LES PYRAMIDES. -INTÉRIEUR DE U GRANDE PYRAMIDE. AS

Les prêtres ajoiilèrent que, jusqu'à Rhampsinîte, ont avait yu fleurir lajusficé et régner l'abondance dans toute l'Egypte ; mais qu'il n'y eut point de méchanceté oii ne se portât Chéops, son successeur. Il

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CouiJC vcrlicalc de la grande pyramide, du sud au noid.

A, dirbris. — B, soulcrrain. — C, fausse cnlrcc creusée dans le massif. — D, pierres du rcvclcmcnl encore adliérenles h rédificc ; fissure. — E. diambre de la reine. — F, cliambrc du roi.— G, eoli^ ancienne. — H, niveau primilif du revôlcment. — I, canal d'acralion au sud.— Jii. aaal d'aération au nord.

ferma d'abord tous les temples, et interdit les sacrifices aux Égj^ptiens; ils les fit après cela travailler pour lui. Les uns furent occupés à fouiller les carrières de la montagne d'Arabie, à traîner de là jusqu'au Nil les pierres qu'on en tirait, et à passer ces pieiTes sur des bateaux de l'autre côté du fleuve ; d'autres les recevaient et les traînaient jusqu'à la montagne de Libye. On employait tous les trois mois cent mille hommes à ce travail. Quant au temps pendant lequel le peuple fut ainsi tourmenté, on passa dix années à construire la chaussée par où on devait traîner les pierres. Cette chaussée est un ouvrage qui n'est guère moins considérable , à mon avis, que la pyramide même ; car elle a cinq stades de long sur dix orgyies de large, et huit orgyies de haut dans sa plus grande hauteur; elle est de pierres polies et ornées de figures d'animaux. On passa dix ans à travailler à cette chaussée, sans compter le temps qu'on employa aux ouvrages de la colline su^r laquelle sont élevées les pyramides, et aux édifices souterrains qu'il fit faire, pour lui servir de sépulture, dans une île formée par les eaux du Nil, qu'il y introduisit par un canal. La pyramide môme coûta vingt années de travail : elle est carrée; chacune de ses faces a huit plèthres de largeur sur autant de haiileur ; elle est en grande partie de pierres polies, parfaitement bien jointes ensemble, et dont il n'y en a pas une qui ait moins de trente pieds. Celle pyramide fut bâtie en forme de degrés. Quand on eut commencé à construire de cette manière, on éleva de terre les autres pierres, et, à l'aide de machines faites de courtes pièces de bois, on les monta sur le premier rang d'assises. Quand une pierre y était parvenue, on la mettait dans une autre machine qui était sur. cette première assise; de là on la montait par le moyen d'une autre machine, car il y en avait autant que d'assises : peut-être aussi n'avaient-ils qu'une seule et même machine, facile à transporter d'une assise à l'autre toutes les fois qu'on en avait ôté la pierre. Je rapporte la chose des Am\ façons, comme jç l'ai ouï dire. On commença donc par revêtir et

perfectionner le haut de la pyramide ; de là on descendît aux parties voisines, et enCn on passa aux inférieures et à celles qui touchent la terre. On a gravé sur 1a pyramide, en caractères égyptiens, combien on a dépensé pour les ouvriers en raiforts, en oignons et en aulx; et celui qui m'interpréta cette inscription me dit, comme je m*en souviens très-bien, que cette dépense se montait à seize cents talents d'argent. Si cela est vrai , combien doit-il en avoir coûté pour les outils en fer, pour le reste de la nourriture et pour les habits des ouvriers , puisqu'ils employèrent à cet édiflce le temps que nous avons dit , sans compter celui qu'ils mirent, à mon avis, à tailler les pierres, à les voiturer, et à faire les édifices souterrains, qui fut sans doute considérable !

Chéops, suivant ce que me dirent les Égyptiens, régna cinquante ans. Étairt mort, son frère Chéphren lui succéda. Entre autres monuments, il fit aussi bâtir une pyramide : elle n'approche pas de la grandeur de celle de Chéops fje les ai mesurées toutes les deux); elle n'a ni édifices souterrains, ni canal qui y conduise les eaux du Nil ; au lieu que l'autre, où l'on dit qu'est le tombeau de Chéops, se trouve dans une lie, et qu'elle est envh*onncc des eaux du Nil , qui s'y rendent par un canal construit à ce dessein. La première assise de cette pyramide est de pierre d'Ethiopie, de diverses couleurs, et elle a

Intéiiear de la gnode pyramide.

A, partie supiVicuro da grand passage. — B. la rampe. — D. la chambre du roi. — K, autre entrée creusée par Cavlglia. — L. passage factice creusé dans la pierre. — mmmm, passage creusé par le colonel Vyse. — E, F, G, II, I, chambres ou vides destinés à alléger le poids de la cunslnicUon, et que l'on appelle chambres de Da\ison, W^ellinglon, Nelson, ArbuUiaoi d CampbeU.

en hauteur quarante pieds de moins que la grande pyramide a laquelle elle est conliguë. Ces deux pyramides sont bâties sur la même colline, qui a environ cent pieds de haut.

Les mômes prêtres m'apprirent que Chéphren régna cinquante-six ans . ainsi les Égyptiens furent accablés cent six ans de toutes sortes de maux, et, pendant tout ce temps, les temples restèrent fermés.