COOK TUÉ PAR LES HAWAIENS

des prêtres et les habitants du village du côté de la baie où nous étions ne devaient pas avoir la plus légère crainte. Je les priai d'expliquer ma réponse au peuple, de le rassurer, et de l'exhorter à demeurer tranquille. Kaoo me demanda avec beaucoup d'inquiétude si on ferait du mal à Terriobou; je l'assurai que non, et il parut, ainsi que ses confrères, enchanté de ma promesse.

» Le capitaine Cook appela sur ces entrefaites la chaloupe de la Résolution, qui était en station à la pointe septentrionale de la baie; l'ayant prise avec lui, il continua sa route vers Kowrowa, et il débarqua, ainsi que le lieutenant et les neuf soldats de marine. Il marcha tout de suite au village, où il reçut les marques de respect qu'on avait coutume de lui rendre ; les habitants se prosternérent devant

Monument funèbre élevé au capitaine Cook, dans l'Île Hawaï. — D'après une planche du Voyage de la Bonite (1836-1837).

lui, et ils lui offrirent des petits cochons, selon leur usage. S'apercevant qu'on ne soupçonnait en aucune manière ses desseins, il demanda où étaient Terriobou et les deux fils de ce prince, qui avaient si longtemps mangé à notre table sur la Résolution. Les deux jeunes princes ne tardèrent pas à arriver avec les insulaires qu'on avait envoyés après eux, et sur-le-champ ils conduisirent le capitaine Cook à la maison où leur père était couché. Ils trouvérent le vieux roi à moitié endormi, et M. Cook ayant dit quelques mots sur le vol de la chaloupe, dont il ne le supposait point du tout complice, il l'invita à venir aux vaisseaux et à passer la journée à bord de La Résolution. Le roi accepta la proposition sans balancer, et il se leva à l'instant même afin d'accompagner M. Cook.

» Nos affaires prenaient cette heureuse tournure; les deux fils du roi étaient déjà dans la pinasse, et le reste de la petite troupe se trouvait au bord de l'eau, lorsqu'une vieille femme appela à haute voix Kanee Kabareca, la mère des deux princes, et l’une des épouses favorites de Terriobou; elle s’approcha du roi; elle employa les larmes et les prières les plus ardentes pour l'empêcher de venir aux vaisseaux. En même temps, deux chefs qui étaient arrivés avec elle retinrent le roi, en l'avertissant de nouveau qu’il ne devait pas aller plus loin, et ils le contraignirent à s'asseoir. Les insulaires qui se rassemblaient le long du rivage, où ils formaient des groupes sans nombre, et qui, vraisemblablement, étaient effrayés du bruit des canons et des préparatifs d'hostilités qu'ils apercevaient dans la baie, commencèrent à se précipiter en foule autour du câpitaine Cook et de leur roi. Le lieutenant des soldats de marine, qui vitses gens trés-pressés par la multitude et hors d'état de se servir de leurs armes s’il

fallait y avoir recours, proposa à M. Cook de les mettre en bataille le long des rochers, près du bord - de la mer, et la populace leur ayant ouvert sans difficulté un chemin, ils se postérent à environ trente ” verges de l'endroit où Terriobou était assis.

» Durant tout cet intervalle, le vieux roi fut assis par terre : la frayeur et l'abattement étaient peints sur son visage. M. Cook, ne voulant pas renoncer à son projet, continuait à le presser vivement de s'embarquer, ct lorsque le prince sembla disposé à le suivre, les chefs qui l'environnaient l'en détournérent d’abord par des prières et des supplications ; ils eurent ensuite recours à la force et à la violence, et ils insistèrent pour qu'il demeurät où il était. M. Cook, voyant que l'alarme était devenue trop eénérale, et qu'il n'était plus possible d'emmener le roi sans verser du sang, abandonna sa première

résolution ; il observa à M. Philips que, s’il s ‘opiniâtrait à vouloir sonduire le prince à bord, il courrail risque de tuer un grand nombre d'insulaires.

