MARIAGES A LA CRIÉE. - EXPOSITION PUBLIQUE DES MALADES

dans un endroit où s'assemblaient autour d'elles une grande quantité d'hommes Un crieur public les faisait lever, et les vendait toutes l'une après l'autre C). 11 commençait d'abord par la plus belle, et après en avoir trouvé une somme considérable, il criait celles qui en approchaient davantage ; mais il ne les vendait qu'à condition que les acheteurs les épouseraient. Tous les riches Babyloniens qm étaient en âge nubile, enchérissant les uns sur les autres, achetaient les plus belles. Quant aux jeunes gens du pkiple, comme ils avaient moins besoin d'épouser de belles personnes que d'avoir une emme qui leur apportât une dot, ils prenaient les plus laides, avec l'argent qu'on leur donnait. En elTet, le crieur n avait pas plutôt fini la vente des belles, qu'il faisait lever la plus laide , ou celle qui était estropiée s il s en trouvait, la criait au plus bas prix, demandant qui voulait réi)ouser à cette condition, et adjugeai a celui qui en faisait la promesse. Ainsi, l'argent qui provenait de la vente des belles servait a marier les laides et les estropiées. 11 n'était point permis à un père de choisir un époux a sa fille, et celui qui ava. acheté une fille ne pouvait l'emmener chez lui qu'il n'eût donné caution de 1 épouser. Lorsqu d avait trouvé des répondants, il la conduisait à sa maison. Si Ton ne pouvait s'accorder, la loi portait qu on rendrait l'argent. Il était aussi permis indistinctement à tous ceux d'un autre bourg de venir a celte vente, et d'y acheter des filles.

Cette loi, si sagement établie, ne subsiste plus. ,- , ^ n -i

\près la coutume concernant les mariages, la plus sage est celle qui regarde les malades. Comme ils n'ont point de médecins, ils transportent les malades à la place publique; chacun s'en approche, et s il a eu la m^me maladie, ou s'il a vu quelqu'un qui l'ait eue, il aide le malade de ses conseils, et 1 exhor e à faire ce qu'il a fait lui-même, ou ce qu'il a vu pratiquer à d'autres pour se tirer dune semblable maladie II n'est pas permis de passer auprès d'un malade sans lui demander quel est son mal.

Ils mettent les morts dans du miel; mais leur deuil et leurs cérémonies funèbres ressemblent beaucoup cà ceux des Égvptiens." . . .

Telles sont les lois et les coutumes des Babyloniens. Il y a parmi eux trois tribus qui ne vivent que de poissons. Quand ils les ont péchés, ils les font sécher au soleil, les broient dans un mortier, et les

ils sont en matières dures, la plupart précieuses, presque toujours naturelles, quelquefois arlificielles : jaspe, calcédoine sardoine agate, cristal de roche, lapis-lazuli, hématite, basalte, porcelaine, quarz, etc. Ils sont généralement perce, dans 1 ur longueur d'un trou par lequel on passait un cordon. Les scènes religieuses figurées à la surface de ces cylmdres sont celles que^l'on retrouve sur les bas-reliefs colossaux des monuments assyriens. ..... r i ■ /

On rencontre de semblables cyUndres dans l'ancienne Egypte : quelques savants croyaient qu ils y avaient ete fabriqués nour être exportés en Perse; mais on en trouve qui sont suspendus au cou des momies.

On n-expliquera avec certitude les symboles gravés sur les cylindres et les cachets des .\ssyricns que lorsque 1 on aura une

connaissance parfaite des dogmes religieux de ces peuples. Toutefois on sait dès à présent que la rchg.on de la Perse avait

e "^ 'analogie avec celle des Assyriens. Le principe de la lutte du bien et du mal , ou d'0™uzd et d Ahrm.an

le s jet de la plupart des scènes religieuses figurées sur les monuments. Ahnman, le dieu des ténèbres ete

mauvais sprits soumis à ses ordres, sont habituellement représentés sous la forme d'animaux fantastiques dont aspe t

est farouche ou terrible, taureaux à barbe, griffons, etc. Les bons esprits sont figurés par des hommes couronnés et quel-

ue 0 s lés Ormuzd 1 i-même est ordinairement représenté par une figure humaine, en buste seu emen , au milieu d un disque

aSé elà queue d'oiseau. Il plane au-dessus du roi dans les cérémonies, dans les batailles, et .1 lance des flèches contre les

^7ous reproduisons deux de ces cylindres babyloniens dans leur forme réelle, et développés , conserve:s au cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale. - Fig. 1 . Ormuzd ou un prêtre du dieu lutte avec un taureau barbu qui personnifie le eénie du mal. Sur "d'autres monuments, il le terrasse ouïe perce de sonépée.-Voy. divers cyhndres représentant la même scène dans l'atlas de Y Mroduclion a l'élude dti culle public et des mystères de Milhra en Orient et en Occident. par F. Laiard. (PI. Xlll, fig. 1 à 8; XV, fig. 5, 6, 7, etc.) ..'•«■

Fi'^ ^■> An-e ou personnage céleste, Ized, sous la forme d'un homme qui a quatre ailes, luttant contre deux griffons, perso'nnification du mal. A gauche du groupe on voit le disque ailé à queue d'oiseau qui sert à figurer Ormuzd lui-même ion le retrouve plus complet sur les monuments persépolitains) , et au-dessous l'arbre de vie, le Hom des Perses , auquel on rendait un culte et qui était regardé comme une manifestation de la puissance créatrice d'Ormuzd. Cet arbre est trèssouvent représenté sur les bas-rehefs assyriens et persépolitains. (Voy. F. Lajard, ouvrage déjà cité, pi. L\l, lig. 4, 5, 6;

LVll, fig 6, 7, 8; LVIII, fig, 1 ; LXl, fig. 9.) ^, . c.. , , • ,

(M Cette vente avait lieu avec des formes solennelles et en présence des magistrats. D après Strahon, trois hommes respectables par leur vertu conduisaient les filles nubiles au lieu de l'assemblée, et les adjugeaient par la voix du cneur Chez les Grecs même, et chez les Troyens, on achetait la femme que l'on voulait épouser. Agamemnon offrit a Achille de lui dormer en mariage une de ses filles , sans exiger de lui aucune somme. Hector , pour obten-u- la main d'Andromaque avait donné beaucoup à Eélion , père de cette belle et fière Cilicicnne. C'était d'ailleurs un usage qui venait des dieux : Vulca.n

gy VOYAGEURS ANCIENS. - HÉRODOTE.

passent ensuite à travers un linge. Ceux qui en veulent manger en font des gâteaux, ou les font cuire

comme du pain (')•