L'ANCIENNE TYR. — SES TOMBEAUX

Je fis voile vers Tyr en Phénicie, où j'avais appris qu’il y avait un temple d'Hercule en grande véné- “ation. Ce temple était décoré d’une infinité d'offrandes, et, entre autres riches ornements, on y voyait

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Hypogées ou sépultures des Tyriens dans les rochers d'Adloun (#).

deux colonnes dont l'une était d'or fin, et l’autre d'émeraude, qui jetait, la nuit, un grand éclat (*). Un our que je m'entretenais avec les prêtres de ce dieu, je leur demandai combien il y avait de temps que

idoles de bronze du Musée de Caglari, qui paraissent représenter Baal ou le dieu Solal,

(‘) Adloun, vaste emplacement couvert de ruines, où l'on suppose que s'élevait l'ancienne Tyr du continent {Palæ Tyr!, fondée avant la Tyr insulaire par les colons partis de Sidon. et nommée Sor (rocher ou ville forte) par les Hébreux, Sara par les Romains. Cette ville exista en même temps que la ville msulaire fondée postérieurement ; elle était liée en quelque sorte à cette dernière, au temps de Pline, par une longue suite de maisons de campagne et d'usines. Les rochers d’Adloun, suivant l'expression de M. Jules de Bertou, sont criblés d’hypogées ou chambres sépulcrales. Plusieurs tombeaux ont été pratiqués dans des morceaux de rochers séparés de la masse et étaient destinés sans doute aux rois ou aux personnages importants, tandis que des puits paraissent avoir servi de fosse commune au peuple, comme à Petra eten Égypte. On voit aussi sur ces rochers une sculpture égyptienne semblable à celles qui existent sur les bords du Lycus (le Nahar-el-Kelb) près de Beyrout. M. Jules de Bertou croit reconnaître dans ce monument une des stéles que l'on attribue à Sésostris. (V. p. 77.)

(*) C'était, suivant M. Ferd. Hæfer, une colonne de verre coloré artificiellement par un oxyde métallique. La fabrication des pierres précieuses artificielles était connue des anciens. (Histoire de la chimie, tome I.) M. Hæœfer suppose que la “olonne était éclairée intérieurement pendant la nuit,

ce temple était bâti; mais je ne les trouvai pas plus d’accord avec les Grecs que les Égyptiens. Ils me dirent, en effet, qu'il avait été bâti en même temps que la ville, et qu'il y avait deux mille trois cents ans qu'elle était habitée.

Je vis aussi à Tyr un autre temple d'Hercule ; cet Hercule était surnommé Thasien.

Je fis même un voyage à Thasos, où je trouvai un temple de ce dieu qui avait été construit par ces Phéniciens, lesquels, courant les mers pour chercher Europe, fondèrent une colonie dans cette île, cinq générations avant qu'Hercule, fils d'Amphitryon, naquit en Grèce (1).

Les Phéniciens habitaient autrefois sur les bords de la mer Érythrée (*), comme ils le disent euxmêmes; mais, étant passés de là sur les côtes de Syrie, ils s'y établirent.

La plupart des colonnes que Sésostris fit élever dans les pays qu'il subjugua ne subsistent plus. J'en ai pourtant vu dans la Palestine de Svrie, et j'y ai remarqué les inscriptions et les signes qu'il faisait ajouter comme emblémes de la lâcheté des peuples vaincus.

On voit aussi vers l'Ionie deux figures de ce prince taillées dans le roc : l'une, sur le chemin qui conduit d'Éphése à Phocée; l'autre, sur celui de Sardes à Smyrne. Elles représentent, l'une ct l’autre, un homme de 5 palmes de haut, tenant de la main droite un javelot, et de la gauche un arc : le reste de son armure est pareillement égyptien et éthiopien. On a gravé sur la poitrine, d'une épaule à l’autre, une inscription en caractères égyptiens et sacrés conçue en ces termes : «J'ai conquis ce pays par la force de mon bras. » Sésostris ne dit pourtant pas ici ni qui il est, ni de quel pays il est ; il l'a indiqué ailleurs. Quelques-uns de ceux qui ont examiné cette figure conjecturent qu'elle représente Memnon; mais ils sont fort éloignés de la vérité.

