ORNEMENT DU NEZ. — BRACELETS

ils refusèrent, et, dès que nous les eûmes quittés, ils s'en retournèrent dans leur pirogue. L'un de res Indiens était un peu au-dessus du moyen âge, et les trois autres étaient jeunes; ils étaient, en général, d'une taille ordinaire, mais ils avaient les membres d'une petitesse remarquable ; leur peau était couleur de suie ou de ce qu'on peut nommer couleur de cbocolat l'oucé; leurs cheveux noirs, sans être laineux, étaient coupés court; les uns les avaient lisses et les autres bouclés. Dampierre dit qu'il manquait deux dents de devant aux habitants qu'il vit sur la côte occidentale de ce pays (') ; mais ceux-ci n'avaient pas ce défaut; quelques parties de leur corps avaient été peintes en rouge, et l'un d'eux portait, sur la lèvre supérieure et sur la poitrine, des raies de blanc qu'il appelait cnrbunda; les traits de leur visage étaient bien loin d'être desagréables ; ils avaient les yeux très-vifs, les dents blanches et unies, la voix douce et harmonieuse, et ils répétèrent après moi plusieurs mois avec beaucoup de facilité.

Le lendemain au matin, 1 1 juillet, nous reçûmes une autre visite de quatre des naturels du pays; trois d'entre eux nous étaient déjà connus, mais le quatrième était un étranger qui s'appelait ]a;)aneo, comme nous l'appnmes de ses compagnons qui l'introduisaient. Cet Indien était distingué par un ornement fort extraordinaire; il portait, dans un trou fait à travers le cartilage qui sépare les deux narines, l'os d'un oiseau, qui était à peu près de la grosseur d'un doigt et de cinq ou six pouces de long : nous n'avions encore vu qu'un exemple de cette parure dans la Nouvelle-Zélande; mais, après un examen plus attentif, nous reconnûmes que tous ces peuples faisaient un Irou dans cette partie du nez, pour y mettre un ornement de cette espèce. Ils avaient des trous à leurs oreilles, quoiqu'ils n'eussent point dépendants; la partie du bras de l'épaule au coude était ornée d'un bracelet composé de cheveux tressés, par où l'on voit que ces Indiens, ainsi que les habitants de la Terre de Feu, aiment passionnément la parure, quoiqu'ils soient absolument sans vêtement. Je donnai à l'un d'eux un morceau de vieille chemise; mais, au lieu de le jeter sur quelque partie de son corps, il en fit une bande qu'il entortilla autour de sa tète. Ils apportèrent avec eux un poisson qu'ils nous donnèrent en retour, à ce que nous supposâmes, de celui dont nous leur avions fait présent la veille. Ils semblaient fort contents de rester avec nous, et peu empressés de nous quitter ; mais en voyant que quelques-uns de nos officiers examinaient leur pirogue avec beaucoup d'attention et de curiosité, ils parurent alarmés; ils sautèrent proniptement dans leur petit bateau, et s'enfuirent à force de rames, sans dire un seul mot.

