NOUVELLES CONJECTURES SUR LES MONUMENTS CELTIQUES

Venèles (habitants du pays de Vannes), le général romain avait vu cependant ces prodigieuses avenues de Carnac et d'Ardeven, dont nous venons de donner une représentation. Il faut croire que les Grecs et les Romains étaient sans curiosité à l'égard de ces pierres consacrées, qui paraissent avoir été les premiers monuments religieux presque sur toute la terre, qui n'étaient pas rares en Grèce (•) , et que l'on rencontre encore aujourd'hui non-seulement dans le Nord , en Scandinavie, mais en Judée, dans l'Inde et jusqu'en Chine (-).

Au siècle dernier et au commencement du nôtre, les érudits se croyaient très-avancés dans l'étude de ces monuments : entraînés par une heureuse confiance, ils expliquaient disertement la destination de chacune de ces pierres jusque dans les moindres circonstances.

« Si l'on demande aux celtomanes quelle a été la destination des dolmens, dit M. P. Mérimée (^), ils répondent sans hésiter que ce sont des autels où les Gaulois sacrifiaient des hommes. Ils décrivent la position de la victime et la manière dont les druides procédaient, avec autant de détails que s'ils avaient assisté h ces horribles cérémonies. Tous vous montreront les rigoles creusées dans la pierre horizontale pour l'écoulement du sang de la victime. Pour moi, j'ai eu le malheur de n'avoir pu voir ces rigoles que sur un seul dolmen, à Gauria, en Corse. Je suis loin de défendre le culte de nos ancêtres; mais qui peut affirmer que ces rigoles n'ont pas été creusées pour préserver la pierre de la pluie? »

L'hypothèse qui paraît avoir aujourd'hui le plus de faveur est que ces pierres monumentales doivent être attribuées aux plus anciens habitants de la Gaule. En Angleterre, il existe, parmi les antiquaires, une sorte d'école qui croit à une religion primitive dont le symbole aurait été le serpent, et dont les temples auraient été construits avec les pierres levées dessinant sur le sol les replis du reptile. Cette doctrine des draconlm, qui semble une suite des habitudes systématiques du dernier siècle, n'a point fait de disciples dans la critique française, remarquable aujourd'hui par sa réserve et sa prudence. Cependant elle n'est point absolument contraire à l'opinion de plus en plus accréditée que les sépultures dites celtiques remontent à une époque de civilisation semblable à celle de plusieurs tribus sauvages de nos jours, vivant de chasse et de pèche et ne connaissant point l'usage des métaux ('*). Les Celtes ou Gaulois trouvèrent tes pierres debout, les consacrèrent sans doute à leur culte ou à la sépulture de leur chefs, et même en augmentèrent le nombre. Cette sombre et sauvage achitecture des premiers âges de l'humanité pouvait, en effet, s'approprier à leur génie libre et dédaigneux des arts. Il semble incontestable néanmoins qu'ils étaient capalDles d'élever d'autres édifices à leurs divinités : ce n'était ni la profondeur du sentiment

dolmens, me paraît être la ligne des Vosges. Je ne saclie pas qu'il en existe dans la vallée du Rhin. Je crois qu'ils sont également inconnus dans les Alpes, et en Provence je n'ai vu qu'un monument trop exceptionnel pour qu'on puisse le rattacher sûrement à cette catégorie; c'est la groUe de Cordes, près de Montmajour. On trouve des pierres levées dans les Cévenncs. M. Jaubert de Passa m'a signalé plusieurs menhirs dans les Pyrénées orientales. Des Espagnols m'ont assuré qu'il existait des dolmens dans le haut Aragon et la Catalogne; mais le fait mériterait d'èlre confirme. Enfin on a décrit comme des dolmens des groupes de pierres brutes en Portugal. Dans les Basses-Pyrénées, personne n'a pu m'en indiquer un seul. »

M. P. Mérimée a proposé au comité des aris le plan d'une Géographie des monuments celtiques (Dullctin du comité, 1847). 11 est à désirer que l'on donne suite à cet ingénieux projet. Menliirs et dolmens disparaissent d'année en année pour former des clôtures de champs, des murs, etc. Quelles lumières nous aurait conservées un plan de ces monuments dressé il y a seulement deux ou trois siècles!

(') Voyez Pausanias, passim.

(*) Ed. Biol, Mémoires de la Société des antiquaires de France, nouvelle série, t. IX, 1849, p. 1. Voyez aussi, dans le I. XVII des Asiatic researclies , les gravures très-curieuses jointes à l'arlicle de H. Walters inlilulé : Journeij across tlie Pandua Mis, ncar Silhet, in Bemjal.