La Syrie de la Palestine s'étend depius la Phénicie jusqu'aux confins de la ville de Cadytis (5); et de cette ville, qui, à mon avis, n’est guère moins grande que Sardes, toutes les places maritimes,

jusqu’à Jénysus, appartiennent aux Arabes. Le pays depuis Jénysus jusqu'au lac Serbonis, près duquel est le mont Casius, qui s'étend jusqu'à la mer, appartient de nouveau aux Syriens de la Palestine. L'Egypte commence au lac Serbonis, dans lequel on dit que Typhon se cacha. Or tout cet espace, entre l ville de Jénysus, le mont Casius et le lac Serbonis, forme un vaste désert RON trois jours de marche, d'une très-grande sécheresse et aridité.

Voici la manière dont on remédie à cet inconvénient. Je vais dire ce que savent peu de personnes parmi celles qui vont par mer en Égypte. On porte deux fois par an en Égypte, de tous les différents pays de la Grèce, et, outre cela, de la Phénicie, une grande quantité de jarres de terre pleines de vin et cependant on n'y voit pas, pour ainsi dire, une seule de ces jarres. Que deviennent-elles donc? pourrait-on demander. Je vais le dire

Dans chaque ville, le démarque (magistrat) est obligé de faire ramasser toutes les jarres qui s'y trouvent, et de les faire porter à Memphis; de Memphis on les envoie pleines d’eau dans les lieux arides de la Syrie. Ainsi toutes les jarres que lon porte en Égypte, et que l'on y met en réserve, sont reportées en Syrie et rejointes aux anciennes.

Ce sont les Perses qui ont facilité ce passage en y faisant porter de l’eau de la manière que nous

(‘) Les sources principales à consulter sur la religion des Phéniciens sont : un fragment de Sanchomathon, conservé par Eusèbe; diverses citations de Damascius; la Bible (Rois, 4 et 112) ; Lucien; Plutarque ; Guigniaut, Revue de philologie, t. I.

Les trois principales divinités de Tyr et de Sidon, formant une triade, étaient Baal (maitre ou seigneur), auquel on sacrifiait des enfants dans les circonstances solennelles ; Melcarth (roi de la ville), assimilé à l'Hercule grec, grand patron de Tyr, dieu du soleil, du commerce, de la moisson, etc.; Asfarté (de astar, étoile), divimté féminine, assimilée quelquefois à la planète de Vénus, nommée dans la Bible Ascherah ou Ascherofh ; son principal temple était à Tyr. Une médaille de Carthage, conservée au Musée de Berlin, paraît représenter un temple de cette déesse.

Les divinités du second ordre étaient figurées par le soleil, la lune, les planètes. Dans le temple de Tyr, les deux colonnes d’or et d’émeraude étaient adorées comme symbole du suleil ou de la flamme. On entretenait un feu perpétuel dans les sanctuaires ; tous les cinq ans on célébrait une fête en l'honneur d'Hercule par des courses et des luttes publiques.

Il ne ne faudrait pas juger de l'art phénicien ou tyrien par les idoles que nous reproduisons page 75 ; de même qu’il ne serait pas raisonnable de juger l’art moderne d’après certaines sculptures barbares ou rustiques de nos églises. Les belles œuvres anciennes ont péri ou ne sont pas encore découvertes.

() Les anciens donnaient le nom d'Érythrée (rouge) à la mer Rouge, à la mer Arabique, au golfe Persique. (Voyez plus loin NÉANQUE, notes.)

(°) Jérusalem, suivant d'Anville et quelques autres auteurs.