PRÉFACE

L'-uiteur de ce recueil s'est proposé de réunir, en quelques volumes d'un prix peu élevé, les retons de lages qu'il est le%lus utile de connaître et qui mér.ten une place dans les Slèqueries^lus modestes, à côté des principaux histonens et des chefs-d œuvre

''"cetrelations, classées suivant un ordre chronologique, commencent à une haute antiquité et desc ud nt de siècle en siècle, jusqu'à noire temps, de manière à dérouler suce ss.vetnrsôus ïes.5^ux des lecteurs,' le tableau des grandes explorations qu, ont notablement contribué à la découverte des diverses parties de notre globe. ,.,„,,, . .

L s voyages anciens ocoupent le premier volume. Malgré tout ce qu'ds offrent d agrément et d' nsSion, ce sont généraleiuent les moins connus, sans doute par suite du préjuge s. pa du pot ce qui s rapporte à l'anliquité ne peut intéresser que les erudits. Il serab e qu'a moi s d'avoir étudié le grec et le latin, on ne doive pas prétendre a sortir du cercle des luvr™ modernes, et c'est une manière de voir qui domine à ce pomt que beaucoup de p sonne" d'ailleurs curieuses de bonnes lectures, ne songent même pas a se donner 1 uli e rnoble Puissance des admirables écrits de la Grèce et ne f»"-^^^" 'If .fg™^^; P»' exemole l'Odvssée, Sophocle, la Retraite des. dix mille, ou les Entietiens de bocrate

Ce'^prêug Uu fâcheux qu'on ne le suppose, en ce qu'il divise les lecteurs en deux classes^q i n'^nt pas les mèies élémenls de conversation, explique comment la plupart des recueils de vo âges ne font pas remonter leurs lecteurs an delà du seizième siècle de no re e™ . Il en résuL que les meilleures relations des anciens, rarement publiées, mêlées presque toutes aux textes originaux ou à de longs et savants commentaires dans de;» umi- Lses collections d'un prix très-élevé, sont restées jusqu'à ce jour inaccessibles aune grande grande partie du public ; plusieurs même n'ont jamais été traduites en notre langue.

On espère qu'une tentative consciencieuse pour répandre la connaissance de ces ouvrages précieux, dont la popularité devrait égaler le mérite et l'intérêt, rencontrera quelque encouragement : on n'a négligé aucun effort pour qu'elle fût aussi digne que possible d un accueil

Les relations anciennes qui suivent ont été empruntées aux traductions les plus estimées, ou traduites d'après les textes les plus corrects.

Du premier regard, on reconnaîtra que les figures, mêlées aux descriptions pour les éclairer, n'ont point été tracées par le caprice ou l'imagination des artistes : elles représentent, d'après les monuments de l'art ou d'après la nature, ce que les voyageurs ont réellement vu et décrit. On pourrait les considérer dans leur ensemble (mais nous craignons que ceci ne paraisse beaucoup trop ambitieux) comme un essai à Iconographie des voyoqes. Personne n'ignore quel inappréciable avantage on a retire en notre temps , du secours des monuments figurés pour f élude de fhistoire : leur utilité pour 1 étude des voyages et de la géographie n'est pas moins évidente.

Des notes nombreuses ont paru nécessaires pour compléter ou interpréter des passages obscurs, rectifier des erreurs, et mettre, autant que possible, le livre au courant de ce que

^.j PRÉFACE.

l'on sait aujourd'hui. Nous prions MM. les bibliothécaires de Paris, dont il nous a fallu m Ire la comp aisance à de udes épreuves, de recevoir ici tous nos remerciments : perron e n> Sciera comme eux ce que tant d'observations et ^^^-jf ^-?— .'^,f sniets si divers ont exi?é de recherches et emporte de temps. Mais, nous ne lignerons nas la peileet le temfs « ne font rien à l'affaire. » - Avons-nous réussi a composer un ?ecu'eil ut le sans aridité^ Le but de nos soins et de notre zèle est-.l à peu près atteint? rde*s question es lecteurs seuls ont le droit de répondre. Nous nous abandonuons Le à 1 uriKement, en nous bornant à leur demander pour cette publication nouvelle , ÎeL que sSntaperfeclion, un peu de la bienveillance qu'ils ont accordée a nos pre-