COSTUMES MILITAIRES DES ANCIENS PEUPLES

reliefs d'Yasili-Kaïa sont encore une énigme pour les meilleurs esprits. L'étude d'Hérodote est une des préparations indispensables pour entreprendre de l'expliquer. Les lecteurs qui ont bien voulu nous

r usquici sont déjà suifisamment familiarisés avec l'art, les mœurs les -tûmes es symbo religieux de l'ancienne Asie, pour que le problème excite au moins leur intérêt^ Ils se ^^^ ^ «> ' P exemple , que sur les monuments de l'ancien art persan l'on ne voit aucune femme ; que , d après es traditL , des femmes guerrières avaient fondé, à des époques très-reculées, de puissants empire dit que les Sac^s étaient des Scythes, et qu'ils avaient des bonnets fou^s et termines en poin droite : on a vu un de ces Saces sur le bas-relief de Bi-Sutoun (p. 104). M. Texier avait supp se q^^ ces sculptures pouvaient représenter la fête des Sacées, célébrée en souvenir ^^ a victoire de Gy us sur les Saces; mais cette hypothèse n'explique point la présence des femmes. A^^r^i *^"^/"^°7 ' remarque ce voyageur, les habitants du pays se livrent, de lamême manière que ces hommes abonnets pointus, à des sortes de danses militaires au temps des moissons. QueUe que soit la valeui de c n ectures faites jusqu'à ce jour, on a lieu d'espérer que le monument d'Yasili-Kaia aidera plus taid a éclairer l'histoire de la religion primitive ou des anciens maîtres de la Paphlagome et de la Lappadoce.

Au moment de nous séparer d'Hérodote , ce que nous ne pouvons faire sans regret, il nous parait utile de citer encore un passage de son livre, qui aide beaucoup à se former une idée du degré de civilisation où était arrivé chacun des peuples dont il parle : c'est celui dans lequel il donne des détails si précieux sur les costumes militaires. Ces renseignements se trouvent mêlés au tableau de toutes les troupes réunies par le grande roi et conduites contre la Grèce. ^ ^ , ,

«L'armée de terre de Xerxès, dit Hérodote, montait en total ànOOOOO hommes. Ce fut dans la plaine de Dorisque, rivage et grande plaine de la Thrace, que l'on.en fit le dénombrement de la manière suivante : on assembla un corps de 40 000 hommes dans un même espace, et, les ayant fait serrer autant qu'on put, l'on traça un cercle alentour. On fit ensuite sortir ce corps de troupes, et 1 on environna ce cercle d'un mur à hauteur du nombril. Cet ouvrage achevé, on fit entrer d'autres troupes dans l'enceinte, et puis d'autres, jusqu'à ce que, par ce moyen, on les eût toutes comptées. Le dénombrement fait, on les rangea par nations. . , i, x «Voici celles qui se trouvèrent à cette expédition. Premièrement, les Perses. Ils avaient des bonnets de feutre bien foulé qu'on appelle tiares, des tuniques de diverses couleurs et garnies de manches, des cuirasses de fer travaillées en écailles de poissons, et de longs hauts-de-chausses (') qui leur couvraient les jambes. Ils portaient une espèce de bouclier qu'on appelle gerrhes C') avec un carquois audessous {% de courts javelots, de grands arcs, des flèches de canne, et outre cela un poignard suspendu à la ceinture et portant sur la cuisse droite.

.. Les Mèdes marchaient vêtus et armés de même. Cette manière de s'habiller et de s'armer est propre aux Mèdes, et non aux Perses. Les Cissiens étaient habillés et armés comme les Perses ; mais au heu de tiares ils portaient des mitres. Les Hyrcaniens avaient aussi la même armure que les Perses.

« Les Assyriens avaient des casques d'airain tissus et entrelacés d'une façon extraordinaire et difficile à décrire. Leurs boucliers, leurs javelots et leurs poignards ressemblaient à peu près à ceux des Égyptiens. Outre cela, ils portaient des massues de bois hérissées de nœuds de fer et des cuirasses de lin (*). Les Chaldéens faisaient corps avec eux

«Le casque des Bactriens approchait beaucoup de celui des Mèdes. Leurs arcs étaient de canne, à la mode de leur pays, et leurs dards fort courts. Les Saces, qui sont Scythes, avaient des bonnets foulés

(') Les Perses n'étaient pas les seuls peuples qui portassent des hauts-de-chausses. Les Gaulois et les Scythes en portaient aussi.