» Quoique l'entreprise qui avait amené M. Cook à terre eût manqué, ct qu'il ne songeât plus à la suivre, il paraît que sa personne ne courut de danger qu'après un accident qui donna à cette dispute la tournure la plus fatale. Nos canots, placés en travers de la baie, ayant tiré sur des pirogues qui essayaient de s'échapper, tuërent par malheur un chef de premier rang. Les nouvelles de sa mort arrivérent au village où se trouvait M. Cook, au moment où il venait de quitter le roi et où il marchait tranquillement vers le rivage : la rumeur et la fermentation qu'elle excita furent très-sensibles ; les hommes renvoyérent tout de suite ‘les femmes et les enfants; ils se revétirent de leurs nattes de combat, et ils s'armérent de piques el de pierres. L'un d'eux, qui tenait une pierre et un long poignard de fer, appelé pahooa, nom d'une dague de hois qui fait partie de leur attirail de guerre, s'approcha de notre commandant; il se mit à le défier en brandissant son arme, etil le menaça de lui jeter sa pierre. M. Cook lui conseilla de cesser ses menaces; mais, l’insolence de son ennemi ayant augmenté, il fut irrité et il lui tira un coup de petit plomb. L'insulaire était revêtu d'une natte que le plomb ne put pénétrer, et lorsqu'il vit qu'il n'était point blessé, il n'en fut que plus audacieux. On jeta plusieurs pierres aux soldats de marine, et l’un des erees essaya de poignarder M. Philips; mais il n'en vint pas à bout, et il reçut un coup de erosse de fusil. M. Cook tira alors le second coup de son fusil double, chargé à balle, et il tua celui des naturels qui était le plus avancé. Immédiatement après ce meurtre, les gens du pays formèrent une attaque générale à coups de pierres, et les soldats de marine et ceux de nos matelots qui occupaient les canots leur répondirent par une décharge de mousqueterie. Ce qui surprit tout le monde, les insulaires sou- Unrent le feu avec beaucoup de fermeté, et ils se précipitèrent sur notre détachement, en poussant des cris et des hurlements terribles, avant que les soldats de marine eussent le temps de recharger. On vit alors une scène d'horreur et de confusion.

» Quatre des soldats de marine furent arrêtés sur les rochers, an moment où ils se nt el immolés à la fureur de l'ennemi; trois autres furent blessés d'une manière dangereuse ; le lieutenant, blessé aussi entre les deux épaules d’un coup de pahooa (!), avait par bonheur réservé son feu, et il tua l'homme qui venait de le blesser, lorsque celui-ci se disposait à lui porter un second coup. Notre malheureux commandant se trouvait au bord de la mer la dernière fois qu'on l’aperçut d'une manière distincte; il criail aux canots de cesser leur feu et d'approcher du rivage afin d'embarquer notre petite troupe. S'il est vrai que les soldats de marine et les équipages des canots avaient tiré sans son ordre, et qu'il voulait prévenir une nouvelle effusion de sang, comme quelques-uns de ceux qui furent de l'action l'ont cru, il est probable qu'il fut la victime de son humanité : on observa, en effet, que tandis qu'il regardait les naturels en face, aucun d'eux ne se permit de violences contre lui; mais que, s'étant relonrné pour donner des ordres aux canots, il fut poignardé par derrière, et tomba le visage dans la mer. Les insulaires poussérent des cris de joie. lorsqu'ils le virent tomber; ils traînérent tout de suite son corps sur le rivage, et, s'enlevant le poignard les uns les autres, ils s’acharnèrent tous avec une ardeur féroce à lui porter des coups, lors même qu'il ne respirait plus.

» Ainsi termina sa carrière le grand homme qui commandait notre expédition! Après une vie illustrée par des entreprises si étonnantes et si heureuses, on ne peut dire que sa mort fut prématurée : il avait assez vécu pour exécuter les nobles projets auxquels la nature semblait l'avoir destiné; et il fut eflevé

{*) Duvue faite d’un buis noir et lourd, longue d’un à deux pieds.

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aux jouissances et au repos qui devaient être la suite de ses inmenses travaux, plutôt qu'à la gloire. Il n'est pas nécessaire et il est impossible de dire combien il fut regretté et pleuré de ceux qui avaient si longtemps fondé leur sécurité personnelle sur ses lumières et sur son courage, et qui, au milieu de leurs maux, avaient trouvé des consolations de toute espèce dans la tendresse de son cœur et la bonté de son âme. Je n'essayerai pas non plus de peindre l'horreur dont nous fûmes saisis, ni l'abattement et * la consternation universelle qui suivirent un malheur si affreux et si imprévu (!). »

(*) La veuve de Cook est morte, le 13 mai 4835, à Clapham, village des environs de Londres; elle était âgée de quatrevingt-quatre ans. Deux jours avant sa mort, elle avait envoyé au Musée Britannique uñe médaille frappée autrefois en l'honneur de son mari.