TRÉPIEDS APYROUS. - LA FONTAINE CLEPSYDRE

Les Mes^éniens donnent le nom d'Hiérothysîum à un édifice où se voient les statues de tous les dieux reconnus par les Grecs, et une statue d Épaminondas en bronze. On y remarque aussi d anciens tre-

Plan du stade de Messène.

A ruines d'un pelH monument antique près du mur d'enceinte de la ville. - B, B, emplacen.ent f^^^^^^^-^i:;^ fg^";'"' entouré de seize rangs de sièges. - Le ruisseau qui traverse le stade, dans sa longueur. v>ent de la lonlame Cl.p.jdre. (^ o) . p. 330.)

des revêlements en pierre ou en marbre : tel étail, à Athènes , le Panalhénaïque ; Ilérodes Atticus Vava.t fait couvr.r en marbre pentélique. Tel était aussi le stade pytbien, à Delplies.

I 0^ stades faisaient partie quelquefois des gvninases, ou élaienC construits a leur proximité.

ÏxSZ tstade était consaa-é uniqueir^nt aux courses àpied ; on y admit ensuite les autres exercices ou jeux publics. \ IVxrention des courses à che\'al ou en chariot, qui n'avaient lieu que dans les hippodromes.

D l' n en l d ur construction, les stades pouvaient varier de longueur, mais la dimension du terratn ou se faisa. lalrs "invariable. La distance entre les piliers qui marquaient le point de départ et ceu-x qm de ermmaient m a atteindre It^t de 600 pieds grecs. Suivant une tradition antique, c'était Hercule lui-même qui avait donne, pour ces cou, .es,

'' oZlÏ dans'ir'slade par l'extrémité où étaient la muraille droite et le point de départ. Le but était placé au milieu du

pieds, de ceux qu'Homère nomme apyrous (qui ne peuvent pas supporter le feu) ('). En allant à la citadelle de Messène, qui est au sommet du mont Ithome, vous trouvez la fontaine Clepsydre. Lors même qu'on voudrait le faire, on ne saïu-ait dire combien de peuples prétendent que Jupiter est né et a été nourri chez eux; les Messéniens ont aussi cette prétention. Us disent qu'Itliome et Néda furent ses nourrices et donnèrent leur nom, l'une au fleuve et l'autre à la montagne. Les Curetés ayant soustrait Jupiter à la barliaric de son père, ces deux nymphes le lavèrent dans, la fontaine Clepsydre

La fontaine Clepsydre, à Messène {

(lemi-ceicle qui formait l'extrémité opposée. La ligne de départ avait divers noms : aphesis , gramme (ligne le long de laquelle se rangeaient les coureurs avant de partir), usplex (corde qui servait à retenir les coureurs et qu'on laissait tomber au bruit du signal), balhis. On appelait le but terma , baier, telos , nussa et compter. Ce dernier nom était appliqué au but, parce que", dans l'une des espèces de course nommée diaulos ci daulicos, on devait tourner aulour du but et revenir au point de départ. La course simple était appelée sladion. 11 y avait appoint de départ un pilier carré sur lequel était grave le mot Arisleue (Courage ! ) ; u'n autre pilier de même forme au milieu du stade, sur lequel on lisait le mot Speude (Uâtetoi); et un troisième au but, avec ce mot : A'awpson (Tourne vite).

Sur un côlé du stade, des sièges et une entrée particulière étaient réservés aux belianodices ou juges. Vis-à-vis élait un autel de marbre blanc devant lequel prenaient place les prêtresses de Demeter Cliamync. Le terrain de la course élait généralement orné de statues et d'autels.

Lorsque les Uoniains eurent contiuis la Grèce, on modifia la plupart des stades pour leur donner la forme d'ampliithéâtres, en substituant un demi-cercle à Yupliesis.

(*) Iloraère met, parmi les présents qu'Agamcmnon offre pour se réconcilier avec Achille, sept trépieds qui n'avaient pas vu le feu. Ces trépieds, suivant le Scoliasle, étaient destinés à servird'ornements; ils supportaient une espèce de bassin dans lequel on mêlait le vin avec de l'eau. (Cl.)

(«) Cette fontaine antique, située sur le penclianl de l'ithome, au milieu du village de Mavromati, fournit encore aujourd'hui une eau suffisammeiil abondante pour la consommation des habitants et pour la culture des terres de la vallée. Elle alimente un ruisseau qui passe aujourd'lmi au milieu du stade (voy. p. 329). Les pierres , en partie détachées par la force des eaux, sont couvertes d'une riche végétation.