Voyage de Montaigne, p

d’une si grande cour el si pressée de prélats et gens d’église ; et lui sembla plus peuplée d’hommes riches, el coches et chevaux de beaucoup, que nulle autre qu’il eût jamais vue. Il disait que la forme des rues, en plusieurs choses, et notamment pour la multitude des hommes, lui représentait plus Paris que nulle autre où il eût jamais été. »

Les ruines antiques lui causèrent une impression profonde. On ne doit pas s’en étonner, si l’on réfléchit, que dès son enfance Montaigne avait été initié par son père à l’histoire de Rome, et que, ainsi qu’il le dit dans ses Essais l, — « il sçavail le Capitole et son plan, avant qu’il seul le Louvre, et le Tibre avant la Seine. » — En parcourant la ville éternelle, il disait : — «qu’on ne voyait rien de Rome que le ciel sous lequel elle avait été assise, et le plan de son gîte ; que celte science qu’il en avait, était une science abstraite et contemplative, de laquelle il n’y avait rien qui tombât sous les sens; que ceux qui prétendaient qu’on y voyait au moins les ruines de Rome en disaient trop ; car les ruines d’une si épouvantable machine rapporteraient plus d’honneur et de révérence à sa mémoire ; ce n’était rien que son sépulcre. Le monde, ennemi de sa longue domination, avait premièrement brisé et fracassé toutes les pièces