{') Espèce de bouclier d'osier qui a la forme d'un rhombe,

(') Hérodote dit que les Perses avaient le carquois au-dessous du bouclier, parce que dans la marclie ils ne portaient pas le boucher à la main, mais suspendu aux épaules. (L.)

(*) Le lin résistait au tranchant du fer. On faisait macérer le lin dans du vin dur avec une certaine quantité de sel. On foulait et on collait jusqu'à dix-huit couches de ce lin les unes sur les autres, comme on fait le feutre.

et terminés en pointe droite, des hauts-de-chausses, des arcs à la mode de leur pays, des poignards, et outre cela des haches appelées sagaris ('). ,

« Les Indiens portaient des habits de coton, des arcs de canne et des flèches aussi de canne armées d'une pointe de fer. Les arcs des Ariens ressemblaient à ceux des Mèdes, et le reste de leur armure a

celle des Bactriens. ,. ,, . , . .„.^„i„ i.,c.

.. Les Parlhes, les Chorasmiens, les Sogdiens, les Gandariens etlesDadrces étaient armes comme les

^'flles Caspiens étaient vêtus d'une saie de peau de chèvre. Ils avaient des arcs et des fléclies de canne, à la mode de leur pays, et des cimeterres. Les Sarangéens avaient des habits de couleur eclatante; leur chaussure, en forme de bottines, montait jusqu'aux genoux. Leurs arcs et leurs javelots étaient à la façon des Mèdes. Les Pactyices avaient aussi une saie de peau de chèvre, et pour armes des arcs à la façon de leur pays, et des poignards.

). Les Outiens , les IMyciens et les Paricaniens étaient armés comme les Pactyices.

» Les habits des Arabes étaient amples et retroussés, avec des ceintures. Ils portaient au côté droit de longs arcs qui se bandaient dans l'un et l'autre sens. Les Éthiopiens, vêtus de peaux de léopard et de lion , avaient des arcs de branches de palmier de quatre coudées de long au moins, et de longues flèches de canne à l'extrémité desquelles était , au lieu de fer, une pierre pointue dont ils se servent aussi pour gr«ver leurs cachets (-). Outre cela, ils portaient des javelots ^ ^ ■ u armés de cornes de chevreuil pointues et travaillées comme un fer de lance , des massues pleines de nœuds. Quand ils vont au combat, ils se frottent la moitié du corps avec du plâtre, et 1 autre moitié

avec du vermillon. , ,,..<• ,„,.,„

,. Les Éthiopiens orientaux (car il y avait deux sortes d'Ethiopiens à celte expédition) scrvaien aNCC

les Indiens. Ils ressemblaient aux autres Éthiopiens, et n'en ditTéraicnt que par le langage et la c le^e-

Inre. Les Éthiopiens orientaux ont en effet les cheveux droits, au lieu que ceux de Libye les ont pm.

crépus que tous les autres hommes. Us étaient armés à peu près comme les Indiens, et ils avaient sui

la tête des peaux de front de cheval enlevées avec la crinière et les oreilles. Les oreilles se tenaient

droites, et la crinière leur servait d'aigrette. Des peaux de grue leur tenaient heu de boucliers.

.. Les Libyens avaient des habits de peaux, et des javelots durcis au feu.

«Les casques diîs Paphlagoniens étaient tissus C) ; leurs boucliers petits , amsi que es piques.

Outre cela, ils avaient des dards et des poignards. La chaussure, à la mode de leur pays, aliait a mi-

"""^Lcs Ligyens, les Matianiens, les Mariandyniens et les Syriens, que les Perses appellent Cappado-

ciens, étaient armés comme les Paphlagoniens. rfv.n».. '.mii fnrt

» L'armure des Phrygiens approchait beaucoup de celle des Paphlagoniens; la différence tlait loit

petite. , .

., Les Arméniens étaient armés comme les Phrygiens, dont ils sont une colonie.

i>\ Sicnris sorte de liaclic narliculièrc aux Amazones, et qui coupait d'un côté seulement. ! {.J Ceir;^;.re 'itTlfr/l de Dioscoride. C'est notre émeri; les ouvriers eu fonlusage les uns pour poUr les ouvrage, de fer, les autres pour tailler et couper les venTS.marl.rcs et pierres précieuses. (Larchcr.) „-„„,,„,

(') k..nopl.on donne une description claire et détaillée de ces casques, en parlant de ceux des ^'o^P^^" "^ .^^^" la tête un casque de cuir tel que ceu. des Paplilagoniens, du centre duquel sort une touOe de cheveux tressée, qui s ckve en pointe comme une tiare. » (L.)

Coifîm-C5 de rois parlhes, pcv.a.is. - Voyez Tl.omas Hupc