L'ANCIENNE TYR. — SES TOMBEAUX

Je fis voile vers Tyr en Phénicie, où j'avais appris qu'il y avait un temple d'Hercule en grande vénération. Ce temple était décoré d'une infmité d'offrandes, et, entre autres riches ornements, on y voyait

Hypogées ou sépultures des Tyricns dans les rischers d'Adloun (<).

deux colonnes dont Tune était d'or fin, et l'autre d'émeraude, qui jetait, la nuit, un grand éclat (•). Un jour que je m'entretenais avec les prêtres de ce dieu, je leur demandai combien il y avait de temps que

Idoles de bronze du Musée de Cagliari. qui paraissent représenter Baal ou le dieu Soleil.

(^ ÂdlouQ, vaste emplacement couvert de ruines, où Ton suppose que s'élevait Tancienne Tyr du continent (Palœ Tyr), fondée avant la Tyr insulaire par les colons partis de Sidon, et nommée Sor (rocher ou viUe forte) par les Hébreux, Sara pv les Romains. Cette ville exista en ni^'me temps que la ville insulaire fondée postérieurement ; elle était liée en quelque îiirte à cette dernière, au temps de Pline, par une longue suite de maisons de campagne et d'usines. Les rochers d'Adloun, siKant Texpression de M. Jules de Bcrlou, sont criblés d'hypogées ou chambres sépulcrales. Plusieurs tombeaux ont été pratiqués dans des morceaux de rochers séparés de la masse et étaient destinés sans doute aux rois ou aux personnages importants, tandis que des puits paraissent avoir servi de fosse commune au peuple, comme à Petra et en Egypte. On voit aussi sur ces rochers une sculpture égj-plienne semblable à celles qui existent sur les bords du Lycus (le Nahar-tUKelh) prés de Beyrout. M. Jules de Bertou croit reconnaître dans ce monument une des stèles que Ton attribue à Sésostris. (V. p. 77.)

(') C'était, suivant M. Ferd. Hœfer, une colonne de verre coloré artificiellement par un oxyde métallique. La fabrication des pierres précieuses artificielles était connue des anciens. (Histoire de la ohimiet tome L) M. Hœfer suppose que la colonne était éclairée intérieurement pendant la nuil.

ce temple était bâti; mais je ne les trouvai pas plus d*accord avec les Grecs que les Égyptiens. Ils me dirent, en eifet, qu'il avait été bâti en même temps que la ville, et qu*il y avait deux mille trois cents ans qu'elle était habitée.

Je vis aussi à Tyr un autre temple d'Hercule ; cet Hercule était surnommé Thasien. Je fis même un voyage à Thasos, où je trouvai un temple de ce dieu qui avait été construit par ces Phéniciens, lesquels, courant les. mers pour chercher Europe, fondèrent une colonie dans cette tle, cinq générations avant qu'Hercule, fils d'Amphitryon, naquit en Grèce (*).

Les Phéniciens habitaient autrefois sur les bords de la mer Erythrée (•), comme ils le disent euxmêmes; mais, étant passés de là sut les côtes de Syrie, ils s'y établirent.

La plupart des colonnes que Sésostris fit élever dans les pays qu'il subjugua ne subsistent plus. J'en ai pourtant vu dans la Palestine de Syrie, et j'y ai remarqué les inscriptions et les signes qu'il faisait ajouter comme emblèmes de la lâcheté des peuples vaincus.

On voit aussi vers Tlonie deux figures de ce prince taillées dans le roc : Tune , sur le chemin qui conduit d'Éphèse à Phocée; l'autre,' sur celui de Sardes iSmyme. Elles représentent, l'une et l'autre, un homme de 5 palmes de haut, tenant de la main droite un javelot, et de la gauche un arc : le reste de son armure est pareillement égyptien et éthiopien. On a gravé sur la poitrine, d'une épaule â l'autre, une inscription en caractères égyptiens et sacrés conçue en ces termes : < J'ai conquis ce pays par la force de mon bras. » Sésostris ne dit pourtant pas ici ni qui il est, ni de quel pays il est; il l'a indiqué ailleurs. Quelques-uns de ceux qui ont examiné cette figure conjecturent qu'elle représente Memnon ; mais ils sont fort éloignés de la vérité.

