CABANES. — SCULPTURES

J'ai décrit rhabillement de l'homme qui fut tué lorsque nous allâmes à terre pour la première fois dans la baie de Pauvreté ; mais, pendant notre séjour, nous n'avons remarqué qu'une autre fois le même vêtement, ce fut dans le canal de la Reine-Charlotte.

Les femmes, contre la coutume générale de leur sexe, semblent donner moins d'attention à leur habillement que les hommes. Elles portent ordinairement leurs cheveux courts, comme je l'ai déjà dit, et lorsqu'elles les laissent croître, elles ne les attachent jamais sur le sommet delà tétc; elles n'y mettent pas non plus des plumes pour ornement. Leurs vêtements sont faits delà même matière et dans la même forme que ceux de l'autre sexe; mais celui d'en bas enveloppe toujours leur corps.

Les deux sexes percent leurs oreilles et en agrandissent les trous, de manière qu'on peut y faire entrer au moins un doigt. Ils passent dans ces trous des ornements de différentes espèces : de l'étoH'e, des plumes, des os de grands oiseaux, et quelquefois un petit morceau de bois ('). Ils y mettaient ordinairement les clous que nous leur donnions, ainsi que toutes les autres choses qu'ils pouvaient y porter. Quelques femmes y mettent le duvet de l'albatros, qui est aussi blanc que la neige, et qui, étant relevé, par devant et par derrière le trou, en une touffe presque aussi grosse que le poing, forme un coup d'oeil très-singulier, et qui, quoique étrange, n'est pas désagréable. Outre les parures qu'ils font enirer dans les trous des oreilles, ils en suspendent avec des cordons plusieurs autres, tels que des ciseaux ou des aiguilles de tête de talc vert, auxquels ils mettent un très-haut prix; des ongles et des dents de leurs parents défimts, des dents de chien et toutes les autres choses qu'ils peuvent se procurer, et qu'ils regardent comme étant de quelque valeur. Les femmes portent aussi des bracelets et des colliers composés d'os d'oiseaux, de coquillages ou d'autres substances, qu'elles prennent et qu'elles enfdcnt en chapelet. Les hommes suspendent quelquefois à un cordon qui tourne aulourdeleurcoivun morceau de talc vert, ou d'os de baleine, à peu près de la forme d'une langue, et sur lequel on a grossièrement sculpté la figure d'un homme ; ils estiment fort cet ornement. Nous avons vu un Zélandais dont le cartilage qui sépare les narines était percé, et il y avait fait passer une plume qui s'avançait en saillie de chaque côté sur les joues. 11 est probable qu'il avait adopté celte singularité bizarre comme un ornement; mais parmi tous les Indiens que nousavons rencontrés, aucun n'en portait de semblable; nous n'avons pas même remarqué à leur nez de trou qui pût servir à un pareil usage.

Leurs habitations sont de tous leurs ouvrages les plus grossiers et les moins industrieux ; excepté en grandeur, elles sont à peine égales au chenil des chiens en Angleterre. Elles ont rarement plus de 18 ou 20 pieds de long, 8 ou 10 de large, et 5 ou Ij de haut, depuis la poutre, qui se prolonge d'une extrémité à l'autre, et qui forme le faite, jusqu'à terre. La charpente est de bois, et ordinairement de perches minces; les côtés et le toit sont composés d'herbes sèches et de foin, et il faut avouer que le tout est joint ensemble avec bien peu de solidité. Il y en a quelques-unes garnies en dedans d'écorces d'arbres, de sorte que, dans un temps froid, elles doivent procurer un Irés-bon asile. Le toit est incliné comme celui de nos granges; la porte est à une des extrémités, et n'a que la hauteur suffisante pour admettre un honmie, qui se traîne, en y entrant, sur ses mains et ses genoux. Près de la porte, il y a un trou carré qui sert à la fois de fenêtre et de cheminée; car le foyer est à celte extrémité, à peu près au milieu de l'habitation, et entre les deux côtés. Dans quelque partie visible, et ordinairement près de la porte, ils attachent une planche couverte de sculpture à leur manière. Cette planche a pour eux autant de prix qu'un tableau en a pour nous. Les côtés et le toit s'étendent à environ deux pieds en dehors de chaque extrémité , de manière qu'ils forment une espèce de porche où il y a des bancs pour l'usage de la famille. La partie du terrain qui est destinée pour le foyer est enfermée dans un carré creux, entouré de petites cloisons de bois ou de pierre, et c'est au milieu qu'on allume le feu. Le long des côtés, dans l'intérieur de l'iiabilation, ils étendent un peu de paille sur laquelle ils se couchent.

