S'IL EXISTE AUCUNE SCULPTURE GAULOISE

En effet, on ne peut considérer comme des œuvres d'art les dessins informes que Ton trouve tracés sur quelques pierres dans I*tle Gavrinnis, à Croch, prés de Locmariaker, et en quelques autres endroits. Quant aux statues ou bas-reliefs représentant des divinités, des acénes religieuses, funéraires, civiles et privées, et que le zélé national a recueillis en si grand nombre depuis un demi-siécle, ce sont certainement des monuments postérieurs a la conquête de César : ils appartiennent à la période de Fart que Ton nomme gallo-romaine.

11 semble cependant qu'une exception autorise à ne point considérer cette assertion comme absolue et définitive.

On a découvert à Entremont, prés d*Aix en Provence, trois blocs sculptés en bas-relief qui pourraient

Bas-rchefs gaulois découTcrU à Entremont, près d'Aix.

avoir été l'œuvre des Gaulois Salyes, antérieurement à l'établissement des Romains dans cette partie de h Gaule, voisine de la colonie phocéenne. Un mémoire remarquable de M Rouard sur cette découverte a été approuvé et couronné par l'Académie des inscriptions et belles-lettres (•). « On a pensé, dit l'académicien chargé du rapport sur ce mémoire (M. Charles Lenormant), que l'enceinte d'Entremont appartenait à l'oppidum principal des Salyes, détruit et dépeuplé par les Romains; on a considéré les sculptures découvertes dans cette enceinte conune les restes d'un monument exécuté, sinon par les artistes du pays, au moins par des Grecs de Marseille engagés au senice de ce peuple. On a cru voir dans les détails horribles de ces bas-reliefs, c'est-à-dire les têtes coupées et comme suspendues au momunent, ou bien attachées au harnais des chevaux en signe de victoire, la confirmation de l'existence

fi^oes circulaires que ron a supposé représenter un trophée composé de six boucliers. On a comparé ces espèces de gravures au tatouage des Zélandais.

«Sauf des serpents fort mal dessinés, dit M. P. Mérimée, il est impossible de découvrir dans ces traces infonnes la représeutation de quelque objet réel. Je ne dois pas oublier quelques triangles allongés qui rappellent grossièrement les caractères cunéiformes. On les trouve figurés dans plusieurs positions distinctes, verticalement, horizontalement, obliqueneot, b pointe en haut ou vice versa, isolés ou par groupes. Je me hâte de dire que les combinaisons de ces figures sont si pn MBbreuses qu*il ne paraît pas possible de les prendre pour des leUres; mais il est vraisemblable que ce sont des ^fka d*liiéroglyphes qui avaient un sens à Tépoque où ils furent tracés. »

Daas MO autre de ses écrits, M. Mérimée rapporte que ces combinaisons sont seulement au nombre de quatre. Il lui paraît, do reste, difficile de croire que sans ciseaux de bronze on ait pu sculpter le granit de Cavrinnis. Ce tumulus serait donc beaucoup motos ancien, par exemple, que les monuments de Carnac où Ton ne découvre aucune trace dMnstrument.

Vojei, nr ce tumiiius : Vwjages dans l'ouest de la France, 1836, par P. Mérimée ;— Z)e« monuments dits celtiques ménddipiêi^,^ le mène, éutts l'Athenœum français, première année, p. 109, et un article dans le Moniteur officiel, mil 1S53; — voyee aussi le Magasin pittoresque, t. XII! , 18i5, p. 291.

(*) Boê^nhefs gaulois trouvés à EntrematU, près d'Aix en Provence, mémoire couronné par r Académie des inscriptionsetheOes-leUres dans la séance publique annuelle du 22 août 1851, avec notes, planches, etc., par M. Rouard, bibliôtliécaire de la ville. Aix, 1851.

d*un usage attribué aux Gaulois par les auteurs de Tantiquité... Ainsi, nous aurions un vestige certain et de grande proportion de Tart des Celtes. Cet art, dépourvu d'originalité et constamment iroité ëes modèles grecs, comme le démontre l'étude des monnaies gauloises, aurait servi d'interprète aux passions et aux usages de la barbarie. Les bas-relie£s qui en portent l'empreinte décorent sur trois faces un monument dont la forme quadrilatère rappelle celle des débris gallo-romains qu'on a découverts à Paris, non-seulement dans les fondations de Notre-Dame, mais à Saint-Landry, et jusque sur l'emplacement de notre Bibliothèque nationale. J'ajoute que la forme de ces prétendus autels semble les rattacher aux moniunents qui, sur notre sol, ont précédé les Grecs et les Romains.. »

Les bas-relieiis découverts dans les fondations de Notre-Dame do Paris sont un des plus beaux spécimens du style gallo-romain, et peuvent servir à indiquer le caractère qui sépare cette période de Fart des essais tentés par les Gaulois avant l'ère chrétienne^ si l'on admet avec l'Institut la haute antiquité des bas-reliefs d'Entremont (*).