(') Des monuments dits celtiques on druidiques, dans XAlhenKiim français, première année (1852), p. 1G9.

(*) Voyez dans le Moniletir officiel (avril 1853), l'opinion développée par M. J.-J.-A. Worsaae, inspecteur des monuments historiques de Danemarck.

Ce savant étranger fait observer que les dolmens français sont, quant à la forme antérieure, identiques avec les cronileciis de la Grande-Bretagne, les Ilunengrœber de l'Allemagne, et les Jaltesluer (ciiambres de pierre ou des géants) de la Scandinavie. D'après la situation géograpiiique de ces dolmens, qui se trouvent le plus souvent dans la voisinage de la mer ou des neuves, M. Worsaae conjecture qu'ils ont été élevés par des tribus dépourvues de métaux et assez peu avancées en civilisailon pour n'oser encore s'avanturer ni dans les forêts vierges, ni dans les marais de l'Europe centrale.

Les dolmens, suivant ce même savant, étaient des monuments funéraires, et non des autels. Il appuie cette opinion sur ce. que, dans la construction des dolmens, on observe invariablement que les pierres formant les parois ou la toiture présentent ài l'intérieur leur côté uni et lisse. Si le dolmen eût été lin autel, la pierre sur laquelle se serait célébré le sacrifice aurait été au contraire polie à l'extérieur.

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Elcvalion. pe..,,ccUvc du lumulus de l o,.le„a>-l.-M.u ,.., , ;.

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les .atcriauK que fourmss.t chaque '^^Z^^,^,,,,^^^^ palaiset la civihsat.n a pu d'abord par la force des circonstances . La barbai le a pu p i

1 dp 60 pieds et pesait 250 000 kilogrammes.

(.) Ce menhir, renversé et brisé en Quatre -«J'^^if »;• f ^^^j;;;;^ ^^\ "Z,,,,, ,o on do U pieds, son diamètre à sa base

Suivant l'évaluation de Deane, sa haulour él.>t d '^ f J^^^Q;, j.^l^^i.^^e du Vatican est de 150 tonnes seulement.

d 20 pieds, et son poids total de 200 tu.mes, ^fl^J"^^]^,', .nLquesavec les pyramides, obeUsques. etc.

^, .;nes;ideCanda.,surlaCo»,.r.^,.e^^^^^ l^^^^ ^^^„^ «,, ,, p ,et de relever les

On a annoncé dans le DidlcUn du conule '^?^''« ' .' ' ^ j,,;, ..,1,^ ,e n.onument ainsi restauré, fnamenls de celte pierre colossale, de les reun.r et «^ ^M ,^,^^ j, Caen, est formé de pierres sèches tassées

'^ U umulus silué au nord de ^^n^^^^;"^-^^^^^ ^^^ ,„,„,„„,„, ,, ,„,„„„., connu dans la co«^.^ Jines sur les autres. Les ùeillarch <^ ^ ;;«V^X^ r^é,uenlc^ dégradations par Vextraclion '^es ma^au^^ -

:r ; Lis il a Lore environ cent ^^^^^^^^Ï^^ ^^^^ ^^^ '" -- --""^'^ ^" ''''''' cnlouraienl primitivement cel ainas de lucucs. A

L'ABSENCE DE L'ART N'EST PAS TOUJOURS UNE PREUVE DE BARBARIE. 203 pénétrer clans les cavernes... L'industrie la plus habile a pu briller dans des demeures souterraines, et rastronomie, la philosophie, la poésie, ont trouvé un asile sous la tente des nomades Les seules annales de la Palestine et de l'Arabie suffisent pour prouver que le choix des tentes pour toute habita-

Plan géomclriquc du lumuliis de Foiilenay-lu-Marion.- La parlic comprise cnlrc la ligne poncUiOc cl roiiibrc, vis-à-\is les caveaux G, I et K, a tMé détvuilc par la cliamic.

Tumulus do Fontenny-le-Mariou. —Plan goomélrique de la loiiibo M,

Tumulus de Fontonay-lc-Marion. — Coupe verlicrde de • la (onil)C M.

Tumulus de Foulenay-le-Marion. — Vase en argile noirâtre.

. Tumulus de Fonleiiay-le-Marion. — Telitc liaclic en pierre verte.

lion ne caractérise point une nation élrangère aux plus nobles efforts de l'esprit humain. Au contraire, ce détachement du sol, ce dédain pour les demeures fixes, s'allie souvent à im génie poétique et philosophique. »

|)lates et superposées, sans ciment ni mortier, s'élèvent en se rétrécissanl. On a comparé ces luges aux fours à ciinux que Ton établit quelquefois dans les campagnes. «Une circonstance bien remarquable, dit M. de Caumonl, c'est que chaque tombe est munie d'une allée couverte ou galerie souterraine tournée vers la circonférence du tumulus ; ces espèces de corridors

La grandeur de la doctrine religieuse, par exemple, serait une meilleure mesiire du degré ajavancement d'un peuple, et. comme nous le verrons plus loin, la foi de la Gaule était assurément plus

Trois Tombellcs près de la porte Sainl-Trond. :. Tirlcmont, en Belgique (').

