Ibid., p. 14G

L’ABBÊ BARTHÉLEMY.

et plusieurs tableaux pendant son séjour, parmi lesquels le Panier d’œufs renversés et le Geste napolitain , faibles productions de ses débuts.

Piranesi venait de publier ses vues des monuments de Rome : l’abbé, qui s’était lié avec cet artiste, envoya quatre volumes de ces vues au comte de Gaylus.

Au commencement de septembre, notre voyageur, toujours à la poursuite de ses chères médailles, fit à Livourne et à Florence, en compagnie du père Jacquier, minime, savant mathématicien français, une excursion de quelques jours. Il revint à Rome par Arezzo, Cortona et Perugia, principalement pour examiner les monuments étrusques, dont il avait entrepris une étude approfondie. La littérature de ce peuple l’occupait, et il commençait à lire couramment les caractères étrusques, langue qui lui avait fait naître bien des idées 1 .

Benoist XIV était alors assis sur la chaire de Saint- Pierre. — « Il est instruit, écrit l’abbé, sage, plein d’esprit et de piété, plaisant sur le tout : que faut-il de plus pour remplir dignement sa place2? » Le pape ôtait âgé, de plus atteint d’une maladie incurable. L’abbé, sans souhaiter sa mort, aurait désiré, en voyageur curieux, assister à un conclave et à l’élection d’un nouveau pontife. Mais il fut privé de ce