QUADRUPÈDES. — OISEAUX. — ARBRES

Nous aperçûmes de loin, et en passant, un quadrupède qui était à peu prés de la grosseur d*un lapin. Le chien de M. Banks le vit, et il Taurait probablement attrapé, si, au moment qu'il se mit à le poursuivre, il ne s*étail pas blessé la jambe contre un tronçon d*arbre caché dans la grande herbe. Nous rencontrâmes ensuite la fiente d'un animal qui se nourrissait d'herbes, et que nous jugeâmes être au moins de la grosseur d'un daim. Nous trouvâmes aussi les traces d'un autre animal, qui avait les paltcs

Le Cacatoès blanc de la NoayeUe-Oalles du Sod ( Plyctolophtu Ltadheateri). — D'après Milcliel (•).

comme cellesdu chien et qui semblait être à peu prés de la grosseur d'un loup, et celles d'un troisième animal, plus petit, dont le pied ressemblait à celui d'un putois ou d'une belette (*). Les arbres étaient remplis d'un grand nombre d'oiseaux de différentes espèces, parmi lesquels il y en avait plusieurs d'une très-grande beauté, et en particulier des loriots et des calacouas ('), qui volaient en troupes très-nora-

(*) HUchel's auslralmn eapcdilion,

(•) Voy. plus loin les noies sur les (luadnipùiles do la Nouvclle-HoUaiule.

(') Oulrc le cacaloès blanc a crcHc jaune, on liouvc à la Nonvclle-Galles du Sud un cncaloùs coiiliMir iraidoisc à crcle rouge, eldcux espèces noires, sans crClc, dcnllcs ailes cl la qiuu« sont barioL'i's de jaune.

Qpogle

ma VOYAGEURS MODERNES. — COOK.

breuscs. Nous trouvâmes quelques bois qui avaient été abattus par les naturels du pays avec un instrument émoussé, et d'autres dont ils avaient ôté Técorce. Il n*y avait pas beaucoup d*espéces différentes de CCS arbres ; nous en vtmes un grand qui distillait un gomme assez semblable au sang-du-dragon ; on avait fait des entailles dans quelques-uns, â environ trois pieds de distance les unes des autres, pour y pouvoir grimper commodément.

Le matin du lendemain 2, il tomba tant de pluie que nous fûmes tous bien aises de rester à bord.

Tupia , qui était devenu un bon tireur, s*écartait souvent de nous pour chasser aux perroquets ; il nous dit avoir rencontré une fois neuf Indiens qui s'enfuirent, frappés de crainte et avec beaucoup de désordre, dés qu*ils s'aperçurent qu'il les voyait.

Le 3, douze pirogues, qui avaient chacune â bord un seul Indien, vinrent à un demi -mille du lieu de Taiguade, où elles restèrent pendant un temps considérable. Ces insulaires étaient occupés à harponner du poisson, et ils paraissaient si attentifs à ce qu'ils faisaient, ainsi que les autres que nous avions vus auparavant, qu'ils ne semblaient pas prendre garde à autre chose.

Le 4, un de nos officiers rencontra un homme très-vieux, une femme et quelques petits enfants, assis sous un arbre, au bord de l'eau. Ils ne s'aperçurent pas mutuellement avant d'être tout prés les uns des autres. Les Indiens témoignèrent quelque crainte, mais ils ne tentèrent pas de prendre la fuite. Notre officier n'avait rien à leur donner qu'un perroquet qu'il venait de tuer ; il le leur offrit, mais ils refusèrent de l'accepter; ils se retiraient en arrière, par frayeur ou par aversion, à mesure qu'il approchait sa main. Il resta peu de temps avec eux; il vit plusieurs pirogues pécher près du rivage, et, comme il était seul, il craignit qu'elles ne vinssent à terre pour l'attaquer. Il dit que ces insulaires avaient la peau d'un brun très-foncé, sans être noire ('); que l'homme et la femme paraissaient fort âgés, puisqu'ils avaient tous deux les cheveux gris; que ceux de l'homme étaient épais, et sa barbe longue et dure ; que la femme les portait courts, et que tous deux étaient entièrement nus.

La grande quantité de plantes que MM. Banks et Solander rassemblèrent dans cet endroit m'cnga;;ea â lui donner le nom de haie de Botanique (*). Elle est située au 34* degré de latitude sud, et au âOS"* 37' de longitude ouest. Elle est étendue, sûre et commode.

Pendant mon séjour dans ce havre, j'arborai chaque jour â terre le pavillon anglais, et je fls graver, sur un des arbres prés du heu de Taiguade, le nom de notre vaisseau, avec la date du jour et de l'année où nous arrivâmes.

(') Les indigènes de la Nouvelle-Htllande ont la peau d*une teinle noirâtre, couleur de suie; le nez épaté, la chevelure plus ou moins frisée en mèclies, les extrémités minces et grêles ; ces caractères ne permettent pas cependant de les confondre avec lc*s nègres d'Afrique.

Ils descendent sans doute des peuplades primitives qui se sont répandues sur la Nouvelle-lriande , b Nouvelle-Bretagne , les Nouvelles-Hébrides, la Nouvelle-Calédonie, etc. tLeur origine est fort obscure, dit Lesson, bien qu'on puisse ta dire sœur des Alfourous et des Endaménes des hautes terres de ta Malaisie, et sortie même de quelques-unes des souches les plus anciennes de Madagascar. »

En général, les naturels du continent austral sont au-dessous de la plupart des insulaires de l'Océanie, sous le rapport de rintclligence. Plusieurs tribus sont anUiropopliages.

« Ceux qui occupent le dernier rang de ta race mataisienne sont évidemment les habitants de r Australie (Nouvelle-Holtande ) et de la Tasmanie (terre de Van-Diémen). » (Dumont d'Urville.)

Si bas qu*ils soient ptacés sur Téchelledes races humaines, ils ont une religion : ils croient à Texistence de mauvais cspriU, et ils leur adressent des prières pour qu'ils les préservent de tous les maux et (Ju'ils les favorisent dans leurs bons ou leurs mauvais desse'ms. Ils ensevelissent leurs morU après les avoir enveloppés de feuiltage, et gravent des hiéroglyphes funéraires sur les lombes et sur les arbres voisins des sépultures.

(«) La botanique de ta Nouvelle-Hollande, aussi curieuse que riche et variée, a été le sujet de savants ouvrages, notamment de ceux de Banks, de Labillardière, de Robert Brown et de Caoningbam.

« La nore de l'Australie se compose d'environ 4200 espèces, réparties dans 120 familles; et parmi celles qui dominent

«ont les myrlacées, les proléacées, les épacridées, les rcsUarécs Toulcfois, les forêts de la Nouvelle-Galles du Sud ont

un aspect brumeux, triste; le feuillage est sec, Irépide, loriace. » ( Lesson. )