dire le roi) vivant... frappe la contrée du sud, soumet celle du nord, dirige le combat » par sa force (ou sa harpe), et conduit (partout?) sa puissance. s

10 | VOYAGEURS ANCIENS. — HERODOTE. | la partie de La Libye qui est au nord, et erux-ci celle qui est au midi, Les deux nations étrangcres sont les Phéniciens et les Grecs. |

Quant à la bonté du terro, la Lihve ne peut, à ce qu'il me semble, étre compare ni à l'Asie, n1 à l'Europe : j'en excepte seulement le Cinyps, pays qui porte le même num que le fleuve dont il est arrosé. Il peut entrer en parallèle avee les meilleures terres à blé : aussi ne ressemble-t-il en rien au reste de la Libye. C'est une terre noire ct arrosée de plusieurs sources; elle n’a rien à craindre de la sécheresse, et, les pluies excessives ne faisant que l'abreuver, elle n'en souffre aucun dommage : il pleut, en effet, dans cette partie de la Libye. Ce pays rapporte autant de grains que la Bahylonie. Celui des Évespérides est aussi un excellent pays. Hans les années où les terres se surpassent elles-mêmes en fécondité, elles rendent le centuple; mais le Cinvps rapporte environ trois cents pour un.

La CGyrénaique est le pays le plus élevé de cette partie de la Libve habitée par les nomades (1). IEy à trois saisons adinirables pour la récolte : on commence la moissen et la vendange sur les bords de la ner; on passe ensuite an milien du pays, qu'on appelle les Bunes (rollines); le blé et le raisin sont alors mûrs, et ne demandent qu'à être recueils. Pendait qu'on fat la récolte du nuilicu des terres, ils viennent aussi en maturité dans les endroits les plus reculés, et veulent être moissonnés et vendanxis. On a par conséquent mangé les premiers grains, et l'on à bu les premiers Vins, lrsque là derniére récolte arrive. Ces récoltes occupent les Cyrénéens huit mois de l'année Mais en voilà assez sur ce pass.

ÉTIHIOPIE (?).

Au-dessus d'Éléphantine on trouve déjà des Éthiopiens ; ils occupent même une moitié de l'île de Tachonnpso, et les Égyptiens l'autre moitié. Attenant l'ile est un grand lac, sur les bords duquel habitent des Éthiopiens nomades. Quand vous l'avez traversé, vous rentrez dans le Nil qui s’v jette; de là, quittant le bateau, vous faites quarante jours de chemin le long du fleuve car dans cet espace, le Nil est plein de rochers pointus et de grosses pierres à sa surface, qui rendent la navigation impraticable. Aprés avoir fait ce chemin en quarante jours de marche, vous vous rembarquez dans un autre bateau, où vons naviguez douze jours ; puis vous arrivez à une grande ville appelée Méroë. On dit quelle est la capitale du reste des Éthiopiens (5). Jupiter ct Bacchus sont les seius dieux qu adorent ses habitants ;

() L'emplacement de Cyrène est aujourd'hui en partie occupé par Gurin ou Grennah, pauvre villes du pays de Pare O5 ÿ voit de belles ruines que nous n'avons pas à figurer ict parce que ce sont celles de monnments élevés postérienrement tu siècle d'Hérodote. On les trouve représentées et expliquées dans plusieurs ouvrages. L'atlas du- Foyage de Pachy dans la Marmorique, la Cyrénaique et les oasis, Panis, 1827; ct les Proceedings of the expedilion to explore [le northern coast of Africa, par les deux Beechey, sont au nombre des plus utiles à consulter Fondée par le Lacédémumien Battus, 630 ans avant Jésus-Christ, Cyrène fut longtemps la ville du littoral libyen la plus mnportoute après Carthage. Cest Ki qu'Aristippe établit son érale voluptueuse, connue sous le nom de Cyrénaique. Aÿrès avoir été louer à tour soumise à l'Égypte au temps d'Alexandre, puis tributaire ou indépendante, Cyrène tomba délinitivement au pouvor des Romains au premier siècle de notre ére. Depuis Pacho, de nouvelles explorations ont modifié le plan des ruines de Cvrêne qu'il avut tracé. (Voyez une lettre de M. Watter de Bourville écrite en 1848 à M. Letronne.)

Sur l'ancienne Carthage, on devra consulter les ouvrages suivants : Recherches sur l'emplacement de Carthage, par Falbe, avec plan et planches; Paris, 1833; — Lineæ topographicæ Carthagins Tyriæ par Estrup, avec un plan ; Copenhague, 1821.

€) IL n'est pas certain qu'Hérodate ait voyagé en Éthiopie. Il apprit sans doute des Égyptiens ce qu'il dit de cette contrée.

L'Éthiopie, située au sud de l'Égypte, à l'ouest du golfe Arabiqué et de la mer Érythrée, comprenait la Nubie et l'Ahyssinie actuelle, Méroé, et de vastes pays au sud du Niger. Le mot Éthiopien est formé de deux mots grecs, lo, brüker, et ops, ail ou visage. « I avait chez les anciens, dit le docteur Lepsins, des acceptions très-diverses; mas 1 marquaut surlout la séparation d'avec la race nègre. Cependant les Éthiopiens de Méroé avarent la peau d'un rouge brun, semblable à celle des Ésvptiens, mais un peu plus foncée, comne encore mauntenant. Les anciens Égyptiens ctaient peints en jaune. Après la dix-hutlitme dynastie paraissent les peaux rouges. »

On verra plus luin que l'on apyeboit aussi Éthioptens certams peuples qui habitant le sud de l'Ase.

