NODVELLE-GALLES DU SUD

Traversée de la NouveHe-Zélande à la baie de Botanique, sur la côte orientale de la NouveUe-Hollande, appelée aujourd'hui Nouvetle-GaUes méridionale. — Différents incidente qui nous y arrivèrent — Description du pays et de ses habitante.

Nous lîmes voile, le 31 mars 1770, du cap Farewell (d'Adieu), situé à 40** Sy de latitude sud, et à 186 degrés de longitude occidentale.

Le matin du 9 avril, étant au 38"* 29' de latitude sud, nous vîmes un oiseau du tropique, ce qui est fort extraordinaire dans une latitude si avancée.

Nous aperçûmes, le 15, un œuf et une mouette; et comme ces oiseaux ne s'éloignent jamais beau* coup de terre, nous continuâmes à sonder toute la nuit sans trouver de fond â 130 brasses.

Le 16» sur les deux heures, un petit oiseau de terre vint se percher sur les agrès; mais nous n'avions point de fond â 120 brasses.

Le 18, dans la matinée, nous vîmes deux poules de Port-Egmont et une pintade, signes certains du voisinage de la terre; et, en effet, suivant notre estime, nous ne devions pas en être fort éloignés; car notre longitude n'était qu'un degré à l'ouest du côté oriental de la terre de Van-Diemen, d'après la position que leur a assignée Tasman, et que nous ne pouvons pas accuser d'erreur, dans une traversée aussi courte que celle qui se trouve de cette terre à la Nouvelle-Zélande, et, suivant notre latitude,

(') Voy., sur ces croix, le t. III, note 4, p. 113.

(*) La Nouvelle-Galles du Sud, située à 300 lieues de la Nouvelle-Zélande, comprend toute la côte orientale de TÂustralie ou Nouvelle-Hollande. Son élendue est de plus de mille lieues, depuis le cap York jusqu'au promontoire Wilson, à rextrêmitë sud. C*cst toute la longueur de l'Australie , dont la largeur est moyennement de 450 lieues. La surface entière de TAustralie est à peu près égale aux quatre cinquièmes de celle de TEurope.

Ce fut Banks, le compagnon de Cook, qui indiqua au gouvernement anglais la baie Botanique (Bolany-Bay) comme le lieu le plus favorable de TOcéanie pour la déportation des criminels et pour la fondation d*une colonie. Le capitaine Pijilips y transporta les premiers convicls des deux sexes, au nombre de dix-sept cents, le 18 janvier 1788; mais il trouva le sol de lu baie Buinniquo, si riche qu*il fût d*ailleurs en végétaux, trop sablonneux, et il préféra, pour rétablissement des colons, le bord méridional du port Jackson, situé à 4 lieues plus haut. On bâtit, sur la crique de Sydney, quelques cabanes qui, avec le temps, sont devenues la capitale de la Nouvelle-Galles du Sud. Le territoire, à partir de Bolany-Bay jusqu'à Broken-Bay, au nordr prend le nom de comté de Cumbcriand.

Les principaux navigateurs qui ont exploré les côtes de la Nouvelle-Galles du Sud depuis Cook sont: d*Entrecastcaux, dans son voyage à la recherche de la Pérousc, en 1702; Flindcrs et Ross, 1797; Flinders, Baudm. 1801 ; P.-P. King, 18t8 et 18^; Duperrey, 1824; Bougainville fils, 1825; Fitz-Uoy, 1836; J.-C. de Wickham, commandant du Deagle, 1837 à 1841 ; J. Lort. Slokcs, 1841 à 1843. Si Ton devait citer tous ceux qui ont contribué h faire mieux connaître cette contrée, il faudrait ajouter un grand nombre d'aulres noms, tels que ceux de Péron, Quoy, John Oxley, Slurt, Hume, Howell, Bcnnelt, Cunningliam, Nutchell, Tyers, Robert Dixon, de Strzolecki, sn* John Franklin, etc. (Voy. la Bibliographie,)

La population anglaise t^ la Nouvelle-Galles, qui était de 40000 âmes environ il y a quelques années, paraît s'être accnie dans une proporlion très-remarquable, depuis les découvertes de mines d'or.