Le 12, trois Indiens se hasardèrent à venir à la tente de Tupia, et ils furent si satisfaits de la réception qu'il leur fit, que l'un d'eux alla chercher dans sa pirogue deux autres de ses conqiatriotcs que nous n'avions pas encore vus ; à son retour, il introduisit auprès de nous les nouveaux venus en les appelant parleur nom, cérémonie qu'ils n'omettaient jamais dans de pareilles occasions. Comme ils avaient reçu avec beaucoup de plaisir le poisson qui fut jeté dans leur pirogue lorsiprils s'approchèrent pour la première fois du vaisseau, nous leur en oiriîmes encore quelques-inis, et nous fûmes fort surpris de voir qu'ils les acceptaient avec la plus gramlc indifférence ; ils firent cependant signe à quelquesuns de nos gens de le leur apprêter, ce qui l'ut fait sur-le-champ; mais après qu'ils en eurent ini peu mangé, ils jetèrent le reste au chien de M. Banks: ils passèrent avec nous toute l'après-midi, sans vouloir jamais s'écarter à plus de vingt verges de leur pirogue. Nous nous aperçûmes que la couleur de leur peau n'était pas aussi brune qu'elle nous avait paru d'abord ; ce que nous avions pris pour leur teint n'était que l'effet de la poussière et de la fumée, dans laquelle nous imaginâmes qu'ils étaient obligés de dormir, malgré la chaleur du climat, parce qu'ils n'ont que ce seul moyen pour se mettre à l'abri des mosquitcs; entre autres choses que nous leur distribuâmes, quand nous les vîmes pom- la première fois, il y avait quelques médailles que nous snspemlirnes autour de leur cou avec un ruban : la fumée avait tellement terni ces rubans que nous ne pouvions pas distinguer aisément de quelle roideurils avaient été; ce qui nous engagea à examiner plus particulièrement la couleur de leur peau. Tandis que ces Indiens étaient avec nous, nous en découvrîmes deux autres à environ deux cents verges, sur la pointe de terre qui est du coté opposé de la rivière, et nous reconnûmes avec nos lunettes que c'élaienl une femme et un enfant; la femme, comme le reste des insulaires , était entièrement nue : nous observâmes qu'ils avaient tous les membres fort petits, et qu'ils étaient d'une activité et d'une agilité

(') Une des coutumes des Nauveaux-Holland,iis consisle à s'arracher une dent lors de quelque év('iieinenl Irès-cxlraordinaire. Aux filles, on coupe une phalange des doigts.

extrêmes. L'un de ceux-ci avait un collier de coquillages très-bien fait, et un bracelet formé de plusieurs cordons, ressemblant à ce qu'on appelle en Angleterre (jtjmp (guipure): ds portaient tous deux un morceau d'écorce attaché sur le devant du front, et l'os qu'ils avaient dans le nez leur défigurait le visage. Leur langue nous a paru plus rude que celle des insulaires de la mer du Sud, et ils répétaient continuellement le mot chercau; d'après la manière dont ils le prononçaient, nous imaginâmes que ce terme exprimait l'admiration. Lorsqu'ils voyaient quelque chose de nouveau, ils s'écriaient : « Cher tut, lut, tut, tut ! 11 paroles qui avaient probablement une signitication pareille.

Le 18, je m'embarquai avec M. Banks pour jeter un coup d'œil sur le pays, et surtout pour satisfaire une curiosité qui nous tourmentait, en examinant si la mer, autour de nous, était aussi dangereuse que

InJis^ries de 1.1 Nmiveilc-Callos du Sud cl cabaue ('). — D'après TAUas de ta Tk{lls.

nous l'imaginions. Après avoir fait environ sept ou huit milles au nord, le long de la cùte, nous montâmes une très-haute colline, et nous fûmes bientôt convaincus que nos craintes ne nous exagéraient pas le danger de notre situation; de quelque côté que nous tournassions les yeux, nous n'apercevions que des rochers et des bancs de sable sans nombre, et nul autre passage qu'à travers les tours et retours des canaux qui se trouvaient dans les intervalles, et où l'on ne pouvait naviguer sans s'exposer à des périls et à des peines extrêmes. Nous rctouruAmes donc au vaiseau aussi inquiets qu'au moment de notre départ.

Le 19, dans la matinée, dix autres naturels vinrent nous voir; ils habitaient pour la plupart le côté opposé de la rivière, où nous en aperçûmes encore six ou sept, parmi lesquels il y avait des femmes entièrement nues, ainsi que les Indiens que nous avons rencontrés dans ce pays; ils apportaient avec eux un plus grand nombre de javelines qu'ils n'avaient encore fait auparavant, et, après les avoir placées sur un arbre, ils chargèrent un homme et un enfant de les garder; les autres arrivèrent à bord. Nous

(') Dans \e Ciiiii.don-Sliire.