DIFFICULTÉ DES RELATIONS AVEC LES NATURELS

armé d'une pique d'environ dix pieds de longueur, et d'un bâton court qu'il semblait manier comme si c'eût été un instrument qui servît à lancer la pique ou à en faire usage de quelque autre manière ; ils nous parlèrent d'un ton de voix très-élevé, et dans un langage rude et désagréable dont ni Tupia ni nous ne comprîmes pas un seul mot. Ils agitaient leurs armes, et semblaient résolus de défendre leur rivage jusqu'à la dernière extrémité, quoiqu'ils ne fussent que deux, et qu'ils eussent à combattre contre quarante. Je ne pouvais m'empêcher d'admirer leur courage, et comme j'étais bien éloigné de commencer les hostilités avec des forces si inégales, j'ordonnai aux matelots de cesser de ramer. Nous nous entretînmes, par signes, l'espace d'un quart d'heure, et, afin de gagner leur bienveillance, je leur jetai des clous , des verroteries et d'autres bagatelles qu'ils acceptèrent, et dont ils parurent fort contents. Je leur fis signe que nous avions besoin d'eau, et je tâchai de les convaincre, par tous les moyens que je pus imaginer, que nous ne voulions leur faire aucun mal : ils nous firent quelques gestes que je pris pour une invitation de débarquer; mais lorsque le bateau s'avança, ils parurent de nouveau déterminés à s'y opposer. L'un d'eux semblait être un jeune homme de dix-neuf ou vingt ans, et l'autre un homme d'un moyen âge; comme je n'avais pas d'autre ressonrce, je lis tirer entre les deux un coup de fusil. Le plus jeune, entendant le brnit de l'explosion, laissa tomber sur le rocher un paquet de lances; mais, revenu bientôt de sa frayeur, il les releva avec une grande vivacité. Ils nous lancèrent une pierre, sur quoi j'ordonnai de lâcher un second coup de fusil chargé à petit plomb, qui atteignit aux jambes le plus âgé de ces Indiens : il s'enfuit sur-le-champ à une des habitations, qui était éloignée d'environ cent verges. J'espérais que notre contestation était finie, et nous nous hâ(àmesde débarquer. Nous étions à peine sortis du bateau que le blessé revint, et nous aperçûmes qu'il n'avait quitté le rocher qu'afin d'aller cliercher une espèce de bouclier pour sa défense. Dés qu'il fut de retour, il nous décocha une javeline, et son camarade en lança une autre; elles tombèrent au milieu de nous, mais heureusement elles ne blessèrent personne. Nous tirâmes un troisième coup de fusil chargé à petit plomb, sur quoi ils jetèrent une autre javeline, et s'enfuiront ensuite tous deux. Si nous les avions poursuivis, nous en aurions probablement pris un ; mais M. Banks nous fil penser que les lances pouvaient être empoisonnées, et je ne crus pas qu'il fût prudent de nous hasarder dans les bois. Nous allâmes alors dans les huttes, et nous trouvâmes les enfants qui s'étaient cachés derrière un bouclier et des écorces : après les avoir examinés, nous les laissâmes dans leur retraite sans leur faire apercevoir qu'ils avaient été découverts; et, en quittant la maison, nous y mîmes quelques verroteries, des morceaux d'étoffes et d'autres présents, par lesquels nous espérions gagner l'amitié de ces habitants, lorsqu'ils reviendraient; mais nous emportâmes environ cinquante lances que nous y avions trouvées: elles ont de 6 à 15 pieds de longueur, avec quatre branches comme celles des fouancs, dont chacune est très-pointue et armée d'un os de poisson. Nous remarquâmes qu'elles étaient barbouillées d'uno substance visqueuse de couleur verte, ce qui nous confirmait dans l'opinion qu'elles étaient empoisonnées; mais nous reconnûmes par la suite que cette conjecture était fausse. Il nous parut que les Indiens s'en étaient servis pour prendre du poisson, attendu qu'elles portaient encore des plantes marines.