(5) ExistaitAl, avant Méroé, une ville éthiopienne plus considérable, nonnnée Napata, et qui aurait été le berceau de la civiti« sauûn cgypticnne? C'est unc question qui a été controversée. La négalive, du moins quant au rôle d'initiative donné à cette ville ancienne, parait l'emporter. Suivant le docteur Lepsius, ls monuments étiiopiens les plus anciens ne remontent qu'au

LES ETIHOPIENS. 7

les cérémonies de leur culte sont magnifiques : ils ont aussi parmi eux nn oracle de Jupiter, sur les réponses duquel ils portent la guerre partout où ce dieu le commande et quand il l'ordonne. . Cambyse résalut de ie la guerre aux Éthiopiens-Macrobiens (}, qui habitent en Libye vers la

Prisonnier: élhiopiens conduits devant le roi Rhamsès Il, par son fils et par le vice-roi d'Éthiopie Amen-em-Apt. — D'après le monument de Beit-Qualli, en Nubie (21,

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Mème sujet, — Tribuls apportés par les vaincus (8).

. Mer Australe. Il fut d'avis d'envoyer d’abord vers eux des espions qui, sous prétexte de porter des présents au roi, s'assureraient de l'existence de la Table du Soleil, et examineraient, outre cela, ce qui

septième siècle avant Jésus-Christ. Les pyramides situées près des ruines de Méroé datent à peine du temps des Ptolémées : on en a exploré les chambres. La plupart des temples de cette partie du pays compnse entre le Nil et l'Astaboras (Atbarab), et dont les anciens faisaient une île, ont été construits par de puissantes reines. Un roi de Méroë (écrit Méru on Mérua sur lune des pyramides les plus septentrionales) était en même temps grand prêtre d'Ammon ; sa femme lui succéda, et le fils aîné n’eut que le premier rang après elle.

(*) Macrobiens, c’est-ï-dire qu ont une longue vie. On suppose que ce sont les Abyssiniens.

(*) Ces prisonniers sont de race nègre, et vraisemblablement amenés de quelque contrée de l'Éthiopie nouvellement soumise à l’autorité des rois d'Égypte par le vice-roi. Quelques-uns ont les mains liées ct sont conduits par les Égyptiens ; d'autres, libres, sont suivis d'animaux étrangers ou rares, girafe, panthère dressée (peut-être pour la guerre), singe, gazelle, etc. Ils portent aussi des bois précieux, des fourrures, etc.

() On remarque des anneaux de matières précieuses, des sacs remplis de poudre d'or, des minéraux (?), des arcs, des peaux de panthères, des boucliers, des siéges d'honneur, des flabellum ou ombrelles, des plumes et des œufs d’autruche, des morceaux d'ébène, de l'ivoire d'éléphant, etc. Comment ne pas Ctre étonné de l'état de civilisation que, d'après quelquesuns de ces produits, devait avoir atteint l'Éthiopie, 1600 ou 1800 ans avant l'ère chrétienne ?

restait à voir dans le pays. Il manda done, de la ville d'Éléphantine, des Ichthyophages qui savaient la langue éthiopienne.

FE

pe) ; CRÉES Le vice-roi d'Élhiopie Amen-em-Apt, fils de Un des Égyptiens qui portent les dépouilles des P-sar ou P-soër le Juste (t), — Spéos do peuplades vaincues par Amen-em-Apt (?). Beit-Ouaili.

Lorsque les Ichthyophages furent arrivés, il leur donna ses ordres sur ce qu’ils devaient dire, et les envoya en Ethiopie avec des présents pour le roi. Ils consistaient en un habit de pourpre, un collier d'or, des bracelets, un vase d’albâtre plein de parfums, et une barrique de vin de palmier.

Personnages africains avec les détails de leurs costumes. — Thèbes, Biban-el-Molauk, tombeau de Menephtha T°’, tablean des quatre races (3).

On dit que les Éthiopiens, à qui Cambyse envoya cette ambassade, sont les plus grands et les micux faits de tous les hommes; qu'ils ont des lois et des coutumes toutes différentes de celles de toutes les

(*) Ce prince est décoré du grand collier par deux prêtres, en récompense des victoires remportées par lui sur les barbares, au nom de son souverain le roi d'Égypte. |

(*) Parmi ces dépouilles sont des peaux préparées, des anneaux de métal précieux et des ouvrages de sculpture (?).

(5) La légende donne à ces personnages le nom de peuple Nahsou. Quelques auteurs ont rapproché ce nom du mot copte nahsé (excitare, suscilare), et lui ont donné la signification de rebelle. Quelle qu'en soit l'étymologie, il paraît orobable qu'il désignait une tribu nègre qui a pu être prise pour type de sa race dans les tableaux ethnographiques, mais non pour la race nègre tout entière. Voyez l'opinion contraire de Champullion (Univers pittoresque, Égypte, p. 30).