PAYSAGE. — INTÉRIEUR D*UN TOMBEAU TARTARE

sons, et àeks garder pour des circonstances moins heureuses; je fis préparer des futailles, pour les remplir d*une eau fraiche et limpide qui coulait en ruisseau dans chaque anse,*et j'envoyai chercher des herbes potagères dans les prairies, où Ton trouva une immense quantité de petits oignons, du céleri et de roscillc. Le sol était tapissé des mêmes plantes qui croissent dans nos climats, mais plus vertes et plus vigoureuses; la plupart étaient en fleurs : on rencontrait à chaque pas des rosés, des lis jaunes, des lis rouges , des muguets , et généralement toutes nos fleurs des prés. Les pins couronnaient le sommet des montagnes; les chênes ne commençaient qu*â mi-côte, et ils diminuaient de grosseur et de vigueur à mesure qu'ils approchaient de la mer. Les bords des rivières et des ruisseaux étaient plantés de saules, de bouleaux, d'érables, et sur la lisière des grands bois on voyait des pommiers et des azeroliers en fleur, avec des massifs de noisetiers dont les fruits commençaient à nouer. Notre surprise redoublait, lorsque nous songions qu'un excédant de population surcharge le vaste empire de la Chine, au point que les lois n'y sévissent pas contre les pères assez barbares pour noyer et détruire leurs enfants, et que ce peuple, dont on vante tant la police, n'ose point s'étendre au delà de sa muraille pour tirer sa subsistance d'une terre dont il faudrait plutôt arrêter que provoquer la végétation. Nous trouvions, à la vérité, à chaque pas des traces d'hommes marquées par des destructions; plusieurs arbres coupés avec des instruments tranchants; les vestiges des ravages du feu paraissaient en vingt endroits, et nous aperçûmes quelques abris qui avaient été élevés par des chasseurs au coin des bois. On rencontrait aussi de petits paniers d'écorce de bouleau , cousus avec du fil , et absolument semblables i ceux des Indiens du Canada; des raquettes propres à marcher sur la neigé : tout enfin nous fit juger que des' Tartarcs s'approchent des bords de la mer dans la saison de la pèche et de la chasse, qu'en ce moment ils étaient rassemblés en peuplades le long des rivières, et que le gros de la nation vivait dans l'intérieur des terres, sur un sol peut-être plus propre à la multiplication de ses immenses troupeaux.

> A la suite d'une partie de pêche, nous découvrîmes, sur le bord d'un ruisseau , un tombeau tartare, placé à côté d'une case ruinée , et presque enterré dans l'herbe : notre curiosité nous porta à l'ouvrir, et nous y vimes deux personnes placées l'une à côté de l'autre. Leurs têtes étaient couvertes d'une calotte de tafletas; leurs corps, enveloppés dans une peau d'ours, avaient une ceinture de cette même peau, à laquelle pendaient de petites monnaies chinoises et différents bijoux de cuivre. Des rassades bleues étaient répandues et comme semées dans ce tombeau : nous y trouvâmes aussi dix ou douze espèces de bracelets d'argent, du poids de deux gros chacun, que nous apprknes par la suite être des pendants d'oreilles; une hache de fer, un couteau de même métal, une cuiller de bois, un peigne, un petit sac de nankin bleu , plein de riz. Rien n'était encore dans l'état de décomposition , et l'on ne pouvait guère donner plus d'un an d'ancienneté à ce monument. Sa construction nous parut inférieure â celle de la baie des Français; elle ne consistait qu'en un petit mulon formé de tronçons d'arbres, revêtu d'écorce de bouleau; on avait laissé entre eux un vide, pour y déposer les deux cadavres : nous eûmes grand soin de les recouvrir, remettant religieusement chaque chose à sa place, après avoir seulement emporté une très-petite partie des divers objets contenus dans ce tombeau , afin de constater notre découverte. Nous ne pouvions pas douter que les Tartares chasseurs ne fissent de fréquentes descentes dans cette baie : une pirogue laissée auprès de ce monument nous annonçait qu'ils y venaient par mer, sans doute de l'embouchure de quelque rivière que nous n'avions pas encore aperçue.

• Les monnaies chinoises, le nankin bleu , le taffetas, les calottes, prouvent que ces peuples sont en commerce réglé avec ceux de la Chine, e*t il est vraisemblable qu'ils sont sujets aussi de cet empire.

• Le riz enfermé dans le petit sac de nankin bleu désigne une coutume chinoise fondée sur l'opinion d'une continuation de besoins dans l'autre vie : enfin la hache, le couteau, la tunique de peau d'ours^ le peigne, tous ces objets ont un rapport très-marqué avec ceux dont se servent les Indiens de l'Amérique ; et comme ces peuples n'ont peut-être jamais communiqué ensemble, de tels points de conformité entre eux ne peuvent-ils pas faire conjecturer que les hommes, dans le même degré de civilisation et sous les mêmes latitudes, adoptent presque les mêmes usages, et que s'ils étaient exactement dans les mêmes circonstances, ils ne diiïéreraient pas plus entre eux que les loups du Canada ne difl*èrent de ceux de l'Europe?

t Le 27 juin au matin, après avoir déposé à terre différentes médailles avec une bouteille et une inscription qui contenait la date de notre arrivée, les vents ayant passé au sud, je mis à la voile, et je

prolongeai la côte à deux tiers de lieue du rivage, assez près pour distinguer Temboucbufc du petit ruisseau. Nous fîmes ainsfcinquante lieues, avec le plus beau temps que des navigateurs puissent désirer.

