COPIE DE LA LETTRE

Nous avions attemlu jusqu'aujourd'hui , espérant que le navire serait délivré de la glace ; mais il y a peu ou pas d'apparence qu'il en soit ainsi, vu qu'il est arrêté bien ferme en la glace , et qu'à la fin de mars ou au commencement d'avril les glaces se sont accumulées l'une sur l'autre. Nous avons donc délibéré de quelle manière nous pourrions mettre à l'eau le canot et la chaloupe, et trouver le lieu le plus propre à le faire, puisi|u'il semble presque impossible que le navire puisse être délivré de la glace : pour cette cause , avec Guillaume Barentz (le pilote), les olliciers et tous les matelots , j'ai considéré comme le plus profitable de sauver nos personnes et quelques marchandises appartenant aux marchands. Et nous avons trouvé pour le mieux d'élever un peu plus haut les bords de la chaloupe et du canot, et de pourvoir nos personnes de tout ce qu'il serait possible, pour ne laisser passer aucun temps propre que Dieu pourrait nous donner, car il nous aurait fallu laisser passer le meilleur temps, ou autrement périr de misère et de froid, danger qui est encore apparent, vu qu'il y a déjà trois ou quatre des nôtres qui ne nous peuvent aider au travail. Et le plus fort d'entre nous est tellement exténué par le froid et la souffrance qu'il n'a pas la force d'un demi-homme; il est à craindre qu'il n'y ait point d'amélioration. De plus, pour le lointain voyage que nous avons encore à faire, il est à craindre que notre pain ne puisse suffire jusqu'à la fin du mois d'août, tandis qu'il peut malheureusement arriver, dans le cas où le voyage nous serait contraire, que, dans ce laps de temps, nous ne vinssions aborder à aucun pays où nous puissions obtenir quelques provisions. C'est pourquoi nous ne trouvons pas bon de demeurer ici plus longtemps, vu que nous sommes obligés de chercher notre propre salut. Cette résolution fut ainsi prise par nous tous, et signée le premier jour de juin 1597. Etant donc prêts ce même jour, et ayant obtenu un vent d'ouest assez fort, 'et assez d'ouverture en la mer, nous nous sommes, au nom de Dieu, préparés et commis à ce voyage, vu que le navire est arrêté dans, la glace comme auparavant, bien que pendant nos préparatifs nous ayons eu beaucoup de vents rudes et tempétueux, et nous l'avons finalement abandonné. ,

Datnm le 13 juin 1597, et soussigné :

Jacques Heemskerck, — Guill.\ume Barentson, — Pierre Peterson Vos, — Gérard DE Veer , — Maître Jean Vos , — Léonard Henri , — Laurent Guillaume , — Jacques Jansen Schiedam, — Pierre Cornille, — Jacques J.\nsen Steureburg, — Je.\n René.

(') Nicolas, fils it'Aiidrf, suivant le texte de 1599: