LE SECOND CIEL ET LES EAUX DU FIRMAMENT

le vide La terre est donc soutenue parla vertu de Dieu, le créateur de toutes choses, portantjout C\l rAuôtre par un mol de sa puissance. Si au-dessous de la terre ou en dehors d'elle existait quelque chose elle tomberait naturellement : aussi Dieu la posa comme base de l'univers et Im ordonna de se soutemr par sa propre gravité. Dieu donc, ayant créé la terre, réunit l'extrémité du ciel a l extrémité de la terre aiun.vantles parties inférieures du ciel de quatre côtés et le disposant envoûte au-dessus de la terre dans toute sa longueur ; puis, dans la largeur de la terre, il établit le ciel comme un mur qu. s'élèverait du haut en bas. formant ainsi une sorte de maison partout fermée ou une longue chambre voûtée- car, dit le prophète Isaïe, il a disposé le ciel 'en forme de voûte ; et Job parle ainsi de la jonction du ciel' à la terre : // a baissé le ciel vers la terre, puis a étendu celle-ci. comme de la chaux et l a soudée comme une pierre carrée. Comment appliquer ces paroles à une sphère? Moïse, parlant du tabernacle, qui est l'image de la terre, dit que sa longueur était de deux coudées et

FiG. 1. D'après Cosmas : 1° les Eaux au-dessus du Firmament; 2* les Eaux terrcslves.

FiG. 2. Autre dessin d'après Cosmas, indiquant, selon son système, la forme des murs qui entourent l'univers.

sa largeur d'une seule. Nous dirons donc avec le prophète Isaïe que la forme du ciel qui embrasse l'univers est celle d'une voûte ; avec Job, que le ciel fut joint à la terre, et avec Moïse, que la terre est plus longue que large. Le second jour. Dieu fit un second ciel, celui que nous voyons, pareil en apparence, mais non en réalité, au premier. Ce second ciel est placé au milieu de l'espace qui sépare la terre du premier ciel, et il l'étendit comme un second toit dans la largeur de la terre, partageant les eaux en deux parties, les unes au-dessus ('), les autres au-dessous du firmament, sur la terre; et ainsi d'une seule maison il en fit deux : une supérieure, l'autre uiférieure*(-).

L'Écriture parle souvent de ce second ciel; c'est d'abord Moise : Et Dieu appela le ciel firmament; puis David : Tu couvres d'eau la partie supérieure; et encore • Les cieu.v racontent la gloire de Dieu, et le

(') Saint Basile admet qiie la surface supérieure du second ciel est plate, tandis que la surface inférieure, tournée vers nous, est en forme de voûte; et il explique ainsi comment les eaux célestes peuvent s'y tenir et y séjourner (in Hexam. hom., 111, 3, p. 24). Saint Cyrille montre de quelle utilité est ce réservoir des eaux pour la vie des hommes et pour celle des plantes (Hierosol. caiecli., IX, p. 76). — Voy. aussi le Commentaire d'Eusèbc de Césarée sur Isaïe (Colledio nova pairum, etc., t. Il p. 511.)

(«) Diodorc, évèquc de Tarse, en 378, divise également en deux étages le monde, qu'il compare à une tente. Sevcrianus, évêque de Gabala, vers la même époque, compare le monde à une maison dont la terre est le rez-de-chaussée, le ciel inférieur le plafond, elle ciel supérieur (ciel des cicux) le toit. Ce double ciel est de même admis par Eusèbe de Césarée et par saint Basile. D'après un passage de J. l'hiloponus, plusieurs auteurs donnaient au inonde la forme d'un œuf coupé par moitié, perpendiculairement à son grand axe.

lu VOYAGEURS DU MOYEN AGE. — COSMAS INDIGOPLEUSTES.

f-rmam.ent annonce les ouvrages de ses mains; commençant par parler des deux, puis s'arrélant seulement au second, et de même en beaucoup d'autres pages.