Leurs meubles et ustensiles sont en pelit nombre, et un coifre les contient ordinairement tous, si l'on en excepte leurs paniers de provisions, les citrouilles où ils conservent de l'eau douce, et les maillets dont ils battent leur racine de fougère; ceux-ci sont déposés conmiunément en dehors de la porte. Quelques outils grossiers, leurs habits, leurs armes, et les plumes qu'ils mettent dans leurs cheveux, composent le reste de leurs trésors. Ceux qui sont d'une classe distinguée et dont la famille est nom-

(•) Voy., sur l'usage des buloques, etc., le Magasin piUoresque, l. XVllI, p. 139.

COOK

breuse ont trois ou quatre habitations enfermées dans une cour; les cloisons en sont faites avec des perches et du foin, et ont environ 10 ou 12 pieds de hauteur.

Lorsque nous étions à terre, dans le canton appelé Tolmja, nous vîmes les ruines ou plutôt la charpente d'une maison qui n'avait jamais été achevée, et qui était beaucoup plus grande qu'aucune de celles

ColTre sculiilétlesli3lit.iiils de la XoiivcUc-ZibiiJc. vu en dessus et en de,-;sous. — D'après Cook.

que nous avions trouvées ailleurs; les côtés en étaient ornés de plusieurs planches sculptées et beaucoup mieux travaillées que nous n'en avions encore vu ; mais nous n'avons pas pu savoir à quel usage elle avait été commencée, et pourquoi on ne l'avait point finie.

Quoique ces peuples soient assez bien défendus de l'inclémence du temps dans leurs habitations, lorsqu'ils font des excursions pour chercher des racines de fougère ou pécher du poisson, ils paraissent ne s'embarrasser en aucune manière d'avoir un abri. Ils s'en font quelquefois un contre le vent; d'autres fois ils ne prennent pas même cette précaution; ils couchent sous des buissons avec leurs femmes et leurs enfants, leurs armes rangées autour d'eux. La troupe de quarante ou cinquante Indiens que nous vîmes à la baie de Mercure, dans un district que les naturels du pays appellent Opourage, ne construisit jamais le moindre abri pendant que nous y étions, quoique la pluie tombât quelquefois pendant vingtqualre heures sans discontinuer.

Comme ils n'ont point de vase où ils puissent faire bouillir de l'eau, ils n'ont d'autre manière d'apprêter les aliments que de les cuire dans une espèce de four ou de les rôtir. Ils font des fours semblables à ceux des insulaires des mers du Sud; et nous n'avons rien à ajouter à la description qui a dqà été donnée de leur manière de rôtir les aliments, sinon que la longue broche à laquelle ils attachent la viande est placée obliquement vers le feu; pour cela, ils engagent l'extrémité de la broche sous une pierre, et ils la soutiennent à peu près dans le milieu avec une autre; selon qu'ils approchent plus ou moins de l'extrémité cette seconde pierre, ils augmentent ou diminuent, comme il leur plaît, le degré d'obliquité de la broche.

J'ai observé ailleurs qu'au nord de la Nouvelle-Zélande il y a des plantations d'ignames, de pommes de terre et de cocos; mais nous n'en avons point vu de pareilles au sud. Les habitants de cette partie du pays doivent donc vivre uniciuenicnt de racine de fougère et de poisson, si l'on en excepte les res-