Après nous être rembarques dans notre bateau, nous portâmes les lances à bord du vaisseau. Nous * allâmes alors vers la pointe septentrionale de la haie, où nous avions vu plusieurs naturels du pays lorsque nous y étions entrés; mais elle était entièrement déserte : nous y découvrîmes de l'eau douce qui sortait des sommets des rochers et tombait en bas, dans une mare; mais nous ne pûmes pas en tirer facilement pour notre usage.

J'envoyai, le matin du 20, un détachement de matelots à cet endroit de la côte où nous avions débarqué d'abord; je leur ordonnai de creuser des trous dans le sable pour tâcher d'y puiser de l'eau, liientôt après, j'allai à terre avec M.M. lîanks et Solander, et nous trouvâmes un petit courant qui était plus que suffisant pour nous foiu'nir de l'eau.

En visitant la hutte où nous avions vu les enfants, 'nous fûmes très-morlifiés de trouver qu'on n'avait pas touché aux verroteries et aux rubans que nous y avions laissés la veille au soir, et oe n'apercevoir aucun Indien.

Le 30, avant la pointe du jour, les Indiens vinrent aux maisons qui étaient vis-à-vis du vaisseau, et nous les entendîmes souvent pousser de grands cris. Dès qu'il fut jour, nous les vîmes se promener le

COOK

long de la grève, et bientôt après ils se retirèrent dans les bois, où ils allumèrent plusieurs feux à la distance d'environ un mille de la côte.

Le 1" mai, dès le grand matin, le corps de Forby Sutherland, un de nos matelots qui mourut la veille au soir, fut enterré près du lieu de l'aiguade, et j'appelai pour cela pointe Sutherland la pointe méridionale de cette baie (').

Sommet lie la cascade Bougaiorilk, dans les montagnes Bleues (').— Dapresl' Allas de (o ThclUH de l Espérance.

Nous résolûmes de faire une excursion dans le pays. MM. Danks et Solander, moi-même et sept autres, équipés convenablement pour cette expédition, nous nous mimes en route et nous visitâmes d'abord, près du lieu de l'aiguade, les bulles, où quelques-uns des babitanls continuaient d'aller cbaquc jour; et quoiqu'ils n'eussent pas encore emporté les petits présents que nous y avions mis, nous y en laissâmes d'autres un peu plus précieux, tels que des étoffes, des miroirs, des peignes et des quincailleries, et ensuite nous pénétrâmes dans la campagne. Nous trouvâmes que le sol était d'une terre marécageuse ou d'un sable léger, et que des bois et des plaines diversifiaient agréablement la surface du pays. Les arbres sont grands, droits, sans broussailles au-dessous, et placés à une telle distance l'un de l'autre que toute la campagne, si l'on en excepte les endroits où les marais y rendent le labourage impossible, pourrait être cultivée sans les abattre. Outre les arbres, le fond est couvert d'une grande quantité de gazon, qui y croît en touffes serrées les unes prés des autres, et qui sont aussi grosses que la main en pourrait contenir. Nous vîmes plusieurs maisons des habitants, et des endroits où ils avaient couché en plein air; nous n'aperçûmes qu'un insulaire, et il s'enfuit au moment qu'il nous découvrit. Nous laissâmes pourtant des présents, espérant qu'à la fin nous gagnerions par là leur confiance et leur amitié.

(') Au nord-ouest de la pointe Solander.

(') Située à plusieurs milles delà baie Botanique, sur la roule de Sydney à Batliurst, dans les montagnes Bltuts. Boug.iinville arriva presque en vue de la Nouvelle-Galles du Sud en juin 1"68, mais à la hauteur du cap Tribulalion. La cascade doit son nom à M. Bougainville fds, commandant de la Thélis, qui aborda au porl Jackson en juin 1825, et qui a élevé un monumenl sur la pointe nord de Bot.iny-Pny, où la Pêrouse écrivil les dernières de ses dépêches qui suient parvenues en Europe.