PIROGUES. — ARMES

sources accidentelles et rares qu'ils peuvent trouver dans les oiseaux de nier et les chiens. U est certain qu'ils ne peuvent pas se procurer la racine de fougère (leur principal aliment) et du poisson dans toutes les saisons de Tannée, puisque nous en avons vu des provisions sèches, mises en tas, et puisque quelques-uns d'eux témoignèrent de la répugnance à nous en vendre, surtout du poisson, lorsque nous

Ouvrages des Insulaires de la KouYeUe-Zëlaiidc. — D'après Cook. ^

avions envie d'en acheter pour l'embarquer. Cette circonstance parais confirmer le sentiment où je suis que ce pays fournit à peine à la subsistance de ses habitants, que la faim porte, en conséquence, à deshostilités continuelles, et excite naturellement à manger les cadavres de ceux qui ont été tués dans les combats.

Nous n'avons pas découvert qu'ils eussent d'autre boisson que de l'eau (*).

Ce qui prouve encore que les habitants de ce pays sont exempts de maladie , c'est le grand nombre de vieillards que nous avons vus, et dont plusieurs, à en juger par la perle de leurs cheveux et de leurs dents, semblaient être trés-âgés; cependant aucun d'eux n'était décrépit, et, quoiqu'ils n'eussent plus dans les muscles autant de force que les jeunes, ils n'étaient ni moins gais ni moins vifs (*).

Des pirogues et de la navigation des habitants do la NouveUe-Zélande. — Agriculture, armes et musique ; gouvernement, religion et langage de ces insulaires.

L'industrie de ces peuples se montre dans leurs pirogues plus que dans toute autre chose ; elles sont longues et étroites, et d'une forme très- ressemblante aux bateaux dont on se sert pour la pèche de la baleine dans la Nouvelle-Angleterre. Les plus grandes de ces pirogues semblent être destinées princi-

(*) En effet, tous les voyageurs s'accordent à constater la répugnance de ces insulaires pour les liqueurs fortes. * (*) • Leurs maladies ou mate les plus ordinaires sont Téléphantiasis, la phtbisie pulmonaire, et les catarrhes sous toutes les formes.* (Lcsson.)

paiement à la guerre, et elles portent de quarante à quatre-vingts ou cent hommes armés. Nous en mesurâmes une qui était à terre, à Tolaga : elle avait 68 pieds et demi de long, 5 de large et 3 et demi de profondeur. 11 y en a peu qui niaient pas vingt pieds de long. Quelques-unes . des plus petites, ont des balanciers; ils en joignent de temps en temps deux ensemble, mais cela est très-rare. La sculpture des ornements de la poupe et de la proue des petites pirogues, qui semblent destinées uniquement à la pêche , consiste dans la figure d'un homme dont le visage est aussi hideux qu on puisse Timaginer ; il

Espèces de massues des habitants de la Nouvelle-Zélande, appelées patou-patou, vues de côté, du tranchant et du bout. ~ D'après Cook.

sort de la bouche une langue monstrueuse, et des coquillages blancs d'oreilles de mer lui senent d'yeux; mais les plus grandes pirogues, qui semblent être leurs bâtiments de guerre, sont magnifiquement ornées d'ouvrages à jour, et couvertes de franges flottantes de plumes noires, qui forment un coup d'œil agréable; les planches du plat-bord sont sculptées aussi, souvent dans un goût grotesque, et décorées de louiïes de plumes blanches, placées sur un fond noir.

Ils ont deux sortes de haches, et des ciseaux qui leur servent aussi de tarière pour faire des trous. Comme ils n'ont point de métaux, leurs haches sont faites d'une pierre noire et dure, ou d'un talc vert(<), compacte, et qui ne casse pas. Leurs ciseaux sont composés d'ossements humains ou de morceaux de jaspe qu'ils coupent dans un bloc, en petites parties angulaires et pointues, ressemblant à nos pierres â fusil. Ils estiment leurs haches plus que tout le reste de ce qu'ils possèdent, et ils ne voulurent jamais nous en céder une seule, quelque échange que nous leur présentassions.

Leurs armes ne sont pas en grand nombre , mais elles sont très-propres à détruire leurs ennemis : ils ont des lances , des dards , des haches de bataille et le patou-palou ; la lance a quatorze ou quinze pieds de long; elle est pointue aux deux bouts, et quelquefois garnie d'un os; on l'empoigne par le milieu, de sorte que, la partie du derrière balançant celle du devant, elle porte un coup plus difficile à parer que celui d'une arme qu'on lient par un des bouts. Ils lancent le dard, ainsi que les pierres, avec la main; mais ils s'en servent rarement, si ce n'est pour la défense de leurs forts. Leurs combats, dans les pirogues ou à terre, se font ordinairement de corps à corps. Us n'ont point d'armure défensive; mais, outre leurs armes, les chefs, portent un bâton de distinction, comme nos officiers portent un •

(') C*e&l-ù-dirc d'un beau jade vert axinicn, qui se trouve dans un seul endroit de Tilc méridionale, près du déu-otl de Cook.