INTERIEUR DE LA TROISIÈME PYRAMUE

pénisses. On la transporte tous les ans hors de la salle. Cette cérénionie se fhit dans le temps où les Égyptiens se frappent et se lamentent poKr un certain dieu que je ne dois pas nommer ici : c'est alors qu'on expose cette génisse à la lumière; car ils disent que la princesse, en mourant, pria Mycérinus, son père de lui faire voir le soleil une fois par an.

11 laissa aussi une pyramrde; elle est carrée, et de pierre d'Ethiopie jusqu'à la moitié, mais beaucoup pitrs petite que celle de son père, ayant vingt pieds de moins, et chacun de ses côtés trois plèthres de large (*),

Tombeau de Mjfcérinus. •— Débris do cercueil en. bois de sycomore.

Les prêtres me racontèrent qu'après Mycérinus, Asychis fut roi d'Egypte, et qu'il fit bâtir, en l'honneur de Vulcain, le vestibule qui est à l'est; c'est le plus grand et le plas magnifique. Tous les portiques du temple de ce dieu sont décorés de figures supérieurement sculptées, et de mille antres ornements dont on a coutume d'embellir les édifices; mais celui-ci les surpasse de beaucoup.

Ce prince, voidant surpasser tous les rois qui avaient régné en Egypte avant lui, laissa pour monu-

(') Depuis longtemps les pyramides n'ont. plus rien de myslc^ricux. Ce sont des tombeaux. La plupart des peuples, dans lair simpUcilé et leur pauvreté primitives, ont (''levé, sur les restes de leurs chefs, des amas de pierres ou de terre formant •des moDtinilcs : les pyramides ne diffèrent de ces tertres ou tumulus que par leur dimensions extraordinaires, les matèiiaux dont elles sont fhites, et Tari de leur construction.

Let i^rabes paraissent Ctre les premiers qui aient pénétré à Tintérieur des pyramides; ils en ont pillé et dévasté les sarcophages : la cupidité était leur seul mobile ; des .inscriptions qui seraient devejîucs précieuses ])our riiistoire ont péri dans ces profan?tions.

L'intérieur de la ^ande pyramide est, depuis hien des siccres, accessible aux voyageurs. On y voit encore un sarcophage dans kl chambre sépulcrale. Belzoni est entré dans la deuxième pyramide.

En 1837, le colonel anglais HowartVyse et quelques-uns de ses compatriotes ont exploré l'intéricjir de la troisième pyramide. Dans b chambre sépulcrale était un sarcophage vide, en basalte brun et orné avec élégance. Dans la salle d'entrée, désignée soDS le nom de grande diambre, on a trouvé, sur un monceau de décombres, des os, une grande quantité de bandelettes de momie en étoffe de. laine, et un débris mulilé du cercueil en bois de sycomore que les Arabes avaient jadis enlevé du sarcoplinge.

8or «» ddlMis sont inwritcs deux ligiaes d'hiéroglyphes, partie d'une prière adressée au monarque défur\t, Idenlifté avec Osiris. En voici la k^teUon liUénile :

• Osiricn, roi, Men-Ka-Ré d'éternçlle vie, engendré du ciol, fils de Nephté... qui agrandis ta mère.

» Nephté paisse-t-cllc veiller sur toi dans ton séjour de repos dans le ciel, te révélant au dieu (vengeur?) de tes impurs 1 ennemis, roi Men-Ka-Ué, vivant à toujours. »

Ce nom Men-Ka-Ré, qui signifie donné au soleil, est (ainsi qù'Ûri^sulte d'une dissertation très-cîaire et très-salisfaisanlc) le nuhnc que caix de My-Cc-Rinûs (d'aiprèsHéfodotc), Mc-Che-Rinus (d'après Dîodore), ou Mcn-Clio-Rés (d'après Manéthon).

Ainsi se lïouvp confirmé le passage d'Hérodote- qui donne pour auteur de la troisitrac pyramide le successeur de Clifphrcn.

Mcn-Ka-Ré ou Myéérinuè était un roi de la quatrième dynastie, et, d'après les suppositions possibles dans Tétat actuel de nos connaissances en chronologie égyptienne, il a dû cesser de régner l'an 4136 avant Jésus-Christ. Cette planche de sycomore daterait donc de six mille ans. • * - '

Cette intéressante découverte est racontée îvec détails dans un savant mémoire publié en 1839 sous ce titre : ÉclaircissemenU sur le cercueil du roi memphite Mycérinus, traduits de l'anglais et accompagnés de notes par M. Charles Lcnormant, de l'Institut.

Les pyramides de Sakàràh (au sud de l'emplacement de Memphis)' ont été également explorées. (Voir Tattas joint à la ri^lnlion du jîénéral Minutoli.) / ! ' ' , :

ment une pyramide de briqiie, avec cette inscription gravée sur une pierre : Ne me méprise pas, en

ME COMPARANT AUX PYRAMIDES DE PjERRE. Je SUIS AUTANT AU-DESSUS D*ELLES QUE JUPlTER EST AU* DESSUS DES AUTRES DIEUX; CAR j'aI ÉTÉ BATIE DE BRIQUES FAITES DU LIMON TIRÉ DU FOND DU LAC.

Vmlâ ce qu'Asychis fit de plus mémorable.

Ce prince eut pour successeur, continuaient les mém^ prêtres, un aveugle de la ville d*Anysis, appelé aussi Anysis. Sous son régne, Sabacos, roi d'Ethiopie, vint fondre en Egypte avec um nombreuse armée. Anysis s*étant sauvé dans les marais, Sabacos fut mattre de TÉgypte pendant cinquante ans. Il ne fit mourir personne pendant ce temps-là, pour quelque faute que ce fût; mais, selon la qualité du crime, il condamnait le coupable à travailler aux levées et aux chaussées prés de la ville où il était né. Par ce moyen, Tassiette des villes devint encore plus haute qu'elle ne Tétait auparavant : elles avaient déjà été rehaussées sous le répe de Sésostris par ceux qui avaient creusé les canaux; mais elles le furent beaucoup plus sous la domination de TÉthiopien. Bubastis est, de toutes les villes d'Egypte, celle dont on éleva le plus le terrain par les ordres de Sabacos.

Dans cette ville est un temple de Bubastis qui mérite qu'on en parle. On voit d'autres temples plus grands et plus magnifiques; mais il D*y en a point de plus agréables à la vue. Bubastis est la même que Diane parmi les Grecs. Son temple fait une presqu'île, où il n'y a de libre que l'endroit par oi\ l'on entre. Deux canaux du Nil, qui ne se mêlent point ensemble, se rendent à l'entrée du temple, et de là se partagent et l'environnent, l'un par un côté, l'autre par l'autre. Ces canaux sont laides chacun de 100 pieds, et ombragés d'arbres. Le vestibule a 10 orgyies de haut; il est orné de trèsbelles figures de 6 coudées de haut. Ce temple est au centre de la ville. Ceux qui en font le toiu* le voient de tous cMés de haut en bas; car, étant resté dans la même assiette où on l'avait d'abord bâti, et la ville ayant été rehaussée par des terres rapportées, on le voit en entier de toutes parts. Ce lieu sacré est environné d'un mur sur lequel sont sculptées grand nombre de figures. Dans son enceinte est un bois planté autour du grand temple : les arbres en sont très-hauts. La statue de la déesse est dans le temple. Le lieu sacré a, en tout sens, un stade de long sur autant de large. La rue qui répond a l'entrée du temple traverse la place publique, va à l'est, et mène au temple de Mercure ; elle a environ 3 stades de long sur 4 pléthres de large, et est pavée et bordée des deux côtés de très-grands arbres.

Après Anysis, un prêtre de Vulcain , nommé SéUios, monta, à ce qu'on me dit, sur le trône. Il n'eut aucun égard pour les gens de guerre, et les traita avec mépris, comme s'il eût dû n'en avoir jamais besoin. Entre autres outrages, il leur ôta les 12 aroures de terre que les rois ses prédécesseurs leur avaient données à chacun par distinction ; mais, dans la suite , lorsque Sanacharib, roi des Arabes et des Assyriens, vint attaquer l'Egypte avec une armée nombreuse, les gens de guerre ne voulurent point marcher au secours de la patrie. Le prêtre, se trouvant alors fort embarrassé, se retira dans le temple, et se mit à gémir devant la statue du dieu sur le sort fâcheux qu'il courait risque d'éprouver. Pendant qu'il déplorait ainsi ses malheurs, il s'endormit, et crut voir le dieu lui apparaître, l'encourager, et l'assurer que, s'il marchait à la rencontre des Arabes, il ne lui arriverait aucun mal, et que lui-môme il lui enverrait du secours.

Plein de confiance en cette vision, Séthos prit avec hii tous les gens de bonne volottté, ae mit à leur tête, et alla camper à Péluse, qui est la clef de TÉgypte. Cette armée n'étai compiséa qw de marchands, d'artisans, et de gens de la lie du peuple; aucun homme de guerre ne l'accompagna. Ces troupes étant arrivées à Péluse, une multitude prodigieuse de rats de campagne se répandit la nuit dans le camp ennemi, et rongea les carquois, les arcs et les courroies qui senaient à manier les boucliers; de sorte que, le lendemain, les Arabes étant sans armes, la plupart périrem dans la fait*. On voit encore aujourd'hui dans le temple de Vulcain une statue de pierre qui représente ce roi ayant un rat sur la main, avec cette inscription : Qui que tu sois, apprends, en me voyant, a respecter les