Les mœurs de la Gaule, lors de l'invasion romaine , étaient très-différentes de celles que l'on a le plus souvent présentes à l'esprit, et qui pouvaient avoir été celles des anciennes tribus. Les modifications étaient sensibles. L'influence des relations que les Gaulois avaient eues dans leurs expéditions en Italie, en Thrace, en Macédoine, en Grèce, en Asie Mineure; le voisinage des Massiliens et d« Romains établis dans la province, les transactions commerciales, avaient nécessairement adouci leor nidesse primitive. Il n'y avait guère que quelques habitants du Nord qui fussent encore attachés anx traditions de l'antique barbarie. C'était seulement dans les parties reculées du pays que l'on refusait d'admettre les marchands, les étrangers, que l'on repoussait le vin et tous les objets de luxe. Mais on n'aurait plus trouvé, même chez les Nerves, les traces de ces anciens sauvages qui, dit-on, se tatouaient et se peignaient le corps en bleu avec le pastel.

Ils n'avaient eu, pendant plusieurs siècles, pour armes offensives, que des haches et des couteaux en pierre; des flèches dont la pointe était de silex; des massues, des épieux durcis au feu et qu'ils appelaient gais; d'autres, nommés cateies, qu'ils brandissaient et lançaient tout enflammés. sur les ennemis.

Leur seule arme défensive était un bouclier étroit et plat, fait en planches mal jointes. « Ils étaient presque sans armes, dit Pausanias en rassemblant les souvenirs qu'ils avaient laissés en Grèc« Tout percés de coups d'épée, ils ne lâchaient point prise. On les voyait arracher de leurs blessures le dard qui les atteignait, pour le lancer de nouveau ou pour en frapper quelque Grec qui se trouvait à leur portée. 1» — « Ils quitaient leurs vêtements pour combattre, dit Tite-Live. Leurs corps blancs et charnus faisaient ressortir la largeur des plaies et le sang qui en sort à gros bouillons. Cette larçeur des plaies ne les effraye pas; ils se plaisent, au contraire, à agrandir par des incisions celles qui sont pai profondes, et se font gloire de ces cicatrices cohune d'une preuve de valeur. A Cannes, en l'an 217, les fantassins gaulois jetèrent bas leur tunique et leur saie, et combattirent nus de la ceinture en haut, armés de leurs sabres longs et sans pointe, i» — « Leur bouclier, dit Polybe, leur était presque inutile, et leur épée, qui ne frappait que de taille, était de si mauvaise trempe, que le premier coup la faisait plier; et tandis que les soldats gaulois perdaient le temps à la redresser avec le pied, les Romains les égorgeaient. »

C'était surtout le premier choc des Gaulois qu'il était difficile de soutenir. Ils étaient robustes et de haute stature. Leurs cheveux, que la plupart rougissaient avec l'eau de chaux, flottaient en crinière ou étaient relevés et liés en touffe au sommet de la tôte , à la manière des sauvages. Dès que le signal

(*) L'autel érigé par les commerçants de Paris sous le règne de Tibère , el retrouvé au commencement du dix-4iuitièiM siècle sous le chœur de Tèglise Noire-Dame, représente, sur deux faces conjointes, d'mic part Jupiter avec son mairtean, 3on faisa>au de foudres, son aigle; de Tautre, un personnage vêtu de la saie gauloise, couronné de ch^e. Au-dessus de la première figure est écrit Jovis ; au-dessus de la seconde , Ësus. Les deux autres faces porteat, pour continuer ralliance des deux mylhologies, l'une Vulcain, Tautre uu taureau avec trois grues, Tarvoi (riganarvs, symbole que l'on a supposé corrélatif à Vulcain.

Ce monument semble établir qu'Ésus (le dieu du chéoe) était, dans la religion gauknse. le dieu suprême, comme Jupiter cliez les Grecs et les Romains. Maxime de Tyr dit : « Les Celtes adorent Jupiter, mais le Jupiter ceUique est un grand chêne. »

On trouvera ces sculptures figurées et expliquées dans le Magasin pUtoresque, t. XIV, p. 216 et 355. Elles sont conservées au Musée de Clunv.