La Syrie de la Palestine s'étend depuis la Phénicie jusqu'aux confins de la ville de Cadytis (*) ; et de cette ville, qui, â mon avis, n'est guère moins grande que Sardes, toutes les places maritimes, jusqu'à Jénysus, appartiennent aux Arabes. Le pays depuis Jénysus jusqu'au lac Serbonis, près duquel est le mont Casius, qui s'étend jusqu'à la mer, appartient de nouveau aux Syriens de la Palestine. L'Egypte commence au lac Serbonis, dans lequel on dit que Typhon se cacha. Or tout cet espace, entre la ville de Jénysus, le mont Casius et le lac Serbonis, forme un vaste désert d'environ trois jours de marche, d'une très-grande sécheresse et aridité.

Voici la manière dont on remédie à cet inconvénient. Je vais dire ce que savent peu de personnes parmi celles qui vont par mer en Egypte. On^orte deux fois par an en Egypte, de tous les diflfércnts pays de la Grèce, et, outre cela, de la Phénicie, une grande quantité de jarres de terre pleines de vin ; et cependant on n'y voit pas, pour ainsi dire, une seule de ces jarres. Que deviennent-elles donc? pourrait-on demander. Je vais le dire.

Dans chaque ville, le démarque (magistrat) est obligé de faire ramasser toutes les jarres qui s'y

trouvent, et de les faire porter à Memphis ; de Memphis on les envoie pleines d'eau dans les lieux

arides de la Syrie. Ainsi toutes les jarres que l'on porte en Egypte, et que l'on y met en réserve, sont

reportées en Syrie et rejointes aux anciennes.

Ce sont les Perses qui ont facilité ce passage en y faisant porter de l'eau de la manière que nous

(*) Les sources principales h consulter sur la religion des Phéniciens sont : un fragment de Sanclionialhon, conservi^ par Eusèbe; diverses citations de Damascius; la Bible (Rois, 1 et 112); Lucien; Plutarque ; Guigniaut, Revue de philologie, 1. 1.

Les trois principales divinités de Tyr et de Sidon, formant une triade, étaient Daal (maître ou seigneur), auquel on sacrifiait des enfants dans les circonstances solennelles; Melcarth (roi de la ville), assimilé à THcrcule grec, grand patron de Tyr. dieu du soleil, du commerce, de la moisson, etc.; Astarté (de astar, étoile), divinité féminine, assimilée quelquefois à la planète de Vénus, nommée dans la Bible Ascherah ou Ascheroih ; son pnncipal temple était h Tyr. Une médaUlc de Carthage, conservée au Musée de Berlin, parait représenter un temple de cette déesse.

Les divinités du second ordre étaient Ggurées par le sole'd , la lune , les planètes. Dans le temple de Tyr , les deux colonnes d*or et d*émeraude étaient adorées comme symbole du soleil ou de la flamme. On entretenait un feu perpétuel dans les sanctuaires ; tous les cinq ans on célébrait une fête en Thonncur d*Hercule par des courses et des luttes publiques.

U ne ne faudrait pas juger de Vail phénicien ou tyrien par les idoles que nous reproduisons page 75 ; de même qn'U ne serait pas raisonnable de juger Fart moderne d'après certaines sculptures barbares ou rustiques de nos églises. Les belles œuvres anciennes ont péri ou ne sont pas encore découvertes.

(*) Les anciens donnaient le nom d'Erythrée (rouge) â la mer Rouge, à la mer Arabique, au golfe Persiquc. {\oyet plus loin NÉADQUE, notes.)

(') Jérusalem, suivant d*Anville et quelques autres auteurs.