RESPECT POUR LA VIEILLESSE. — COSTUMES. — HOROSCOPE. — MÉDECINE

je ne puis concevoir où les Égyptiens ont pris cette chanson du linus. Je crdis qu'ils Tant chantée de tout temps. Hle s'appelle en égyptien maihéras. Us disaient que Manéros était fils unique de leur premier roi ; qu'ayant été enlevé par une mort prématurée, ils chantèrent en son honneur ces airs lugubres, et que cette chanson était la première et la seule qu'ils eussent dans les commencements.

11 n'y a parmi les Grecs que les Lacédémoniens qui s'accordent avec les Égyptiens dans le respect que les jeunes gens ont pour les vieillards. Si un jeune homme rencontre un vieillard, il lui cède le pas et se détourne; et si un vieillard survient dans un endroit où se trouve un jeune homme, celui-ci se lève. Les autres Grecs n'ont point cet usage. Lorsque Jes Égyptiens se rencontrent, au lieu de se saluer de paroles, ils se font une profonde révérence en baissant la main jusqu'aux genoux.

Leurs habits sont de lin, avec des franges autour des jambes : ils les appellent calasiris ; et par-dessus ils s'enveloppent d'une espèce de manteau de laine blanche. Mais ils ne portent pas dans les temples cet habit de laine, et on ne les ensevelit pas non plus avec cet habit : les lois de la religion le défendent. Cela est conforme aux cérémonies orphiques , que l'on appelle aussi bachiques , et qui sont les mêmes que les égyptiennes et les pythagoriques. En effet, il n'est pas permis d'ensevelir dans un vêtement de laine quelqu'un qui a participé i ces mystères. La raison que l'on en donne est empruntée de la religion.

Entré autres choses qu'ont inventées les Égyptiens , ils ont imaginé à quel dieu chaque mois et chaque jour du mois sont consacrés : ce sont eux qui, en observant le jour de la naissance de quelqu'un, lui ont prédit le sort qui l'attendait, ce qu'il deviendrait, et le genre de mort dont il devait mourir. Les poètes grecs ont fait usage de cçtte science ; mais les Égyptiens ont inventé plus de prodiges que tout le reste des hommes. Lorsqu'il en survient un, ils le mettent par écrit, et observent de quel événement il sera suivi. Si, dans la suite, il arrive quelque chose qui ait avec ce prodige la moindre ressemblance, ils se persuadent que l'issue sera la même.

Personne en Egypte n'exerce la divination : elle n'est attribuée qu'à certains dieux. On voit en ce pays des oracles d'Hercule, d'Apollon, de Minene, de Diane, de Mars, de Jupiter; mais on a plus de Yén^tion pour celui de Latone, en la ville de Buto, que pour tout autre. Ces sortes de divinations n'ont pas les mêmes règles; elles différent les unes des autres.

La médecine est si sagement distribuée en Egypte, qu'un médecin ne se mêle que d'une seule espèce

riches étoffes ornées de irës<-beaux dessins brodés à raiguille. Elles étaient coiffées élégamment, quelquefois avec d'autres cheveux que les leurs (on conserve dans plusieurs musées de fort jolies perruques égyptiennes antiques à boucles et à tresses finement travaillées). Elles portaient de charmants colliers, des bracelets, des ceintures où étincelaient Tor et les pierreries; leurs doigts étaient chargés de belles bagues. A llntcrieur des maisons, dans la vie domcslique, pour passer agréablement les heures de loisir, on avait des jeux nom-

Jeux et exercices divers.

brcux et variés. Les monuments nous en ont conser\é la représentation. Dans de petits coffres à momie, on a trouve des poupées , des pantins, des chariots , des balles en peau, des dés, des piroueUes. Le Musée de Londres (British muséum) possède une très-riche cofiection de ces objets curieux.

de maladie, et non de plusieurs. Tout y est plein de médecins : les uns sont pour les yeux , les autres pour la tête ; ceux-là pour les maux de ventre; d'autres enfin pour les maladies internes.

Médecins et malades. — Hypogées de Beni-Ha»san.

Le deuil et les funérailles se font de cette manière : quand il meurt un homme de considération , toutes les femmes de sa maison se couvrent de boue la tête et même le visage ; elles laissent le mort à la maison, se décomTentle sein, et, ayant attaché leur habillement avec une ceinture, elles se frappent la poitrine, et parcourant la ville accompagnées de leurs parentes (*). D*un autre côté, les hommes atta* chent de même leurs habits et se frappent la poitrine. Après cette cérémonie, on porte le corps i l'endroit où on les embaume.

Il y a en Egypte certaines personnes que la loi a chargées des embaumements , et qui en font profession. Quand on leur apporte un corps, ils montrent aux porteurs des modèles de morts en bois, peints au naturel. Le plus recherché représente , à ce qu'ils disent , celui dont je me fais scrupule de dire ici le nom (*). Ils en font voir un second qui est inférieur au premier, et qui ne coûte pas si cher. Ils en montrent encore un troisième qui est au plus bas prix. Ils demandent ensuite suivant lequel de ces trois modèles on souhaite que le mort soit embaumé. Après qu'on est convenu du prix, les parents se retirent. Les embaumeurs travaillent chez eux, et voici comment ils procèdent à l'embaumement le plus précieux.

D'abord ils tirent la cervelle par les narines , en partie avec un ferrement recourbé, en partie par le moyen des drogues qu'ils introduisent dans la tête ; ils font ensuite une incision dans le flanc avec une pierre d'Ethiopie tranchante; ils tirent par cette ouverture les intestins, les nettoient et les passent au vin de palmier; ils les passent encore dans des aromates broyés; ensuite ils remplissent le ventre de myrrhe pure broyée, de cannelle et d'autres parfums, l'encens excepté; puis ils le recousent. Lorsque cela est fmi, ils salent le corps, en le couvrant de natrum pendant soixante-dix jours. Il n'est pas permis de le laisser séjourner plus longtemps dans le sel. Ces soixante-dix jours écoulés, ils lavent le corps, et l'enveloppent entièrement de bandes de toile de coton enduites de commi, dont les Égyptiens se senent ordinairement comme de colle. Les parents retirent ensuite le corps ; ils font faire en bois un étui de forme humaine, ils y renferment le mort et le mettent dans une. salle destinée à cet usage ; ils le placent droit contre la muraille. Telle est la manière la plus magnifique d'embaumer les morts.

Ceux qui veulent éviter la dépense choisissent cette autre sorte . on remplit des seringues d'une liqiieur onctueuse qu'on a tirée du cèdre ; on en injecte le ventre du mort, sans y faire aucune incision, et sans en tirer les intestins. Quand on a introduit cette liqueur, on bouche l'orifice, pour empêcher la liqueur injectée de sortir ; ensuite l'on sale le corps pendant le temps prescrit. Le dernier jour,

(*) Quelques-uns de ces usages fundraires se sont conservés dans VÉgypte moderne. On voit encore, aux enlerrements, des personnes louées pour pleurer. L'une d'elles murmure sur un ton bas : «0 mon malheur! » une autre répète ces trois mots à plus haute voix; puis toutes ensemble s*écrient avec violence : « 0 mon malheur! » Elles appellent le mort avec les expressions de la tendresse ou du respect : « 0 mon pèi'e ! d ma mère ! ô ma soeur ! ô mon maître ! d seigneur de la maison ! 6 mon ami ! mon cher ! mon àme ! mes yeux ! ■

(«) Osiris.