• Le 4, à trois heures du matin, nous relevâmes la terre jusqu'au nord-est, un quart nord, et nous avions par notre travers, à deux milles dans Touest nord-ouest, une grande baie dans laquelle coulait une rivière de quinze à vingt toises de largeur.

» Les traces d'habitants étaient ici beaucoup plus fraîches; on voyait des brandies d'arbres coupées avec un instrument tranchant, auxquelles les feuilles vertes tenaient encore; deux peaux d*élan, trèsartistement tendues sur de petits morceaux de bois, avaient été laissées â côté d'une petite cabane, qui ne pouvait loger une famille, mais qui suffisait pour senir d'abri à deux ou trois chasseurs; et peutêtre y en avait-il un petit nombre que la crainte avait fait fuir dans les boi^. M. de Vaujuas crut devoir emporter une de ces peaux; mais il laissa en échange des haches et autres instruments de fer, d'une valeur centuple de la peau d'élan, qui me fut envoyée. Le rapport de cet officier, et celui des différents naturalistes, ne me donnèrent aucune envie de prolonger mon séjour dans cette baie, à laquelle je donnai le nom de baie de Suffren.

» J'appareillai de la baie de Suffren avec une petite brise du nord-est, à l'aide de laquelle je crus pouvoir m'éloigner de la côte. Cetle baie est située, suivant nos observations, par 47** 51' de latitude nord, et 137** 25' de longitude orientale.

» Le 6, à-huit heures du matin, nous eûmes connaissance d'une tle qui paraissait très-étendue, et qui formait avec la Tartane une ouverture de 30 degrés. Je pensai d'abord que c'était l'Ile Ségalien, dont la partie méridionale avait été placée par les géographes deux degrés trop au nord (*).

» L'aspect de celle lerre était bien différent de celui de la Tartane : on n'y apercevait que des rochers arides, dont les cavités conservaient encore de la neige ; mais nous en étions à une trop grande dislance pour découvrir les terres basses, qui pouvaient, comme celles du continent, être couvertes d'arbres et de verdure. Je donnai à la plus élevée de ces montagnes, qui se termine comme le soupirail d*un fourneau, le nom de pic Lamanon, à cause de sa forme volcanique, et parce que le physicien de ce nom a fait une étude particulière de diU'érentes matières mises en fusion par le feu des volcans.

■ Le 11 et le 12, le temps fut clair. Nous approchâmes la côte de l'Ile h moins d'une lieue ; en l'approchant je la trouvai aussi boisée que celle de Tartarie. Enfm, le 12 juillet au soir, la brise du sud étant beaucoup diminuée, j'accostai la terre, et je laissai tomber l'ancre, à deux milles d'une petite anse dans laquelle coulait une rivière. Nous apercevions, à l'aide de nos lunettes, quelques cabanes, et deux insulaires qui paraissaient s'enfuir vers les bois. M. de Langle proposa de descendre pour reconnaître le terrain :je le priai de recevoir à sa suite M. Boutin et l'abbé Mongès, et après que la frégate eut mouillé, que les voiles furent serrées, et nos chaloupes débarquées, j'armai la biscaîenne, commandée par M. de Clonard, suivi de MM. Duché, Prévost et Collignon, et je leur donnai ordre de se joindre à M. de Langle, qui avait déjà abordé le rivage. Ils trouvèrent les deux seules cases de cette baie abandonnées, mais depuis très-peu de temps, car le feu y était encore allumé; aucun des meubles n'en avait été enlevé : on y voyait une portée de petits chiens, dont les yeux n'étaient pas encore ouverts, et la mère, qu'on entendait aboyer dans les bois, faisait juger que les propriétaires de ces cases n'étaient pas éloignés. M. de Langle y fit déposer des haches, différents outils de fer, des rassades, et généralement tout ce qu'il crut utile et agréable à ces insulaires, persuadé qu'après son rembarquement les habitants y retourneraient, et que nos présents leu)r prouveraient que nous n'étions pas des ennemis. Il fit en même temps étendre la seine, et prit, en deux coups de filet, plus de saumons qu'il n'en fallait aux équipages pour la consommation d'une semaine. Au moment où il allait retourner à bord, il viv aborder sur le rivage une pirogue avec sept hommes, qui ne parurent nullement effi-ayés de notre nombre. Ils échouèrent leur petite embarcation sur le sable, et s'assirent sur des nattes au milieu do nos matelots, avec un air de sécurité qui prévint beaucoup en leur faveur. Dans ce nombre étaient deux

(*) CVtaitj eb effet, la céte Occidentale du Oku-Yezo, c*est-àH)ire du haut ou Nord-Yezo des cartes japonaises, qui est aussi indiqué, sur les cartes. européennes, sous les noms de StgalUn, Saghalin, Tarakai, Tchoka, Karafoulo^ Krafto.

Avaut le voyage de la Pérouse, les Européens croyaient qu*Oku-Yczo et Tile Yezo proprement dite ne Torm^iient qu'une soute IW. On ve^ra plus loin que le déUoit qui les sépare fiit découvert par la Pérouse.