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très églises, et — « ces cérémonies lui semblèrent être plus magnifiques que dévotieuses \ » — appréciation qui est encore vraie de nos jours.

Présenté au pape Grégoire XIII par l’ambassadeur de France, M. d’Elbène, et admis à l’honneur de baiser la mule pontificale, Montaigne raconte tout au long cette audience*. Le portrait qu’il a tracé de Grégoire est remarquable, mais en désaccord sur plus d’un point avec le caractère que l’histoire attribue à ce prince, lequel, pendant tout son règne, laissa Rome en proie au brigandage et aux désordres les plus effrénés1 2 3.

Du reste, il avoue lui-même que Rome moderne est difficile à bien connaître. — « Quoique j’y aie employé d’art et de soin, dit-il, je ne l’ai connue que par son visage public, et qu’elle offre au plus chétif étranger: » — Jugement qui devrait faire réfléchir ceux qui affichent la prétention d’avoir pénétré Rome, son gouvernement et sa politique à première vue.

Il visita le Vatican et y admira — « les statues enfermées aux niches du Belvédère, et la belle galerie que le pape dressa des peintures de toutes les