élevée et en même temps, plus profonde que celle de Rome. Mais pour citer ««"liment des preuves matérielles à l'appui de l'opinion que les Gaulois auraient été capables d élever des monuments véritables,

sont construits très-simplement : deux murs parallèles en pterres sèches supportent de ^^-:^^ ^^^^^Z^ ajustées, dont quelques-^nes ont 6 à 1 pieds de longueur, sur une largeur de a i P-ds, et une p^^^^^^^^^ de o a pou Ces caveaux sont disposés dans le tumulus avec quelque sjmétr.e. Apres ^-^!;^^^'^'^;Z^^;^Z découvert, à une profondeur de lO à 12 pieds, une couche d'argde épaisse de 2o a 30 PO -ces dans 'aquei c re ossements humaiis brisés, dont les uns avaient éprouvé raction du feu, tand.s que "^^l^^'Z^^^^X^^ Malgré le soin avec lequel les recherches ont été failes, on n'a trouvé aucun inslrumen en méta^ ^ , ^^^ "' l^^^ it l'on^ait rencontrés sont une petite hache en pierre verte et deux vases en terre no.re , d ""« f-^; ^ ^ !^ ; J" ^ ^^l avoir été formés à la main sans l'aide du tour. L'un.de ces vases a 5 pouces 8 lignes de hauteur, 1 antre ^'^fJ^J^'^^ 7;^.^aZ^. \ 2 pouces au-dessous du collet, et sur le renflement du premier, on ^^^^J^^^^^^^l^ une distance égale l'un de l'antre, et percés chacun de quatre petits trous qui ^^^'^^^'^^^^^l^ ^^^^ cordes, sans doute placées en guise d'anses pour su.,tfndre le vase; le second P'-^'^<^"^V r i e ^ n es la^^ trous chacun ; mais au lieu d'être en dehors ils se trouvent à l'intérieur, tout près de 1 or r.ce. Ces ^ «^"^ 'j ."^^5'';^^^^ ave" pré auti n au fond de deux tombes différentes dans la couche d'argile qui renfermait 1^^;^^7^" '';"": ^^^ ;"n.f élaU renversé et entouré de quatre pierres plates disposées en carré; l'autre se trouvait dans le sens natuiel . d cou tenait quelques ossements et la iiache en pierre verte. » . . , „ „„ Uy.»v^ mr la ^'ros^iè-

La haute antiquité de ce tumulus semble démontrée par l'absence de tout mstrument en ° ""/ ^^o /drn ori^^^^ rclé des poteries faites à la main, par la nature brute des matériaux , que ne le aucune espèce ;/ " "V, f^^j,^ "^^i^.

Voyez le Rapport sur les fouilles du tumulus de Fonlenay-!e-Maiion fait a la Soc-tc des anl qua.^ ^^ par M. Desbayes , dans les Mémoires de la Société des anlic,mires de Normandie, années 1831 , 183- et 1833 ,

'"n l" sSteS^ue œs tertres ainéraires remontent jusqu'il l'époque celtique. On peut «i dire aidant du groupe de cinq grands tumulus ue l'on voit à Omal, village situé à i kilomètres de \Varemnie. 1 en esf^d n n ^ ;^ "J^^'l l'on\rouve dans la privince de Liège, dans la Campine, la Flandre, le Limbourg le Brabant L , ,m 1 u G n n n

dépassent guère un mètre en hauteur ; ils renferment des urnes en terre noirâtre. La hauteu. de ceux de la province T \fiap An 1 imbourff du Brabant, peut varier entre 13 et 17 mètres.

r^c est 'r monln. ,™L» ,u cl.ris.iani.™. d»s ,o, pr.v,„c« ,*s l,.rs P*«'« ' P'-;;7« ^ nom de Pkne BrumUtil sim™ à 6 kilomêlrcs de Tourna», ftk de» villages de Holtam el de Rongy. Kle a 18 pieto de Seîr ZIZ% i3 pieds de ,a,ge„r. On a daru.l en «53. pris de Binche, „ne a,drc pierre ,ue i on «pd , ,re

"slanl M. Schajes, ces lombete doivent Mre allribuées aux Gernrains. (Vo,ei H,V»,« * VanWe^l.r: e» Bel,.',»,,

par Scbayes.)